第14章
「一緒に買い物できてよかったね、サラ」
ご飯を食べ終わった後、サラに言った。
彼女は私の方を向いて、微笑んだ。「ほんと、私も。あなたともっと仲良くなれて嬉しい」
「うん」私は笑った。「もっと早くこうすればよかったね」
サラの笑顔が消え、申し訳なさそうに下を向いた。「前はあなたに話しかけようとしなかったのは、私が嫌われてると思ってたから。お父さんが再婚するの、気に入らないのかと思ってたの」
私は彼女を見て、驚いて目を見開いた。「え？ まさか。私が嫌われてると思ってたのは私の方だった」
「そうなの？」彼女は尋ねた。
「うん」私は言った。「お父さんが再婚してくれて嬉しいし、相手があなたでよかった。あなたは素敵な人だし、お父さんはあなたに会ってからずっと幸せそうだよ」
サラの笑顔が戻り、私を見た。「お父さんの言う通りね。あなたも賢いし、素敵な人よ」
私はクスクス笑った。「私たち、勘違いしてたって面白いよね？」
「そうね」彼女は答えて、それから付け加えた。「あなたとこんなことできて、本当に嬉しいよ、エミリー」
「私も」私は、すべてが解決してくれて嬉しく言った。
「そして、あなたのママの代わりにはなれないけど、いつもあなたのそばにいるし、何でも話してね。いい？」彼女は尋ねた。
私は頷いた。「わかった」すると、私の目はフードコートの隅に立っている見覚えのある人を見つけた。それはローガンだった。彼は誰かを待っているかのように、自分の腕時計に見入っていて、私に気づいていない。今日は彼に会いたくなかったから、本当に気づかれたくなかった。
一体、なんでここにいるんだろう？ローガンがモールに来るって感じじゃないのに。まあ、知らないけど。私たちが付き合ってた頃は、彼はモールに行くことに興味なかったんだよね。人混みは嫌だって言ってたし。
サラは、私が他のことに気を取られていることと、私のムードが変わったことに気づいて、私の方を見た。「どうしたの？」彼女は尋ねた。それから、私の視線の先を追った。「あれって、あなたの彼氏？」彼女は、誰を見ているのかわかると質問した。
「もう彼氏じゃないよ」私は言うと、彼女は私を見た。彼女はローガンのことを知っていた。だって、私たちが付き合っていた頃、彼は何回か私の家に来ていたから。「浮気されたんだ」私は、彼女の質問に答えた。
「あら」彼女は、彼の方向を見てから、私の方に戻って来た。「出る？」
「うん」私は言って、感謝の笑顔を見せた。彼女は頷いて立ち上がった。
私も立ち上がり、サラが私たちのトレーを集めてゴミを捨てに行った。彼女が戻って来て、私たちはモールを出た。
長い間親友でいると、お互いのことをたくさん知っていて、些細なことにも気づけるようになるものだ。
それはいつも私とビクトリアの関係だった。彼女は、私が何か困っている時や気分が悪い時にいつも気づくことができたし、私も彼女に対して同じことができた。
私たちは、お互いの表情や気分をとてもよく読み取ることができたから、まるで「瓜二つ」だって言われるけど、全然違うんだよね。長い間友達でいると、そうなるのかもしれない。
今も、何かあるってわかる時のひとつだった。トリは、私のベッドで私の隣に横たわって、天井を見つめていた。私は彼女に話しかけていたんだけど、彼女の注意は別のところにあった。明らかに何かで気が散っていたんだ。
「私の言ってること、聞いてる？」私は彼女の気を引こうと声をかけたけど、返事はない。彼女がまだ上の空だったから、彼女の方を見た。深く考え込んでいるようだった。
今日だけじゃない。昨日から学校でもこんな感じだった。考え込んでいたり、私に何か話したいのに、最後の最後でやめたりしていた。
今日も同じだった。土曜日なのに、彼女はまだ静かで思慮深かった。私たちはミルクセーキを飲みに行き、彼女が欲しがっていたんだけど、その後私の家に来てからほとんど言葉を発しなかった。絶対に何か悩んでいるに違いない。
私は心配し始めた。彼女がこんな風にいるのを見るのは好きじゃなかったから、優しく彼女の名前を呼んで、彼女の脇腹をつついた。我に返った彼女は、やっと私の方を向いた。
「トリ、どうしたの？」私は静かに尋ねた。
彼女はしばらく私を見てから、私の正面に座った。彼女は私の枕をひとつ掴んで胸に抱きしめた。私も起き上がり、後ろの枕に背中を預けた。これは深刻なことだろう。トリは今まで、ためらうことなく私に何でも話してくれていたから。
「話さなきゃいけないことがあるの、エミリー。もう自分の中にしまっておけないの。あなたに話さなかったことに罪悪感を感じてる」彼女は、不安そうな声で言った。
「何？」私は尋ね、心臓がドキッとした。認めざるを得ないけど、今、本当に心配になってきた。
トリは、自分が遊んでいた自分の手を見て、数秒後、それがとても長く感じられたんだけど、私を見た。「どう言えばいいかわからないんだけど、私は…えーと…私はレズビアンなの」彼女はついに言った。
息を止めていたことに気づき、大きな重荷が胸から取り除かれたような気がした。「トリ、本当に怖かったんだよ。あなたが妊娠してるとか、癌だってこととか、そんなこと言われるのかと思った」私は安堵のため息をつきながら言った。「別に、誰を好きになってもいいんだよ。それは問題じゃない。あなたはビクトリア、私の親友。それは決して変わらないから」