第29章
「ありがとう、お嬢さん。こちらこそよ。いつでも遊びに来てね」 サラは本当に嬉しそうに笑った。
「そして、私の可愛い娘のこと、頼むよ。彼女は私のすべてなんだ」 お父さんも念を押した。
「分かった」 タイラーはそう言って、私の方を向いて笑顔で手を差し出した。「さあ、エミリー」
私は最高の笑顔を作って立ち上がった。タイラーの手を取って、一緒にキッチンを出た。キッチンを出る前に、両親が私たちをじっと見ているのが目に入った。サラはすごく嬉しそうに笑っていた。私には、彼らがどう思っているか分かった。仲の良いカップルが手を繋いでキッチンから出ていくって。でも、彼らが知らないのは、それが真実とは程遠いということ。
私たちは家を出て、そのまま歩いて行って、家の前庭に着いた。タイラーが私の手の甲を擦って、そこで初めて、彼がまだ私の手を握っていることに気づいた。正直言って、すごく心地よくて安心する感じだったから、さっきまで気づかなかったんだ。自分の考えに少し頬が赤くなるのを感じた。
「もう手を離してもいいよ」 私はクールなふりをして言った。「ここからは誰も見てないし」
タイラーは、私たち2人の繋がった手を見下ろして、自分も気づいてなかったような顔をして、ついに手を離した。変なことに、手が離れた後、私の手は冷たくて変な感じがした。まるで、私の手はタイラーに握られることに慣れてしまっていて、今はむき出しにされたみたいに。
「なんでそんなことしたの、タイラー？」 私はダイニングルームで彼がしたことについて尋ねた。
タイラーはニヤリとした。「だって、ちょっとリラックスした方がいいと思ったから」
「それで、私がリラックスできると思ったの？」 私は尋ねて、すぐに付け加えた。「あのね？ 答えなくていいよ」
タイラーはただ笑って、私は彼の肩を軽く叩いた。タイラーが笑うのを止めた後、私は言った。「来てくれてありがとう」
「どういたしまして」 タイラーは答えた。それから彼は頭を下げて、私にキスをした。キスは私を驚かせたけど、すぐに私も彼にキスを返していることに気づいた。
タイラーはキスを終えて、いたずらっぽく私を見た。私は彼に眉をひそめた。「あれは、もしあなたの両親が見ていたらってことで」
タイラーのキスが作った浮かれた気持ちから頭をクリアにするために、私は笑った。「なるほどね」
タイラーはくすくす笑った。「また明日」 彼が歩いていくのを、私は手を振って見送った。
家に戻る途中、私の頭は考えでいっぱいだった。タイラーのキスに中毒になりかけているんだと思う。理由は分からないけど、彼が私にキスするたびに、私の心臓はドキドキし始めて、彼に止めてほしくなくなる。今のところ、ただ彼を近くに引き寄せて、キスを深くしたいことしか考えられない。
私は頭を振って、我に返った。私、どうしちゃったんだろう？こんなこと考えちゃダメだ。ただのキスじゃない。何か意味があるはずがない。それに、タイラーはそんなこと考えているようなタイプじゃないし。もう二度とあんなことにはならないわ。
この決意を胸に、私は玄関に向かって歩き続けた。
「大丈夫？」 私はビクトリアに不思議そうに尋ねた。数学の授業が始まってからずっと、彼女はずっと指をいじったり、ボーッとしたりしている。
幸運なことに、先生は教室にいなかった。私たちに課題を残して、しばらく教室を出たんだ。教室にいるみんなは、黒板の問題を解いたり、自分のことをしたりしていた。
ビクトリアは私の方を向いて、私はすぐに心配になった。彼女の目は恐怖と不安で曇っていた。「ビクトリア、どうしたの？」 私は彼女を促した。
彼女は私に微笑んで、それから再び自分の手を見つめた。「今夜、両親にカミングアウトするんだけど、怖いんだ」 彼女はささやいた。
「すごいね。彼らは何て言うと思う？」 私は尋ねた。
「本当に分からないけど、伝えなきゃいけないの。私が誰なのか、嘘をつき続けることはできない」 彼女は再び私の方を向いた。「私はmis padresを愛してる。もし彼らが私を同じように見てくれなくなったら？そんなの嫌、エミリー」
私は理解するように首を縦に振った。「一緒に行こうか？」 私は提案した。それが助けになることを願って。
ビクトリアは私に微笑んだが、首を横に振った。「ありがとう、でもそれはまずいよ。状況を悪くするだけ。これは自分でしなきゃいけないこと」
「分かった。じゃあ、頑張って。あなたの両親は素敵で理解があるんだから。あなたを責めたりしないと思うよ」 私はアドバイスした。
ビクトリアはうなずいた。「そうだといいんだけど」
「また後で電話するね、いい？」 私は答えた。
「分かった。ありがとう、エミリー」 彼女は答えた。
「いいよ、どういたしまして」 私はそう言って、向きを変えて宿題を続けた。
数分後、チャイムが鳴り、授業の終わりを告げた。ビクトリアと私はカバンに教科書を詰め込み、教室から出て行った。彼女は私たちが一緒に廊下を歩いている間、静かだった。彼女がまだ両親にカミングアウトすることについて心配しているのは分かっていた。
私は彼女の肩に腕を回した。「きっと大丈夫だって」
ビクトリアは首を縦に振った。「うん、分かってる」 彼女はため息をついて答えた。私は彼女の肩から腕を外し、彼女の腕に絡ませた。それから彼女は笑顔になり、付け加えた。「あなたとタイラーは今日、何をする予定なの？」
私は混乱した顔で彼女を見た。「どういう意味？」 私は尋ねて、彼女に思い出させた。「私たち、別に付き合ってないよね」
ビクトリアは少し笑った。「知ってるけど、あなたたち、すごく一緒にいる時間長いじゃない」
「そんなことないよ」 私は否定した。
ビクトリアは、眉を上げて私を横目で見た。「土曜日に彼の家に行ったでしょ、彼のお母さんはいなかったし」 ビクトリアは、私が否定できないように釘を刺した。
「分かった、認めるよ。彼と過ごすのは楽しいけど、別に何かあるわけじゃないよ」 私は指摘した。