第6章
私の部屋のドアが開いて、お父さんが顔を出した。「やあ、いとしのエミリー。」
「あ、お父さん、どうしたの？」私はベッドの横に本を置いて、足を組んだ。
お父さんは私のベッドに近づき、座った。「最近、話してなかったね。学校はどう？」彼は尋ねた。
「学校は…学校だよ。」私はニヤリと笑って答えた。
お父さんはくすくす笑った。「そうか。」彼は少しの間黙っていたが、それから言った。「来週、サラと買い物に行ったらどうかな？どう思う？」
私は微笑んだ。「もちろん、お父さん。そうしたい。」私は正直に答えた。
お父さんは私を見て、感謝の気持ちで微笑んだ。彼はサラと私があまり話さないことを知っていて、仲良くなってほしいと思っていたのだろう。「ありがとう、いとしのエミリー。」彼は私の足を軽く叩き、ベッドから起き上がろうとしたとき、何かに目が止まった。「あれ、あれ捨てたの？あの写真、好きだと思ってたんだけど？」彼は、今やくちゃくちゃに丸められ、ゴミ箱に入っているローガンと私の写真を示した。
彼は正しかった。私はその写真が大好きだった。ローガンと私の写真の中で一番のお気に入りだった。4ヶ月前に遊園地に行ったときに撮ったものだった。この写真では、私たちは二人とも変な顔をしていた。「別れたの。」私は小さな声で言った。
お父さんは私を見るために顔を向けた。彼の目は驚きを示していた。「どうして？何があったの？」
私は膝を顎に近づけ、抱きしめた。「彼は浮気してたの。私たちの関係は嘘に基づいていた。」私は無関心なふりをしようとしたが、彼が私にしたことを思い出すたびに、傷つき、怒りを感じた。
「大丈夫？」お父さんは静かに尋ねた。
私は父を見て、彼の目に悲しみが見えた。彼は私の反応を待っていたので、私の目から目を離さなかった。彼は私が傷ついたり悲しんだりするのをいつも嫌がっていた。私は彼の心配を和らげるために微笑んだ。「大丈夫だよ。」
彼の口は彼自身の笑顔に伸びた。「よかった。だって、あなたの涙の価値がある男なんていないんだからね？」
私はうなずいた。「わかった。」
「それが私のかわいい娘だよ。」彼は立ち上がり、私のおでこにキスをした。「おやすみ、エミリー。愛してるよ。」
「私も愛してる、お父さん。」私は答えた。彼は最後に私に微笑んでから、私の部屋を出て、後ろのドアを閉めた。
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予定通り、タイラーの車は朝私が外に出たとき、私を待っていた。私は彼の車に行き、助手席に乗った。彼も中で待っていた。私はドアを閉めると、彼はエンジンをかけ、私はシートベルトを締めた。
「それで、どうやってこれをやるか、まだ話してないよね。計画は何？」私が尋ねると、彼は道に出た。彼は金曜日にカフェを出て、私たちの計画の詳細について話し合っていなかったからだ。
「まあ、学校ではデートしてるふりをして、お母さんの周りにいるときはそうするんだ。」彼は道から目を離さずに答えた。
「わかった。」私は突然少し不安を感じた。第一に、うまくいくのか心配だったし、第二に、私がバッドボーイと付き合っていると知ったら、人々は私をどう思うのだろうか。「うまくいくと思う？」
タイラーは私をちらっと見て、それからまた道に集中した。「もちろん、うまくいくよ。」
私たちは残りの道のりでは何も言わず、気づけばタイラーは学校の駐車場に入っていた。私はすべての否定的な考えを振り払い、目の前の仕事に備えた。
タイラーは車から降り、私も降りた。彼は車の周りを回り、私の隣に立った。彼は私に手を差し伸べ、微笑んだ。「さあ、恋人よ、やろう。」彼は「恋人」という言葉を強調した。私は彼に目を向けたが、それでも彼の差し伸べられた手を取った。
私たちが学校に向かって歩いていると、駐車場の多くの生徒たちが、私たちが手をつないでいることに気づいた。彼らの多くは私たちを見ているだけで、一部はささやき始めた。私たちは学校に向かい続け、ついに私のロッカーに着いた。タイラーはついに私の手を放し、私はロッカーに入ることができた。
「わかった、俺は今から授業に行くよ。お昼に会おう。」彼は言った。私はうなずき、彼は向きを変えて歩いて行った。私はロッカーから本を取り出し、私も授業に向かった。
時間が経ち、お昼になったとき、タイラーと私がカップルになったのかと私に尋ねた生徒の数を数えきれなくなった。タイラーのこの計画は実際にうまくいっていた。
私はお昼ご飯を買い、ビクトリアと私がいつも座るテーブルに向かった。彼女はすでにテーブルで私を待っていた。私はテーブルに着き、彼女の向かいに座った。すぐにタイラーがどこからともなく現れ、私の隣に座った。するとすぐに、彼は私の腰に手を回した。タイラーの手が私の腰にあるのは変な感じがして、私は彼のホールドの中でできる限りもがかないようにした。
タイラーも私も何も言う前に、私たちの向かいに座っていたビクトリアは、タイラーから私を見て、ささやいた。「ねえ、本当にみんながあなたたちが付き合ってるって思ってるなんて信じられないんだけど。」
タイラーはトリを見て、それから私を見た。彼の目は「お前に言ったのか？」と言わんばかりの非難の目だった。私は彼の視線と目を合わせた。「何？」私は尋ねた。「ビクトリアは私の親友よ。彼女に秘密にしておくと思った？」金曜日に家に帰ってすぐに、トリに電話して、起こったすべてを話した。彼女に嘘をつくつもりはなかった。それに、彼女は私のような人がタイラーと付き合っていることを決して信じないだろう。
「わかった、いいよ。わかった。」タイラーはしばらくして言った。