第45章
私、彼を数秒見つめてた。今すぐ彼のとこに行って、抱きしめたいって心の底から思ったんだ。もう一回だけ彼の腕の中にいて、彼が近くにいるのを感じたい。もう付き合わないんだから、二度と抱き合うこともないんだよね。近づくことすらなくなるんだ。
もちろん、そんなことしなかったけどね。変な顔されるだろうし、なんでそんなことしたのかって思われるだろうし。説明する言葉なんてないし。彼を怖がらせたくないし、自分の気持ちを何があっても見せたくなかったんだ。
「助けてくれてありがとう。感謝してる」ぎこちなくなる前にそう言った。
「いや、こちらこそだよ」彼は笑ったけど、その笑顔は目に届いてなかった。いつもの自信たっぷりで楽しそうな笑顔じゃなかった、私が慣れてたのは。
ちょっと床を見てから、もう一度彼の方を向いた。「あのー、本当にありがとう」
「うん、いつでも」
彼の家を出て、自分の家に向かったんだけど、めちゃくちゃ物足りない気持ちだった。
この気持ちを言葉で表せないけど、心臓を置き忘れてきたような感じだったんだ。
「ねえ、タイラーは？」
ロッカーから聞こえた声に、私は振り返った。そこにいたのはセスだった。
私は肩をすくめた。「知らない。まだ来てないんじゃない？」
セスは困惑した顔で私を見てた。「あなたを見たから、もういるのかと思った。いつも一緒に来るから」
「今朝、早く家を出たんだ」そう言って、私は小声で続けた。「それに、もう私たち、一緒に学校に来る必要ないでしょ？あの偽装交際、終わったんだから」
「マジで？」彼はショックを受けたように言った。
「うん。何がそんなに驚くことなの？」彼のショックを受けた顔に、私は混乱した。「っていうか、別に大したことじゃないでしょ？遅かれ早かれ終わるって、わかってたでしょ？」
「いや、でもさ…」彼は言葉を切った。
私はロッカーから教科書を取り出して、閉めた。彼の方を向いて、私は疑問の表情で眉を上げた。「でも？」
彼は首を振った。「何でもない」
「そっか」セスの変な行動は無視して、私はそう言った。「じゃあ、授業行かなきゃ」
彼は頭を縦に振って、敬礼してきた。「またね」
彼に呆れて首を振りながら、私は自分のクラスに向かった。
++++++
英語の授業中、タイラーが教室に入ってきた。昨日彼の家を出てから初めて彼を見たから、ちょっと彼の目を見るのが気まずかったんだ。
彼が入ってきたとき、私は頭を下げて、ノートに何か書き込んでいるふりをしていた。
でも、驚いたことに、彼は私の隣に座ったんだ。マジでびっくりした。まさか彼が前に座るなんて思ってもなかったから。彼は前の方に座るのが嫌いなんだよね。普段は、私たちの偽装交際を本物っぽく見せるために、彼に無理やりここに座らせてたんだから。
もう付き合ってないんだから、彼はいつもの後ろの席に座るのかなって思ったんだけど、違った。
私はゆっくりと顔を左に傾けて、彼を見た。そうしたら、彼は少し微笑んで私を見てた。彼の笑顔を見て、私の心臓はドキッとして、それからものすごい速さで鼓動し始めた。
「やあ」彼は挨拶した。
「やあ」私は返した。
彼は何か言いたそうだったけど、やめたみたいだった。しばらくして、私たちがお互いを見つめ合ってることに気づいて、私は顔をそらして、また本に集中した。
こんなに辛いことになるとは思わなかった。あの契約を始めたとき、終わったら、何の問題もなく普通の生活に戻れると思ってたんだ。彼のことはすっかり忘れて、彼は私がまるで疫病みたいに避けるようなプレイボーイに戻るって。
でも、全然違ったんだ。
今、彼を見て、偽物だったとしても、一緒にいた日々がどれだけ恋しいか、改めて思い知った。彼と話すのが恋しいし、親密な方法で彼と近づくのも恋しい。説明できないけど、彼は私の信頼できる人になってたんだ。何でも話せる相手。
私はその考えから、頭を振った。そんなこと考えてる場合じゃない。彼のことを頭から追い出さなきゃ。それが私にとって一番いいことなんだ。彼のことを考えると、すごく傷つく。
大丈夫、エミリー。ただの偽装交際だったんだから。別に意味なんてない。私は心の中でそう思った。
早くそのことを頭に入れれば入れるほど、いいはずだ。簡単じゃないけど、いつかきっと乗り越えられる。
そのあとすぐに先生が来て、授業が始まった。
++++++
放課後、私は歩いて帰ることにした。タイラーが家まで送ってくれるって言うだろうから、それは嫌だったから、ベルが鳴るや否や学校を出たんだ。彼に何か文句があるわけじゃない。ただ、少しだけ一人になりたかったんだ。まだ、彼が他の誰かと一緒にいることを考えると辛いし、自分の気持ちと向き合いたかったんだ。
それらをコントロールして、普通の生活を続けなきゃいけない。タイラーに、私が彼に夢中になってバカなことしちゃったなんて、知られたくなかったんだ。
英語の授業でタイラーを見てから、もう一度だけ彼を見たんだ。最後の授業の教科書をロッカーから取ろうとして、廊下の端を見たときだった。すぐにタイラーが私を見ているのに気づいた。彼は友達のグループに囲まれてた。私が彼を見たとき、彼は視線をそらして、友達の方を向いたんだ。