第32章
「どうしてステファニーがあなたに来て、彼女の試合を見てって頼んだの？」って、私、怪しんで尋ねたんだよね。数秒間、彼女を混乱したまま見てたんだけど、やっと頭の中でパズルのピースがはまっていく感じがした。「ちょっと待って。何か私に言わなきゃいけないこと、ある？」って、私は彼女に『全部ぶちまけろ』って顔で尋ねた。
「ううん。何のこと？」って、彼女はとぼけようとして尋ねた。
「あなたとステファニーって、どういう関係なの？」って、私は彼女の横腹をつついてからかった。「何かあったりするの？」
「何もないよ、エミリー。ステファニーと私はただの友達だよ」って、ビクトリアが言った。
「まあそうだけど、彼女のこと好きでしょ？」って、私はからかうように尋ねた。彼女の頬がほんのりピンク色になるのを見てた。ビクトリアが赤面するなんて珍しいから、私は彼女にニヤリと笑った。これは絶対何かある！
その時、タイラーが私の横を通り過ぎて、私の肩に腕を回して歩き続けた。「タイラー」って、私は彼の名前を伸ばして言った。「私、話してるの見えないの？」って、私はビクトリアのところに戻るために、彼の腕を私の肩からどけようとした。
タイラーの腕がまだ私の肩に回ったままで、振り返ると、ビクトリアが私に微笑んでいるのが見えた。邪魔が入ってラッキーって感じかな。彼女は手を上げて、私にバイバイした。「バイバイ、エミリー。また明日ね」
私はやっとタイラーを止めて、彼の腕を私の肩から外した。それからビクトリアの方に向き直った。「逃げられたと思わないでよね、ビクトリア・ヘルナンデス」って、私は彼女を指差して警告した。「この話はまた明日ね」
ビクトリアはただ笑って、競技場の方向へ歩いて行った。私はタイラーの方を向いて、彼の肩を叩いた。「何なのよ、あなた？」
タイラーは笑って、両手を上げて防御した。「冗談だよ。君をからかうのが好きなだけなんだ。楽しいから」
私は彼に首を振った。「もう、いいわ。さあ、行こう」って、私は歩き続けた。またしても、タイラーが私の肩に腕を回して、私たちは彼の車に向かった。
タイラーの車に乗ると、彼は私たちを家まで送ってくれた。彼の家に近づいたとき、家の外に車が停まっているのに気づいた。
不思議に思って、私はタイラーの方を向いた。「あれは誰の車？」って、私がタイラーに尋ねた。
「あれは父さんの車だよ」って、彼は答えた。タイラーが車のドアを開けた瞬間、玄関のドアが開き、男の人が現れた。タイラーのお父さんらしい。まあ、彼にはちょっと似てるけど。私も車から降りて、そこに立っていた。
その男はタイラーが車から降りると笑顔になった。「やあ、タイラー！待ってたんだよ。こっちに来て、お父さんに挨拶してくれ」
タイラーは首を振って、お父さんのところへ歩いて行った。「やあ、お父さん。今日来るなんて、言ってなかったじゃないか」って、彼は父親に抱きついた。
「ああ、サプライズしたかったんだ」って、タイラーの父親は言った。
私はぎこちなくタイラーの車のそばに立って、彼らを見ていたんだけど、自分の家に行かなきゃいけないことに気づいた。ここに立って彼らを見てるのは、本当に変な感じだった。
自分の家の方向に一歩踏み出したとき、タイラーの父親が話しかけてきた。「それが、君のお母さんが話してたガールフレンド？」って、彼は私の方を見てタイラーに尋ねた。それからタイラーの方を向いて、非難するように言った。「さあ、連れてきなよ。ガールフレンドを私に紹介するつもりじゃなかったのか？」
タイラーは私を見て、私に手招きした。私は彼らの立っている玄関に向かった。「こんにちは、エミリーです」って、私は自己紹介した。
「やあ、エミリー。トレントンだよ。やっとタイラーのガールフレンドに会えて嬉しいよ」って、彼は友好的な笑顔で私に微笑みかけ、それからタイラーに向き直って言った。「君ってやつは、可愛いな」
私はタイラーを不思議そうに見てた。彼の率直さには驚いた。タイラーがどこからあの変な性格を受け継いだのかも分かった。
「なんでこんなとこに立ってるんだ？中に入ろう」って、タイラーの父親は私たちを家の中に促した。
中に入ると、キッチンからレイチェルの声が聞こえた。「タイラー？」
「そうだよ」って、トレントンが答えた。
レイチェルはキッチンから出てきた。そして私を見つけた。「あら、エミリーに会ったのね」
「ああ、とても素敵な女の子みたいだよ」って、トレントンはタイラーの肩を叩きながら答えた。「そして、タイラーが彼女を見ている目を見れば分かるよ。隠せないな」って、彼はタイラーを眉を上げて見ていた。私は彼の言葉に居心地の悪さを感じずにはいられなかった。「君がこんなに女の子に興味を持ってるのを見たのは、君とアンドレアが付き合ってた時以来だよ」
その名前が出たとき、タイラーが硬直するのに気づいた。私は彼を不思議そうに見て、彼の口が細く平らになっているのに気づいた。私は困惑して眉を寄せた。このアンドレアって人は誰なんだろう？
「それで、お父さん、夕食は一緒に食べるの？」って、タイラーは明らかに話題を変えて尋ねた。
「ああ、いや、実は町で仕事があるんだ。君に会うために待ってたんだよ」って、彼は腕時計を見て付け加えた。「時間だ。もう行かなきゃならない。また来週、ちゃんと遊びに来るから、その時にゆっくり話そう」って、彼はタイラーに拳を突き出し、タイラーは彼とハイタッチした。
タイラーの父親はそれから私の方を向いて、手を差し出した。「エミリー、会えて嬉しいよ」
私は笑顔で彼の握手に応えた。「こちらこそ、キングさん」って、私は答えた。
彼は明るく微笑んで、私に両方の眉を上げた。「あのさ、トレントンって呼んでくれていいんだよ」って、彼は答えた。
タイラーの父親がみんなにさよならを言うと、彼は去った。そろそろ家に帰る時間で、タイラーが私を送ってくれることになった。彼の家の玄関に着いたとき、私は彼の方を向いた。
「アンドレアって誰？」って、私は興味本位で尋ねた。