第38章

エミリーは私のコメントに笑った。あの、顔全体が明るくなって、茶色の目がキラキラするような笑い方。見ているうちに、私もつられて笑顔になってしまった。彼女が笑うのをやめると、また目が合って、なぜか心臓がドキドキし始めたんだ。私はすぐに咳払いをして、このよくわからない気持ちを抑えようとした。一体何なんだろう？私たちには、付き合っているフリをしていること以外、何もないはずなのに、どうしてこんな気持ちになるんだろう？わからないけど、本当に混乱する。私にとっては全く新しい世界だ。考え事から私を引き戻すように、エミリーがまた話しかけてきた。「おやすみ、タイラー。」私は手を上げて挨拶した。「おやすみ。」彼女はもう一度私に微笑むと、くるっと向きを変えて家の中へ入っていった。私は顔をこすりながら、自分の家の玄関に向かって歩き、中に入った。一体、私に何が起きているんだろう？エミリーの視点ロッカーを開けようとすると、内心でうめき声が出た。もう5分もここで格闘しているのに、どうやら詰まっているようだ。学校は、この古いロッカーについて何か対策を講じる必要があるな。ロッカーを揺さぶってみたけど、やっぱり開かない。膝でロッカーを叩いて、拳で殴ってみたら、やっと開いた。ところが、開いた途端、何冊かの本が床に落ちてしまった。大きくため息をついて、落ちた本を拾うためにしゃがみ込んだ。「ねえ、ロッカーに何かされたの？」と声が聞こえた。見上げると、タイラーがニヤニヤしながら私の前に立っていた。本を拾うのに夢中で、彼がいつ来たのか気づかなかったんだ。「どうやら、私を嫌いみたい。」私は答え、本の収集を続けた。タイラーは軽く笑って、私を手伝ってくれた。私たちが再び立って、数学のノートと教科書を山から取り出すと、他の本をロッカーに戻して閉めた。私はタイラーの方を向いた。「ところで、ここに何しに来たの？教室に行かないといけないんじゃない？」「ああ、でも、君を教室まで送りに来たんだ。」彼は説明した。「そんなことしなくてもいいよ。」「いや、するよ。俺は君のボーイフレンドだろ？ボーイフレンドってそんなことするんじゃないの？」彼は尋ねた。「まあ、そうだけど、あなたの教室は一番上で、私の教室は向こうのホールにあるんだよ。私に付いてきたら、授業に遅れるよ。」私は説明した。タイラーはまるで気にしていないかのように肩をすくめた。「まあ、とにかく今はここにいるしね。せめて半分くらいは一緒に来させてよ。悪いボーイフレンドみたいに見られたくないんだ。」彼は主張した。「わかったわ。」私は折れた。タイラーは本当に頑固だから、どうせ諦めなかっただろうし。ロッカーから離れると、私は付け加えた。「誰もそんなこと思わないと思うけど。」「万が一ってこともあるからね。」彼はそう言って、私の肩に腕を回して歩き始めた。私たちは半分以上歩いたところで、ビクトリアを見つけた。「見て、ビクトリアがいる。もう教室に行けるよ。ビクトリアと私は一緒に授業を受けるから、一緒に歩くわ。」「わかった。」タイラーはそう言って歩くのをやめ、私から腕を離した。そして、周りにいた生徒たちに見せるように、彼はかがんで私の頬にキスをして、自分の教室と反対方向に歩き出した。ビクトリアが私に追いつき、私たちは一緒に数学の授業に向かった。歩いていると、ビクトリアが言った。「見て、誰が私たちに向かって歩いてくるか。」ビクトリアが指し示す方向を見ると、トリシャが私たちに向かって歩いてくるのが見えた。彼女が私たちの近くに来ると、私たちの前に立ち止まった。「やあ、エミリー。」彼女は少し足を踏み替えて言った。「ちょっと話せる？」彼女は私の隣のビクトリアを見て視線を動かした。私は腕を組んだ。「どうぞ。私に言いたいことは、ビクトリアの前で言ってもいいわ。」「わかった。今、あなたが一番話したくない相手だってことはわかってるけど、聞いてほしいことがあるの。」彼女は懇願した。私はうなずいた。「聞いてるわ。」「まず、私がしたことについて、もう一度謝りたい。私はローガンが好きで、あなたが彼と付き合っていることに嫉妬して、彼が私に近づいてきたとき、それに応じたの。」彼女は静かな口調で言った。「これは言い訳にはならないし、私にそんなことをする権利はなかったってことはわかってる。でも、あの時からずっと後悔してるってことを知ってほしい。」彼女は少しの間、私が何か言うのを待っていた。私は何も言わなかったので、数秒後に彼女は続けた。「ローガンはまだ私を追いかけてる。でも、エミリー、彼には消えてくれって言ったんだって信じてほしい。彼は私が思っていたような人じゃなかったの。私は間違いを犯して、二度としたくない。」彼女は一瞬床を見てから、再び私に向き合った。「本当にごめんなさい、エミリー。あなたと彼の間に割り込むつもりはなかったの。ただ、私はすごくバカで、世間知らずだっただけなの。いつか許してくれるといいな。」私はビクトリアを見て、彼女は私の返事を待っていた。私はトリシャに目を向けた。「信じるよ。」しばらくして私は言った。「正直、もうローガンのことはどうでもいいの。むしろ、あなたがやったことには感謝してる。彼がどんな男かを知ることができたから。」私は正直に言った。