第52章
「面白そうじゃん」って、私が返事した。
ビクトリアとステファニーは、四ヶ月間も否定し合ってた後で、正式に付き合うことになったんだ。本当に、二人が自分の気持ちを受け入れるまで、時間がかかったよね。やっと「ただの友達」って演技はやめたみたい。それに、ステファニーはまだ家族にはレズビアンだって言ってなかったから、それも関係してると思う。ゆっくりと、そのことを乗り越えようとしてたんだ。当時、彼女の家族で知ってたのは、お兄さんだけだった。
そして今日、土曜日は、二人は初めてのデートに出かけることになってた。ビクトリアは、可愛い服を選ぶのを手伝ってほしいって、うちに来るように誘ってくれたんだ。ビクトリアは認めたくなかったみたいだけど、このデートには緊張してた。人生で初めてのデートだったんだから。
ビクトリアが鏡の前で準備を終えると、私の方を向いて立った。「それで、どう？」
「めっちゃ良いよ」って、私が言った。
「ほんと？」彼女は念を押してきた。
「ビクトリア、ステファニーは君のこと本当に好きだよ。わかるもん。だから、リラックスして、いつもの最高で、素敵で、自信満々な自分でいて」って、私は笑顔で安心させた。正直、ビクトリアが何かに不安になるのを見るのは変な感じだった。彼女の新しい一面だ。「それに、ステファニーだって、きっと家で同じことしてると思うよ」って、私は付け加えた。ステファニーは自信たっぷりなタイプなのにね。
ビクトリアは微笑んだ。「そうだね。緊張する必要ないわ」って彼女は言った。「それで、デートの話だけど、タイラーと今日は何かするの？」
「別に。アイスクリーム食べに行くくらいかな」って、私が言った。
ビクトリアはにっこり。「それ、きっとあんたが言い出したんでしょ」って、私をよく知ってるから、当ててきた。
私は頷いて、笑った。それから、横にあったスマホを取って、時間を確認した。午後1時40分だった。私はすぐにベッドに座った。「やば、遅刻だ」って、私が言った。
ビクトリアは私の方を見た。「何時にアイスクリーム食べる予定だったの？」って質問してきた。
「2時」って答えて、ビクトリアのベッドから起き上がった。「行かなきゃ。デート、どうだったか教えてね」
「うん、バイバイ」って、ビクトリアが言って、私は部屋を出た。
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家に帰って、さっとシャワーを浴びて着替えた。準備が終わったら、午後2時15分だった。スマホを持って、階下へ降りた。階段を降りていくと、タイラーが私を待ってるのが見えた。
私は微笑んで彼の方へ歩いていった。「やっほー。どれくらいいたの？」
私がそう言うと、タイラーは顔を上げた。「やあ。着いたばっかりだよ。お母さんが入れてくれたんだ」って答えた。それから、彼は立ち上がって私のところへ来た。「準備できた？」
私は頷いた。「うん」って返事した。「サラ！」って、キッチンにいるサラに声をかけた。「今から出るね！」
サラがキッチンの入り口に現れた。「あら、行ってらっしゃい。気をつけてね」それからタイラーの方を見て、「あなたのママ、来るって言ってたけど、まだ来るの？」
タイラーは頷いた。「うん、俺が出るときは、準備してたよ」
「それは良かった。今、キャセロール作ってるの。気に入ってくれるといいんだけど」って、彼女が言った。
「大丈夫だよ」って、タイラーが答えた。サラは微笑んだ。サラは今、妊娠6ヶ月で、それがわかるようになってきた。毎日、お腹がどんどん大きくなってるみたい。赤ちゃんの誕生が待ちきれない。「性別はわかるの？」って、タイラーがサラに尋ねた。
「ええ」って彼女は答えた。「男の子よ」
「それはすごいな」って、タイラーが言った。
「ええ」って、サラはお腹を優しく撫でながら言った。「初めての出産だけど、二人目の子供を産むような気分よ。女の子と、それから男の子」って、彼女は私に微笑みながら言った。
私も彼女に微笑み返した。私は彼女にとって娘だってわかってるし、彼女は間違いなく、私が知ってる中で唯一の母親なんだ。
「じゃあ、行ってらっしゃい。気にしないで。レイチェルはもうすぐ来るから」って、サラが言った。
「うん、バイバイ」って私が言って、タイラーはサラに手を振ってから、アイスクリーム屋さんに向かった。
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タイラーと私がアイスクリーム屋さんを出た後、公園に行くことにした。手をつないで歩いてると、タイラーが突然言った。「ねえ、聞いて」
「何？」って、私が答えた。
「お母さんと一緒に、春休みにサンダスキーに行くんだ」って、彼が言った。
私は彼の方を見て、目を丸くした。「うわ、すごいじゃん」って、私が叫んだ。サンダスキーには行ったことないけど、すごく素敵なアトラクションがあるって聞いたことがあるんだ。
「もし良かったら、一緒に行かない？」って、タイラーが言った。
私は歩くのを止めて、彼の方を向いた。「マジで？」って、興奮気味に尋ねた。
タイラーは私の興奮した子を見て微笑んで、頷いた。「うん」
「もちろん行きたい！」って、私が叫んで、彼を抱きしめた。「本当にありがとう」
彼はくすくす笑って、私を抱きしめ返した。「どういたしまして。喜んでくれて嬉しいよ。一緒に行けるのを楽しみにしているから」
私は抱擁から離れて、彼の目を見て微笑んだ。私たちが付き合って四ヶ月になるけど、彼に対する私の気持ちは毎日大きくなっていく。私の気持ちは否定しようがない。
「あなたは最高だよ、タイラー。大好き」って、私が言った。
タイラーは笑顔を崩さなかった。「僕もだよ」って、私を真っ直ぐ見つめながら言った。
まさか、タイラーと私がこうして一緒にいるなんて、想像もしていなかった。本当に。もし誰かが数ヶ月前に私にそう言っていたら、笑って「頭おかしいんじゃないの？」って言ってたと思う。きっと、精神病院を探し始めるだろうね。でも、私たちは一緒にいて、すごく幸せだったし、後悔なんてしてなかったんだ。
「ベイビー、何考えてるの？」って、タイラーが私の思考から連れ戻してくれた。
「あの日、私がキスしなかったら、ここにいなかったかもしれないなって思ってた」って、私が言った。
彼は笑った。「そうだね。じゃあ、出会えてよかったってことだね」って、タイラーは微笑んだ。
「いや、私をストーカーしなかったらってことじゃない？」って、からかうように私が言った。
「ストーカーなんかしてないよ」って、彼は弁解した。
「してたよ。でも、気にしないで、許してあげる」って、私が答えた。
タイラーは首を振った。「君には、どうしたらいいんだ？」
私は考えたふりをした。「うーん、わからないな」
タイラーは私をさらに近づけて、私のウエストに腕を回した。「いい考えがあるんだ」
「その考え、気に入ると思う」って、私が彼に近づきながら言った。
私たちの間の距離を詰めて、タイラーは私にキスをしてきた。いつも通り、息が止まるくらいだった。
この子は私にとって全てで、少なくとも今は、私たちにとって、それはただのキスじゃなかったってわかってる。
私たちのキスには、もっともっと意味があったんだ。