第15章
ビクトリアは息を吐き出して、明るく笑った。ああ、これこそ私が知っているビクトリアだよ。「私をジャッジしなくてくれてありがとう」彼女はそう言って、私をハグした。私は笑って、彼女をきつく抱きしめた。
彼女が元の位置に戻ると、私は彼女の腕を叩いた。「イタ！」彼女は腕をさすりながら、文句を言った。「なによ、それ？」
「私がそれに問題ないって、わかってて当然でしょ。私のこと、知ってるでしょ？」私は責めた。
「そうだね。疑ってごめん」彼女は謝った。
私は少し笑った。「大丈夫だよ。今言ってくれて嬉しい」
彼女はさらに明るく笑った。「仲直り？」
私は彼女にニッコリ笑った。「いつもだよ」
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月曜日の放課後、私は学校の建物を出て、家の方向に歩き出した。今朝、タイラーは彼の車が修理工場にあるって言ってたから、継母が学校まで送ってくれたんだ。
それで、バスに乗りたくなかったんだ。歩いて、その日の気持ちの良い風を感じたかった。それに、20分も歩けば着くんだし。タイラーを待つのはやめた、だって、彼は多分セス一緒に行くでしょ。それに、私が一人で学校を出ることに気づいた人はいないと思うし。
学校からほんの少ししか離れていないところで、誰かが私の後ろを歩いてくるのが聞こえた。振り返ってみると、それはタイラーだった。「一緒に歩く必要はないよ、知ってるでしょ」
彼は私の隣にきた。「いや、必要だよ。お前が一人で家に帰って、俺がセスと帰ったら、変でしょ」
「まあ、誰も私に気づいていないと思うけど」私はそう言った、確信はなかったけど。
「そんなこと、わからないだろ」彼は言った。多分、彼は正しかったから、それ以上何も言わなかった。しばらくして、彼は私の手を掴んで、私を驚かせた。
私は彼を見た。「何してるの？」
あのうざったいニヤケ顔が彼の顔に浮かんだ。「手をつないでるんだよ」
私は彼を睨んだ。「意味わかってるでしょ。なんで私の手、握ってるの？」
「恋人同士がすることだよ」彼は言った。
私は後ろを振り返ると、学校はもうほとんど見えなくなっていた。「うん、でも、誰も私たちを見てないよ」
「確かに、でも、何人かはここに車で来るだろ。だから、仲良さそうに見せないと」彼は答えた。
私は目を回してため息をついた。本当に嫌だった。タイラーが一度も付き合ったことがないのに、恋愛のこと詳しいのが面白いよね。本当にサプライズ好きだよね。ローガンは決して親密じゃなかった。彼が私の手を握ったことなんて、一度も覚えてない。以前は、人前で愛情表現するのは、彼の好みじゃないんだと思ってた。
正直、タイラーの手が私の手の中にあるのは、少し落ち着かなかった。彼の感触や、彼の手に触れられると私の手がチクチクするのを感じずにはいられなかった。こんなこと、あるはずないのに。これはタイラーなんだよ！こんな風に影響を受けたり、彼が私のすぐそばにいることに気づいたりするべきじゃない。
もう、やめさせないと。私はゆっくりと、彼の手に手を離した。「もう、手をつなぐのはやめてもいいと思う」私は、さりげなくそう言った。
タイラーは私に眉をひそめて、クスクス笑った。「俺のことあんまり好きじゃないのは知ってるけど、そんなに露骨にやらないでよ」
「私があなたを好きじゃないって誰が言ったの？」私は尋ねた。私は彼を嫌ってはいなかった。彼のライフスタイルには少し嫌悪感を抱いていたけど、嫌いではなかった。
「誰も言う必要はないよ。明らかでしょ」彼は答えた。
「まあ、私はあなたに対して何も思ってないけど」私は正直に言った。
「変だね。学校のほとんどの女の子は、俺の気を引こうとするのに、お前は違うんだな」彼は考え込んだ。彼は困っているようには聞こえなかった。実際、彼は面白いと思ったようだ。
「それは私があなたのいつもの女の子たちとは違うからよ」私は簡単に言った。
「そうだね。それは気づいたよ」彼は同意した。
「それは悪いこと？」私は尋ねた。
「いや」彼はいたずらっぽく私に笑いかけた。「ただ、お前はからかうのが楽しいってこと。だって、お前はすぐにイライラするから」彼は私に近づいて、そう言いながら私の頬をつねった。
私は彼の手を払い除けて、彼を睨んだ。「タイラー、やめて」私は警告した。
「ほらね？」彼は私をからかい、私の表情を見て笑った。
私は目を回した。「本当に子供ね」
彼は私を見てウインクした。「お前、それが好きだって知ってるよ」彼はからかった。
「そんなことないわ！」私は否定し、タイラーは爆笑した。彼に首を振りながら、私は笑顔を隠すことができなかった。
彼がバカだったとしても、認めるよ、タイラーと一緒に家に帰れてよかったんだ。
タイラーと私は快適な沈黙の中で歩いた。私は前を歩いていて、頭を下げていた、彼は私の数歩後ろを歩いていた。家に着くまで、あと5分くらいだった。
沈黙の中を歩きながら、私は考え事をやめることができなかった。今の私は、ローガンのことを理解しようとしていた。今日、理科の授業で、彼は私に一枚の紙をこっそり渡した。その紙には、もう一度チャンスが欲しいと書いてあり、悲しい顔の絵が添えられていた。私は授業から出る時にゴミ箱に捨てて、彼に二度と目を向けなかった。
でも、そのメモを受け取ってから、彼を理解しようとしていたんだ。彼は私の知らないところで、トリシャと3ヶ月間も付き合っていた。もし彼が私を少しでも大切に思っていたなら、その間に終わらせていたはずだ。じゃあ、なんで今になって私を取り戻そうと必死なんだろう？
ローガンは理解するのが簡単じゃない人だった。彼は私に多くを打ち明けたり、自分の気持ちについて話したりしたことがなかった。私は、なぜ彼が私を最初に裏切ったのか、本当に知りたかった。私は何か悪いことした？私は悪いガールフレンドだったのかな？
タイラーの声で、私は考えから戻された。「そんなに熱心に何考えてるの？」彼は尋ねた。彼は今、私の隣を歩いていた。私は考え事をしていて、彼がまた私の隣を歩いていることに気づかなかった。