第36章

「そういうのは簡単でしょ」って言うけどさ。それに、自転車に乗るのとは違うじゃん？」って、私ったらめっちゃびっくりして言った。タイラーは腕を組んで胸の前で組んだ。「お願い、前からローラースケートやりたかったんでしょ？せっかくチャンスが来たのに、諦めて一日中ここに座ってるつもり？」確かにそう。こんなに難しいって文句ばっかり言ってたら、どうやってうまくなるの？私は今まで諦めたことなんてなかったし、今から始めるつもりもない。特に、ずっとやりたかったことだし。しばらくして、私は大きくため息をつき、タイラーはニヤリ。「よし、やろう」と、私は持てる限りの自信を集めて答えた。「その方がいいよ」って言って、彼が手を差し伸べてくれたから、今度は彼の助けもあって、私は立った。でも、手を離したら絶対コケる気がして、まだ彼にしがみついてる。タイラーは私をスケートエリアに誘導してくれた。ローラースケートの競技場は広い場所だった。広々とした正方形に広がっていて、床はタイル張り。大きな正方形の周りにはベンチがあって、そこに座って友達や家族がスケートするのを見てる人たちがいた。今のところ、床の上では何人かの人たちがスケートしてた。タイル張りの床に足を踏み入れたとき、タイラーは私たちを止めた。「よし、こうやって肩幅くらいに足を開いて」タイラーは少し足を開き、私も彼に倣った。そしてバランスの取り方を説明してくれて、言われた通りにした。「こうすれば転ばないよ」「うん、でもあなたの手を離したら、絶対コケる気がする」って、私は体勢を保とうとしながら言った。タイラーはうなずいた。「スケートはもう自分の一部だって思ってて。バランスを崩しそうになったら、居心地の良い体勢になるまで足を動かすだけ。慣れるまで時間がかかるよ」思ってたよりずっと難しい。「なんでやりたかったんだっけ？」って、私は心の中でつぶやいた。タイラーは首を振った。「さあ、やってみて。ゆっくり前に進むだけ。最初は右、次は左、また右、それを繰り返して」タイラーはそう言うと、その動きをして、私も彼に倣った。彼は私の右手から手を離したけど、私の左手はまだ彼の手を握ったまま。「さあ、一人でやってみて」って、彼は私のもう片方の手を離そうとした。私は彼の手にしがみついた。「嫌！冗談でしょ？まだ無理だよ。コケちゃう！」タイラーは私の抵抗に笑った。私は彼を睨みつけるために頭を向けたんだけど、彼はやめた。「大丈夫だよ。ちょっとだけ試してみるんだから」「いいけど、もしコケたら、あなたのせいだからね」って、私は警告した。彼は少し笑った。「コケないとは言ってないからね」って、彼は念を押した。「タイラー！」って私は叫び、彼の手をさらに強く握った。彼はまた笑う神経をしてる。「もちろん、コケることもあるよ。初めてなんだから」って言った。私は右手を持ってきて、彼の肩を叩いた。「ちょ、助けてくれないじゃん」って、そうしたら、またバランスを崩して、彼の肩にしがみついた。タイラーは私を見た。「なんでそんなに乱暴なの？」って彼はからかった。「インストラクターへの扱い方？」私は目を回した。「インストラクターなんてクソくらえよ」彼は私の言葉に笑った。「ただ、転ぶ必要はないって言っただけだよ。でも、転ぶって思ったら、絶対転ぶよ」って彼は言った。「さあ、やろう」彼はもう一度私の手を離し、私は渋々離した。言われた通りに足を動かしたら、気づかないうちに、私は実際にスケートしてた。「タイラー、できてる」って、私は頭を向けずに言った。「ほんとにできてる」「言ったでしょ」って、後ろから彼の声が聞こえた。でも、完全にリラックスできたわけじゃない。すごくぎこちない感じがしたから。それでも、スケートするのはすごく気持ちがいい。まるで床の上を滑ってるみたい。他のことは何も気にせず、私とスケートだけ。本当に素晴らしい気分だった。でも運悪く、ちょっとバランスを崩して、床に転んでしまった。立ち上がるのは大変で、体勢を立て直そうとした。私が半分くらいまで立ち上がったところで、タイラーが手を差し伸べてくれて、完全に立ち上がることができた。「なかなか良いね。最後転ぶまでは、ほんとに上手だったよ」ってタイラーは言った。「ほんと？そうだった？」って、私は興奮して尋ねた。「そんなに悪くないよね。ただ、頑張り続ければいいんだ」それから30分くらい、タイラーと私はスケートを続けた。何度も転んだんだけど、楽しかったから良かった。やっと、なんでスケートに興味を持ったのか分かった。こんなに楽しいって知ってたみたい。スケートが終わってから、タイラーと私は競技場を出て、家に向かった。家に帰る途中で、スターバックスに寄って何か食べたり飲んだりすることにした。私はストロベリーレモネードとチョコレートバーを注文した。タイラーは、クレームフラペチーノを注文した。「ねえ」って、私は飲み物を一口飲んで、向かいに座ってるタイラーを見て話し始めた。「どうやってスケートを覚えたの？スケートするような人には見えないんだけど」「8歳のときからスケートしてるんだ。お父さんとお母さんは二人とも冒険好きで。結婚したときは、考えられる限りのことを試したんだ。登山、スキー、バンジージャンプ、カヌー、ローラースケート。思いつくことは全部やったんだ」ってタイラーは説明した。「それで、ローラースケートに行くときは、いつも僕も連れて行ってくれたんだ。たくさんスケートしたから、すぐに覚えたんだ」「へえ」って、私は彼の両親の冒険的な生活について言った。でも、別に驚くことじゃない。タイラーのお父さんとお母さんは、私が今まで会った中で一番クールな人たちだったんだ。「まあ、これで全部納得だね」