第48章
私はずっと分かっていたんだ。だって、彼女の近くにいたり、彼女のことを考えていたりすると、色んな気持ちがこみ上げてくるから。彼女のことになると、今まで誰にも感じたことのない感情が生まれるって。彼女の名前を聞くだけで、顔がニヤけちゃうんだから。
正直言うと、自分の気持ちを無視して、なかったことにしようとしてた。どうすればいいのか分からなかったから。女の子に対してこんな気持ちになったのは初めてだし、正直、怖かったんだ。
この3日間、学校で彼女を見かけるたびに、彼女のところに行きたい気持ちを抑えるのに必死だった。なんでそんなことしたいのか、自分でも説明できないんだ。ただ、彼女のそばにいたい。一緒にいたい。ただ話がしたい。そう思っただけ。
彼女のことを見つめるのを止められない時が、何度もあった。彼女がこっちを見てくれることもあったし、ただ見てくれるだけでいいからと祈ったりもした。彼女の笑顔が見たい一心で、何でもしたかった。でも、彼女は笑ってくれなかった。だって、彼女は私が彼女を見ていることさえ知らなかったんだから。
変だって思うかもしれないけど、仕方なかったんだ。彼女と一緒にいる時間が恋しくて、それでやっと理由が分かった。いや、ずっと前から分かってたんだ。ただ、向き合わなくて済むように無視してただけ。でも、もう自分の気持ちを隠せないって分かったんだ。隠したくなかった。彼女が好き。すごく好きなんだ。いや、彼女に対して感じているのは、それ以上の感情で、それをどうしても彼女と分かち合いたかった。
そう気づいた瞬間、私の顔には笑みが浮かんだ。セスの方を見ると、彼はもうすでにニヤニヤしながら私を見てた。「で、ここで何してるんだ？」彼は、私の車の停まっている通りの方へ手をやった。「自分の女の子を迎えに行けよ。」
私は彼に首を横に振って、笑顔で返してから、車の方へ歩き出した。
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家に車を停めると、誰かが家の前の階段に座って私を待っていた。
車を停めて降りると、それはアンドレアだった。私が車のドアを閉めると、彼女は立ち上がって私の方に歩いてきた。
「やあ、タイラー」彼女は笑顔でそう言った。
「何しに来たんだ、アンドレア？」私は前置きなしに尋ねた。彼女には、私を一人にしてほしかった。今は彼女と話したくなかったんだ。
「そんなに敵対的にならないでよ。どうしたの？私たちはすごく親しかったじゃない。」
「本当に答えてほしいのか？」私は彼女への我慢が限界に達して、挑発的に言った。
彼女は私に近づき、私の肩に手を置いた。「ただ、もう君のガールフレンドのことは心配しなくていいって伝えたかっただけ。もう私に戻ってきてもいいんだよ。」
私はすぐに彼女の手を払い、後ろに下がった。「何だって？アンドレア、何を言ってるんだ？」私は彼女を睨みつけた。「彼女に何て言ったんだ？」
彼女は、まるで大したことじゃないかのように肩をすくめた。「大して言ってないわよ。ただ、真実を伝えただけ。」彼女はあっさりと言った。
私は怒りを抑えようとしながら首を振った。「一体どうしたんだ？なんでそんなことするんだ？」
「別に何も悪くないわよ、タイラー。間違ってるのは君の方。分かってるわ。君は混乱してたんでしょ。私はただ、君を助けただけ。恩返ししたのよ。もう君を縛るものは何もないわ。」彼女はそう言って、また笑った。「さあ、彼女とのことは忘れて、私に戻ってきなさい。」
私はそこに立って彼女を見ていた。まるで初めて彼女を見たような気がした。彼女が本当にどんな人間なのか、初めて分かった。「君って、一体何なんだ？」私は冷たい口調で尋ねた。「君は、操り上手で冷酷な人間だ。君とはもう関わりたくない。」
彼女は私の言葉に怯み、「タイラー、そんなこと本気で言ってないでしょ。」と言った。
「本気だ。お願いだから、僕やエミリーの近くに二度と来ないでくれ。」これ以上彼女に何も言いたくなかった。もう彼女とは終わりだ。正直、最初に彼女のどこに惹かれたのか、自分でも分からない。それに、2年前に彼女がしたことにも、もう怒ってない。いや、とっくに乗り越えたんだ。今怒っているのは、彼女がここにいて、僕の人生を邪魔しようとしているからだ。
「出て行ってくれ。」私はそう要求した。彼女からこれ以上何も聞きたくなかった。今の彼女の姿を見たくもなかった。「お願いだから、出て行ってくれ。今すぐに。」
「タイラー、あなたは－」彼女は言いかけた。
「今すぐ出て行ってくれ、アンドレア。二度と君には会いたくない。」
アンドレアはそこに立って、私を長い間見つめていたが、やがて踵を返して、怒ったように去っていった。
やっと彼女を私の人生から永遠に追い出すことができたので、私はエミリーの家に目を向けた。エミリーの部屋の明かり以外は、すべての明かりが消えていた。腕時計を見ると、7時を過ぎている。ドアをノックして彼女に話したいと頼んで、彼女の両親を邪魔したくなかった。そんなことはできない。
また彼女に会えると思うと、私は笑顔になった。学校では彼女とあまり会えてなかった。理由は分からないけど、彼女に避けられているような気がして、それがすごく辛かったんだ。
今夜、彼女に会って、全部話さなきゃ。明日は待てない。それに、メールや電話じゃダメなんだ。直接会って話さなきゃ。
その時、あるアイデアが私の頭に浮かび、私の唇に笑顔が浮かんだ。
エミリーの視点
水曜日の夜、夕食後、両親は早く寝てしまったから、私は食器洗いを終えた後、いつもより早く自分の部屋に行った。家のすべての明かりを消してから、自分の部屋に行ったんだ。