第43章

ウォーキングを始めてから1時間後、私、エミリーは隣にいるタイラーの方を向いた。「ここ、来たことある？」「ううん。初めて。でも、お母さんと他のトレイルにはハイキングに行ったことあるよ。」「すごくいいよね。気に入った。」って私が言った。タイラーは笑った。「気に入ると思ったよ。」「先に、すごく素敵な景色が見えるピークがあるの。そこでランチにしましょうか。」結構経ってから、お母さんが言った。お母さんが言っていた場所にたどり着くと、私たちは立ち止まって、地面にバッグを置いた。それから、持ってきたブランケットを広げた。お母さんは持っていたバスケットをブランケットの上に置いた。「サンドイッチと、それから焼けるようにケバブも持ってきたの。」私たちはみんなでたきぎを集めて、20分もしないうちに火がついた。岩の上に座って、ケバブを焼き始めた。お母さんは私の方を向いた。「すごくいい景色があるの。エミリーにも見てほしいんだけど。残りは私が焼いて、あなたとタイラーは右側の山をちょっと登って見てくれば？食べ終わったら、左側のトレイルを歩くわ。」「うん、いいよ。ぜひ見てみたい。」って私は岩から立ち上がって言った。タイラーも立ち上がって、私のいるところに歩いてきた。それから私の手を握って、お母さんが提案した山頂へと続くトレイルを歩き始めた。山頂に着いたとき、目の前の景色に心を奪われた。それは壮大で、息をのむほどだった。「すごいね、タイラー？」私は振り返らずに尋ねた。「ああ、そうだね。」って彼は同意した。私たちはしばらくの間、下の景色を眺めていた。ここはすごく静かで、また私は自分の考えに没頭してしまった。「大丈夫？」少し経ってから、タイラーが私のいるところに歩いてきて尋ねた。彼の方を向いて、少し笑いながら首を縦に振った。「本当に？この数日、元気がないように見えるんだ。いつもより静かだよ。」タイラーはさらに言った。「もちろん。大丈夫だよ。」私はそう答えたけど、本当はそうでもなかった。彼は正しかった。アンドレアが彼の家に来てから、私は彼を避けていたんだから。「よかった。」彼はポケットに手を突っ込んで言った。「ここに来てよかった？」「うん。」私は正直に答えた。「本当に最高だよ。それに、お母さんをがっかりさせたくなかったし。」タイラーの口角が少し上がって笑った。「それから、僕の魅力から逃れられなかったってことも忘れちゃだめだよ。」って彼は眉を上げてからかった。彼の軽いジョークに、私は思わず笑ってしまった。「いつもそう言ってるよね。」タイラーは本当に心を奪われるような笑顔を見せた。「そうなんだ。エミリーを笑わせたかったんだ。元気づけたくて。」私は首を横に振った。彼を見て、微笑んだ。彼は私をじっと見つめ返した。「ちょっと変なこと言ってもいい？」私は首を縦に振った。「いいよ。」「今、すごくキスしたい気持ちなんだ。」って彼は低い声で言った。それから、彼の目は私の唇に一瞬とまり、また私の目に戻ってきた。私は目を見開き、そう言われてすべての息が肺から出ていくのを感じた。まったく予想していなかった。言葉もなくそこに立っていると、心臓の鼓動が速くなり、膝が彼の近さで弱くなっていくのを感じた。私に何が起こっているの？なんでこんな気持ちにさせるの？さあエミリー、何か言いなよ。私は唇を湿らせ、「あー…誰もいないし、お母さんにも見えないから、大丈夫。」私は喉のつかえを感じながら言った。でも、私も彼にキスしてほしかった。ずっと思ってた。「分かってるけど、ただしたかったんだ。」って彼は言って、私の唇に自分の唇を寄せた。彼の唇が私の唇に触れたとき、私は彼の感触でたちまち溶けてしまい、キスにのめり込んだ。それはとても情熱的で、切迫していて、同時に柔らかかった。彼は私の腰に手を回し、私を彼に近づけた。私は右手を彼の胸に置き、キスを返した。数秒後、私たちはキスを終え、タイラーは私の方に額を寄せた。私はゆっくりと目を開き、目を閉じたタイラーを見た。彼はそれから目を開けて、私を見た。私の心臓はまだ速く鼓動し、頭はぼんやりしていた。なんでそんなことしたの？それが、今、私の混乱した頭の中を駆け巡る唯一の質問だった。彼は私の額から額を離し、私は咳払いをした。「タイラー、何…」と言いかけたとき、タイラーのお母さんが私たちの名前を叫んだ。「エミリー！タイラー！早くして！ケバブができたわよ。冷めちゃうわよ。」私は彼女の声が聞こえた方へ向き、それからタイラーの方を向いた。「あの…戻らないと。」彼はうなずいた。「ああ、もちろん。」彼は言った。私は向きを変え、タイラーが後ろからついてくるのを見ながら歩き出した。ローガンと付き合っていた頃、私たちは最高のカップルだと思っていた。彼は優しくて親切で、ボーイフレンドの役割を完璧にこなしていた。彼は私を特別な気持ちにさせてくれ、一緒に過ごすのが大好きだったけど、それだけだったんだよね。火花も深い感情的なつながりもなかった。私たちは心臓が止まるような瞬間も、強い相性もなかった。私は彼のガールフレンドで、彼はボーイフレンドだったけど、それはあくまでも名前だけのことだった。だから、私たちはその役割を演じていただけだったんだ。ローガンとは学校のコンピューター室で出会った。私はあるパソコンステーションに向かって歩いていて、彼も同じものに向かっていた。私たちは誰も相手に気づいていなかった。ステーションに着いたとき、私たちは同時に同じ椅子に手を置いた。彼はそれから私の方を向き、笑って、その椅子を私に譲ってくれた。それから、彼は私の隣の椅子に座ったんだ。