第16章
「あたし、ローガンのこと考えてたんだ」正直に答えた。
「なんで彼のこと考えてるんだ？」彼は困惑した顔で眉をひそめた。
「彼があんなことするに至った理由を知りたいなって」打ち明けた。
「へえ」彼はしばらく黙っていたけど、すぐに「で、結局何したんだっけ？」と聞いてきた。
あたしは下を向いて、道の小石を蹴った。「３ヶ月間も浮気してたんだよ。学校であいつと女がイチャイチャしてるところ見ちゃった」あたしは首を振った。
「うわ、浮気かよ？あいつ、お前にすごく戻ってきてほしいみたいだし、なんか小さなことでもしたのかと思ってた」彼はそう言った。あたしはただ頷いた。すると彼は続けた。「なら、お前は正しいことをしてるんだな」
「うん」あたしはそう言っただけだった。顔を上げると、もう家まであと少しだった。あたしは会話に夢中になりすぎて、家に着いたことに気づかなかった。タイラーはそれ以上何も言わなかった。あたしはそれが嬉しかった。もうローガンのことなんて話したくなかったから。残りの距離を黙って歩き続けた。
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あたしはタイラーにさよならを言って、自分の家に向かって歩き始めた。彼は自分の家に帰る旅を続けた。
ドアに向かって歩きながら、あたしはバックパックの中から鍵を探し始めた。やっとドアにたどり着いたときも、まだバッグの中を探していた。
一体、あたしの鍵はどこだ？
すべてのコンパートメントを探したけど、やっぱり見つからない。今朝、家に忘れてきたんだって結論に達して、苛立ちからため息をついた。どうしよう？お父さんはまだ仕事だし、サラも仕事中だし、いつ帰ってくるのか全然わからない。絶望して、念のためもう一度バッグを調べ始めた。でも、見つからず、ドアにもたれて目を閉じた。
「何か困ってるのか、プリンセス？」隣からタイラーの声が聞こえた。あたしは目を開けて彼を見た。彼は玄関にもたれて立っていた。腕を組んで、からかうような笑顔を浮かべていた。
「あたしをからかってるなら、タイラー、全然面白くないからね」あたしは彼に言った。彼は笑い始めた。図々しい奴。「ねえ、あたし、あなたが面白いと思ってるのは嬉しいわ」
まだくすくす笑いながら、彼は腕をほどいてドアから身を乗り出した。「うちに来ればいいじゃん」彼は提案した。
あたしは彼に「本気？」って顔をしたけど、彼はどこに立ってるかわからないから、見えてないだろう。「なんでそんなことしなきゃいけないの？」あたしは尋ねた。
「だって、夕方ずっと家の前に座ってるよりはマシだろ」彼は答えた。
彼を見て、あたしは彼が正しいってわかった。あたしの表情を見て、彼は得意げな笑みを浮かべた。彼は自分が勝ったことを知っていて、楽しんでいる。くそったれ！
深くため息をついて、あたしは玄関に置いていたバッグを手にとった。「わかったわよ」あたしはそう言って、彼の家に向かって歩き始めた。
彼の家に着くと、彼はまだいつものようにイライラするような笑顔を浮かべていた。「あたしに逆らえないって知ってるんだから」彼は言った。
あたしは彼を睨んだ。「黙って、さっさとドアを開けろよ」あたしは命じた。
彼は降参するように両手を挙げ、振り返ってドアを開けた。あたし達が入ると、彼は自分の部屋に上がって行ったので、あたしも後に続いた。彼の部屋に入ると、タイラーのスマホがメッセージを受信したことを知らせる音を立て、彼はポケットから取り出した。
タイラーがスマホでメールしてる間、あたしはドアのそばの床にバッグを置き、彼の窓のところまで歩いた。窓の近くに木があることに気づいた。あたしの窓に向かって伸びている頑丈な枝があった。ちょうど目の前ってわけじゃないけど、十分近い。
頭の中で色んな考えが駆け巡った。もし木に登って、枝を伝っていけば、自分の部屋に入れるかもしれない。あたしの窓は鍵が開いてるから、窓を少し開けて、そこから入ればいいんだ。
タイラーの方を向かずに、あたしは尋ねた。「この木に登って、自分の部屋まで行けると思う？」
「首を折って死にたいならな」彼は答えた。
「落ちたりしないわよ」あたしは、手で距離と木を指し示して反論した。「簡単よ。あの枝に登って…」あたしは、不可能だってことに気づいて言葉を切った。すごく危険なことなんだって。
深くため息をついて、あたしはタイラーの方に振り返った。彼はあたしに注目していて、楽しそうに見ていた。両手を頭の後ろに組んで、そこに寝転がっていて、すごくリラックスして気楽そうだった。髪の毛は乱れていて、手でそれをかきあげたせいで、あちこちに逆立っていた。認めざるを得ないけど、そんな髪型でも、彼はかっこよく見えた。
視線を下げて、彼はシャツを脱いでるのに気づいた。彼の裸の上半身から目を離せなくて、すごく動揺した。無理やり目をそらそうとして、あたしは彼の胸にある小さなタトゥーに気づいた。彼が裸で、こんなに近くにいるのを見たことないから、タトゥーがあるなんて知らなかった。
タイラーの声が聞こえて、あたしは考えから引き戻された。「俺がかっこよくて、素晴らしい体を持ってるのは知ってるけど、いつかはあたしを見るのをやめてくれないか」彼はからかった。
彼の言葉に、あたしの頬が赤くなるのを感じた。「ナルシストにも程があるわよ、タイラー」あたしは、誤魔化すように言った。タトゥーしか見てなかったわよ」少なくとも、それは嘘じゃなかった。