第7章
「心配しないで、何も言わないから」ビクトリアは彼を安心させた。彼女は自分の心臓を指さすジェスチャーをした。
「ところで」と、私が彼がここにいる理由を本題に入った。「別にここに座る必要はないんだけど」
「もちろんあるよ。もしエミリーがこっちに座って、俺がいつもの場所に座ったら、変に見えるだろ。誰も俺たちが付き合ってるって信じないよ」タイラーは理由を説明した。「やるなら、ちゃんとやらないと」
「確かに、タイラーの言う通り」ビクトリアは同意するように首を縦に振った。
私は彼女を睨んだ。「味方してくれてありがとう、ビクトリア」と皮肉を込めて返した。本当は、二人が正しいって分かってるんだけど。
ビクトリアは防御するように手を上げたが、何か言う前に、タイラーが突然叫んだ。「おい！セス！」
タイラーは手招きし、私はそちらの方向に顔を向けた。ちょうどランチの列から出てきたセスが、振り返って私たちの方向に歩いてきた。
セスが私たちのテーブルに着くと、ビクトリアの隣に座った。「調子はどう、みんな？」と、自分のランチに手をつけながら聞いた。
私はビクトリアが彼に返事をするのがかすかに聞こえたが、私の注意はすべてタイラーに集中していた。私は彼を見て、彼の横顔に鋭い視線を送った。しかし、タイラーは私の方を見ようともしない。彼はランチを食べ続け、私を完全に無視した。彼にはその権利がある。私がなぜ彼を見ているのか、彼は知っているからだ。マジで、みんなを私たちのテーブルに招待するつもりなのか？何か言いたかったけど、嘘がバレたくなかったので、黙っていた。
私は無理やり笑顔を作り、良い彼女のフリをした。「やあセス。元気？」
タイラーは楽しそうな笑顔で私の方を向いた。「エミリー、無理しなくていいよ。セスは知ってるから」
私は目を見開き、口が開いた。「セスが知ってるって？」私はまだショックで繰り返した。「なのに、ビクトリアに言ったことで俺を責めるんだ」信じられない！
「セスは俺の友達なんだ」とタイラーは、私がさっき言ったことを真似した。
セスは楽しそうなニヤリ顔で私を見た。「それに、タイラーが落ち着いてガールフレンドがいるなんて、俺は絶対に信じないよ」タイラーは彼の言葉ににやりと笑い、二人は拳を合わせた。
私は彼らの行動に目を回した。「あんたら、本当にバカばっかり」二人は笑った。この二人のおバカとランチをどうやって過ごせばいいんだ？
ランチは過ぎ、驚いたことに、認めるけど、予想ほど悪くなかった。
さて、タイラーと私は次の授業に向かって歩いていた。二人とも英語の授業があったので、セスとビクトリアとは別れた。
教室のドアにたどり着いたとき、タイラーが言った。「今日、後で俺の家に来てもらうって言うの忘れてた」
私は足を止め、彼の方を向いた。私は好奇心から眉を上げた。「なんで？」
タイラーは首の後ろを掻いた。彼らしくない。「週末に、お母さんがまた、いつものように俺のやり方について説教したんだ」彼はそれに目を回した。「それで、ガールフレンドがいるって言ったんだ。彼女はすごく喜んで興奮して、夕食に連れて来いって言ったんだ」
私は少し目を見開いた。私が一番やりたくなかったのは、タイラーの母親に、偽物のガールフレンドとして会うことだった。絶対に気まずいだろう。でも、約束は約束で、約束の一部はタイラーの母親のためにタイラーと付き合っているふりをすることだった。
できるだけ、このことについてどれほど緊張しているか見せないようにして、私は首を縦に振った。「分かった」
彼は私ににやりと笑った。「いいね」彼は突然、私の肩越しを見て、私の方に戻った。彼は自分の頭を私の近くに寄せ、話すときに息が私の頬に軽く触れた。「キスした方がいいと思う」と彼は低い声で言った。
私は驚いて彼を見た。ちゃんと聞こえたのか分からなかった。「え？」
「キスした方がいいって言ったんだ」タイラーは、それが普通のことであるかのように繰り返した。
私は彼を睨んだ。「ああ、最初から聞こえてたよ。なんでそんなことしなきゃならないの？」私が再びタイラーにキスするなんてありえない。
「周りの人たちは俺たちを見てるんだ。そして、考えてみれば、彼らは俺たちが付き合ってるって知ってるのに、キスしたところを一度も見てないんだ。これはできるだけ信じられるようにしないと」タイラーは説明した。
私は周りを見回し、彼が正しいことに気づいた。まだベルが鳴るまで数分あり、何人かの生徒が廊下でたむろしていた。彼らは自分のことをしているけど、それでも時々私たちの方向を見ていた。
彼は言ってることは分かるけど、そうであって欲しくなかった。もしタイラーと本当に付き合っていたら、キスするのは自然なことだ。前は考えたこともなかった。素晴らしい！今になって、最初にこれに同意したことを後悔してる。深呼吸した。とにかく、彼は正しかった。「分かったわ」
彼は私ににやりと笑い、それから彼の両手を私の腰に回し、私を近づけた。演技にも入り込み、私は手を上げて彼の首に巻き付けた。
「ショータイムだ」タイラーはささやき、自分の唇を私に近づけた。
キスは最初、数秒間ゆっくりと軽く始まった。そして、彼は私の口の中に舌を突き込み、キスを深めた。タイラーとキスするのは、初めてキスした時のことを思い出させた。一つは、彼の味ミントと葉巻の味で、二つは、彼は本当に、めちゃくちゃキスが上手かった！初めてキスしたときは、そんなに注意してなかったけど、今は、なぜか分からないけど、そうだった。キスをしていると、満足のため息が出ないように自分を抑えなければならない。タイラーにあんな満足感は絶対に与えない。
数秒後、私たちはキスを終えた。タイラーは私を見て、彼の唇はニヤリ顔を作っていた。「よくやった、サミュエルズ」