第8章
私、彼にめっちゃムカついて、またまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまた。 「もう、教室入ろっか」 って言ったら、周りの何人かがこっち見てるの。何人かは作業止めて、口開けてるし。まじウケる。私たち、いいショー見せたよね、完全に。
その時、授業開始のチャイムが鳴った。廊下にいた生徒たちが教室に入り始める。私も自分の教室に向かって歩き始めた。タイラーも後ろからついてくる。
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英語の授業で、タイラーは私の隣に座った。めっちゃ文句言ってたけど。前の席に座るの嫌だったみたいで。後ろで一緒に座りたかったらしいけど、結局私が勝って、彼は前に座ることになった。彼の居心地の悪さにちょっと満足したけど、ま、彼はいいやつだから、授業中はずっと私たち、偽装恋愛してた。
放課後、ロッカーに向かって歩いてたら、誰かが私の前に立ちはだかって進路塞がれた。見上げたら、そこにはローガンがいた。
「お前、マジで理解できない。あいつと付き合ってるんだろ？」 って、めっちゃ嫌そうな顔してる。
私は腕を組んだ。「そうだよ。誰と付き合うかなんて、ローガン、あんたに関係ないでしょ」
「タイラーは女の人がコロコロ変わるタイプだよ、エミリー。いずれお前も捨てられて、次に行くことになるよ」だって。「お前なら、もっと賢いと思ったんだけどな」
「あんたが私を他の女の人と別れたみたいに？」って言い返してやった。
彼は口をぎゅっと閉じて、細い線みたいになった。何も言いたいことないんだなって分かったし、私はもう、こいつとはマジで終わりなんだって思った。
「そう思った」って言って、腕組み解いて、彼をじっと見つめた。「タイラーと私は今、カップルなんだよ。だから、もう構わないで。慣れるしかないんだよ」って言って、彼から背を向けて歩き出した。
「2時間後に迎えに行くね」って、タイラーの車から降りる時に言った。彼は頷いてから、駐車場の方に車を向けて運転し始めた。
家に帰って、自分の部屋に行って宿題した。1時間後にお風呂に入って、何着て行こうか悩んでた。タイラーのお母さんがどんな人なのか分かんないし、できれば彼のために失敗したくなかったんだよね。
さらに10分くらい悩んで、結局シンプルなワンピースにした。ライムグリーンで、お花の模様が入ってるやつ。髪の毛は何もせず、そのままのくるくるのまま。黒いスリッパを履いて、階下へ降りた。
準備してたら、サラが帰ってきて、キッチンでご飯の準備を始めてた。「ねえ、サラ」って声をかけた。
彼女は私の声に気づいて振り向いた。「あ、ねえ、ご飯作るの、手伝ってくれる？」って、ちょっと期待した顔で聞いてきた。
私は、残念な気持ちで彼女を見た。実は、彼女が私に手伝いを頼むのは初めてだったから、断るのが申し訳なかった。「ごめん。無理なんだ。実は、お隣のキング家にご飯食べに行くことになってて、キング夫人から誘われたんだ」って言った。私がごまかそうとしてるんじゃないって分かってくれるといいんだけど。「また今度、一緒にできるから」って、期待を込めて付け加えた。
「うん、もちろん」ってサラは言った。それからカウンターに行って、置いてあった2つのチョコレートケーキのうちの1つを取った。チョコレートのアイシングで覆われてて、めっちゃ美味しそう。「キング夫人のとこに行くなら、これ持って行ったらいいと思うよ。喜ぶと思うし」って言って、私にケーキを差し出した。
私は彼女の優しさに感動してケーキを受け取った。「あ、ありがとう」って言って、両手でケーキを持って、彼女を見た。最近、ちゃんとコミュニケーション取れるようになって嬉しい。「そろそろ行くね。お父さんには、お隣でご飯食べてくるって伝えてくれる？」
「うん、バイバイ」ってサラは言った。私は手を振って、出ようとした。「楽しんでね」って彼女は付け加えた。私は頷いて、玄関に向かって歩いた。
玄関の前で、深呼吸した。「よし、エミリー。できるできる」って、自分に言い聞かせた。どれだけ大変なんだろう？ 彼女がいい人で、夜を楽しめるといいな。そして、恥ずかしい思いをしませんように。
大きくため息をついて、気合を入れてタイラーの家に向かった。家の前に着いて、右手にケーキを持って、左手でインターホンを鳴らした。音が鳴り終わると、緊張して、足踏みしながら待ってた。
ついに、ドアが開いて、一人の女性が現れた。お向かいの家から何度も見かけてたけど、こんなに近くで見るのは初めてだった。タイラーと同じように緑色の目をしてる。でも、タイラーは茶色い髪なのに、彼女は金髪だった。
彼女は私を見て、明るい笑顔を見せた。「こんにちは！ エミリーさんよね？」
私は、どう返事したらいいか分からず、ちょっと躊躇しながら微笑んだ。「はい、そうです」
キング夫人はドアを大きく開けて、横に立った。「どうぞ、入って。会えて嬉しいわ」
私は家に入り、完全にリラックスした。いい人そう。私も彼女に笑顔を返した。「私も会えて嬉しいです、キング夫人」って、心からそう思った。
彼女は手を扇いで言った。「あら、レイチェルって呼んで。キング夫人は堅苦しいし、老けた感じがするわ」って、楽しそうに笑った。