第14章
アハマのココロから
可能な限り早く、彼を門の外に引っ張り出した。 彼の手をきつく握って、簡単に引っ張られないようにした。
「なんでここにいるの？ 私を困らせたいの？ 少なくとも私の願いを尊重して、距離を保つことだってできたはずなのに…こんな風に現れるなんて、私のこと全然気にしてないってこと…」と、外に出てすぐに彼に怒鳴った…
「エイプリルは何をそんなに怖がってるんだ？ 隠れん坊みたいな関係は嫌だって言っただろ。 隠さず全部見せて、おじさんや家全体に私の気持ちを伝えたいんだ。 ずっとそうやって生きてきたし、これからもそうするつもりだ。 昨日、あなたがどれだけ怖がっていたか見たよ。 おじさんを知っている人に会いたくないからって、僕の車の中に隠れてたんだろ… 密告されるのが怖いんだろ。 正直言って嬉しくなかったよ。 君のために、僕たち二人のために、そんなドラマを終わらせに来たんだ… 君を愛しているんだ、エイプリル。 君のためならどこまでも行ける… でも、やらせてくれなきゃ。 やらせてくれ、エイプリル…」
「今はそんな時じゃないわ、お願い、フィリップ…行って。 月曜日に会うわ。 ここから行って…二度と来ないで。 私には安全じゃないから…また予告なしで現れたら、本当に困ることになるわ…」
そう言って、ルイスが出てくる前に急いで家に戻った。
家に戻る途中、ルイスに尋ねられた場合に備えて、どんな嘘をつくか考えていた。
ちょうどいいタイミングだった。ルイスが部屋から出てきて、ドアに向かっていたからだ。
「どこに行ってたんだ？ ノックの音が聞こえたと思ったんだが…あれは誰だ？ 」と彼は尋ねた
「ああ、あれは靴… 靴職人だったの…実は、通りで物を売っている女の人に頼んで、見かけた人に家の場所を教えてもらったの。 いつも仕事で履いている靴の一つがダメで、革が剥がれてきて…直してもらう必要があったの。 ノックしていたのは靴修理の人だったから、様子を見に行ったのよ…」
「それで、直ったのか？ 靴はどこだ…？ 」と、私の空の手を見て尋ねた。
「うん… 靴のこと。 私…彼に預けたの。 そう、彼は直せないから、彼の工房に持っていったの。 外で値段交渉していたから、時間がかかっちゃったのよ…」と言いよどんだ。
「あの手の連中には気をつけろ。大抵泥棒だ。 人の家のドアをノックするなんて、おかしいだろ…外で待っていればいいんだ。 直接家に来てノックするのは怪しい。 それに、通りの向こうに靴屋があるだろ。 そこで簡単に靴を直してもらえるのに…なんで、通りから通りへと売り歩いている連中を選んだんだ？ 靴を持って逃げなければいいんだが。 お前は物事を考える前に行動するタイプだってのは明らかだしな…」
彼の横を通り過ぎ、安堵のため息をついた。
本当にホッとした。もう少しで捕まるところだったから。
月曜日、仕事の後フィリップには会えなかったし、電話してみたら忙しいと言われた。
週末に起こったことについて謝罪するメッセージを送った。
誰が悪いのかは気にしないけど、彼に怒ってほしくないだけなんだ。
彼は本当に私のことを気にかけてくれているけど、私がどうするか考える時間が必要なんだ。
ルイスは私のお金を持っているから、彼を怒らせないように、うまくやっていかなければならない。
そうすれば、私が苦労して稼いだお金が欲しいときに、彼が私にくれるだろう。
ルイスとフィリップの両方とうまくやっていくには、知恵を使わなければならない。
フィリップは、怒っているのではなく、ただ忙しかっただけで、時間ができたら連絡すると返信してきた。
本当に怒っているようではなく、冷たい感じだった。
その週はずっと彼に会えなかったけど、連絡はうまくいっていた。
毎時間メッセージを送って、様子を見ていた。
私の職場では、最も勤勉で、時間を守り、お客様に優しく、きれいな従業員トップ5に選ばれた。
私たちの給料は2倍になり、他の特典もいくつか受け取った。
素晴らしい気分で、大学の入学願書を提出するのにぴったりのタイミングだった。
その日家に帰ると、ルイスにアラートが来たかどうか尋ねたが、彼は否定した。
私は、私がその年の最高の従業員に選ばれ、給料が2倍の約7万になったことを伝えた。
彼はまだそのような入金通知を見ていないと否定した。
混乱して、次の日に職場に行き、自分の給料が送られていないと会計事務所に文句を言った。
彼は全員にお金を送ったと言った。
同僚たちは、自分たちのものは受け取ったと言った。
その夜、ルイスにまた尋ねたが、彼は何も送られていないと言った。
お金が入っているかどうか、口座を確認するように頼んだが、彼は何もなかったと言った。
サービスエラーのため、お金が保留されているのかもしれないと言った。
それは時々起こることで、珍しいことではないと言った。
彼は私をバカか、頭のない人間だと思っているのかもしれない。
なんてつまらない話なんだろう？ サービスエラーでお金が保留？ 本当に面白い。
来月には学校の手続きを始めようと思っていて、お金をきちんと確保しておく必要がある。
ルイスが作っているこの話は必要ない。
次の月曜日に、ルイスに知られないように、仕事を休んで別の口座を開設することにした。
自分の個人情報で開設した後、ルイスに私のお金をすべて私に振り込むように言うつもりだ。
新しい銀行口座の詳細を、職場の会計士に渡すつもりだ。 彼はそこに私のお金を送金するだろう。
フィリップは私に、彼の会社で働かないかと再び尋ねてきた。 私は承諾した。 あと2ヶ月か3ヶ月働ければ、お金をすべて貯めて、学校の費用に充てることができるから。
給料が魅力的なら、この機会を逃すわけにはいかない。
翌週、計画通り、別の口座を開設し、詳細を会計士に渡した。
給料振込口座を現在の銀行口座に変更すると伝えた。
家に帰り、ルイスを怒らせずに、どうやって伝えるか考えた。
別の口座を開設したいのは、自分自身でアラートを受け取りたいからだと伝えた。 もう大人になったから、彼が私のアカウントを担当している理由がわからない。
彼は私がすでに口座を開設したことを知らなかった。
また、私と他の従業員に支払われた2倍の給料を、彼はまだ受け取っていないと伝えた
私だけまだもらっていないんだ。「
「別の銀行口座を開設したいのか？ 私が管理している口座はどうなるんだ？ 君は悪い友達を作っているのがわかるよ…彼らは明らかに君の若い心を操っているんだ…」
それは私の決定だけだと伝え、それが私が望むことだ。学校の手続きを始めたいから…
私が話し終える前に、ルイスは私の頬を2回強く叩いた。
別の口座を開設しようとしたら、もっとひどいことをすると脅した。
月末にいつも通り給料アラートが来なければ、生きたまま皮を剥いで、道に投げ出すと脅した。
まだお金が欲しいなら、彼の役割に従わなければならない。
彼の目と声には、そんな邪悪さを見たことがなかった。 本当に怖くて、オフィスの会計士のところに戻って、新しい口座をもう使わないでくれと懇願しなければならなかった。 古い口座の方が正当だと伝えた。
フィリップは、いつ新しいオフィスに復帰するのか尋ねてきたが、ルイスとの出会いの後、もう自信がない。
もっと時間をくれ、考えさせてくれと頼んだ。
お金を取り戻すために、ルイスがやっているゲームに付き合わなければならないだろう。
それがどうなるのか本当にわからないが、何があっても構わないと思った。
フィリップは、緊急に出張することになり、3週間か1ヶ月過ごすことになると知らせてくれた。
生活費として少しだけ送金できるように、口座の詳細を送ってくれと頼んだ。
彼の申し出を断らないでほしいと言った。
断ることさえ考えていなかったし、むしろ感謝していたので、すぐに新しい口座の詳細を送った。
すぐに5万円のアラートが来た
予想外だった。 生活費としては高額だった。 感謝の気持ちを伝え、ありがたいことをよく知ってもらった。
ルイスにそのことを伝えるつもりはない。 それは、ルイスと私のお金について次に何をするか決めるまでの私の小さな秘密になるだろう。