第34章
アハマのハートから。
あたしは、心臓を手にしたみたいにドキドキしながらドアに向かって歩いていった。ドアノブを握ると、心臓がものすごいスピードでバクバクしてるのがわかった。
思い切って大きな声でまた聞いた。「だれ？ドアをノックしてるのは？」
「あたしだよー、お隣さんだよー」って、女の人の声が返ってきた。
あたしはホッとして息を吸い込んだ。心臓は、もう胸から飛び出しそうだった。
ドアを開けて、その女の人をじっと見つめた。ニヤニヤ笑ってて、手に何か持ってる。
お腹、前よりさらに大きくなってる。何センチ長くなったんだろう。
彼女は美人だけど、妊娠のせいで美しさが隠れてて、すごく大きく見えた。
「やっと引っ越してきたんだねー。ちょっとしたもので歓迎したくて。実は、おいしいバナナビスケットなの。手作りじゃなくて、あたしの旦那がいつも買ってきてくれるの。旦那は、大きいスーパーのマネージャーなんだ。甘いお菓子は食べたくなるものの一つで、これ、最後の一個なんだ。手ぶらで行くのもあれだから、持ってきたの。国によっては、新しいお隣さんに何も持っていかないのは失礼らしいからさ…」
あたしは笑って、歓迎してくれたことに感謝した。
本当に、彼女の親切な行動に、その瞬間、心が溶けたみたいだった。
いいお隣さんができて、安心した。
「ありがとうございます！あたし、バナナビスケットみたいなのはあんまり食べないんですけど、すごく嬉しいです…」
あたしはそう言って、ビスケットを受け取ろうと手を伸ばした。
でも、彼女はそれを引っ込めちゃったんだ。
「もし食べ残したり、どっかに捨てちゃったり、忘れちゃったりしたら嫌だからさ。ビスケットはあなたが好きなものじゃないなら、あたしがもらっとこう。だって、あたしは好きなものだし、旦那がまた買ってきてくれるまで、食べたいんだもん。ピーナッツとか、ちんちんとか、ケーキは好き？あたし、パン屋さんなんだけど、妊娠してから、全然焼いてないんだ。ストレスフリーで、赤ちゃんのことだけ考えたいから。でも、スモールチョップとか、エッグロール、ちんちんとか、スムージーは作れるよ。どれがいいか教えてくれる？」
「ありがとうございます、奥さん。でも大丈夫です。あたしのせいで、無理しないでくださいね…」ってあたしは答えた。
「わかったわ。でも、何かあったら遠慮なく言ってね。じゃあ、荷解きとか落ち着くまで、ゆっくりしてて。ここ、気に入ると思うよ。すごくいい場所だよ。そうそう、あたしの名前はセシリア。セシって呼んで」
あたしは笑顔でうなずいて、中に入っていった。
残りの荷物も片付けようと思って、とりあえずいくつか片付けた。
シャワーを浴びて着替えたんだけど、オフィス用の服がちょっとシワシワだったから、アイロンしなきゃいけないことに気づいた。
時間が迫ってきてて、今日はもう無理だ。オフィスに行けないのは明らかだった。
着く頃には、もう閉まってるかもしれないし。
次の日に行くことに決めて、お金が必要だから、何か言われないといいなと心の中で祈った。
週末にベッドと椅子を送ってもらうように家具屋に電話したら、OKしてくれた。
ほぼ全部お金払ったから、残りはそんなに多くないんだよね。
まだ口座にお金あるから、食料品とか、自分をケアするために使うつもり。やっと仕事見つかるまでね。
荷物を整理したら、セシにアイロン借りに行こう。オフィス用の服をちゃんとしたいから。
何かあったら言ってねって言ってたし、お願いしても問題ないかな。
あたしは時間をかけて、自分の物を整理した。部屋、リビング、キッチン、お風呂、トイレと全部見て回った。
このアパートが自分のものだって、信じられない。全部自分のものなんだ。
ルイスの束縛から解放されたんだ。彼が帰ってきて、あたしの物が全部なくなってることに気づいたら、どんな顔するんだろう。
まるで映画のトリックみたい。彼はきっと予想してなかっただろうし、まさかこんなことになるとも思ってなかっただろう。
自由だ。ずっと切望していた自由を手に入れたのに、なぜか悲しい気持ちもあった。
罪悪感と良心からは、全然自由になれてなかった。
ピートみたいな素敵な人を失うのは、あたしにとって一番大切なものを失うみたいなことなんだ。
いつか彼が許してくれるように祈ってる。難しいかもしれないけど、今のあたしの唯一の願いだ。
終わったときには、すごく疲れてた。
何か食べたいけど、もう遅い時間だ。
まだ自分の住んでるところのことよく知らないから、週末にゆっくり散歩することにして、今は家で大人しくしてることにした。
セシがくれたビスケット、断らなきゃよかったって後悔した。
晩御飯の代わりになったかもしれないのに。家には何もなかったんだから。
ベッドはまだ届いてないから、週末まで、服をいくつか床に敷いて寝ることにした。
服でベッドと枕を作った。
横になって数分後、寝てしまった。朝の2時頃に目が覚めた。
すごく寒くて、冷たいタイルの床から起きて、服をもう一枚重ねて、分厚いもので包んで、また寝た。
変な、恐ろしい悪夢で、朝の4時に目が覚めた。
もう寝れなくて、怖くて寝れなかった。
起きっぱなしで、夜が明けるまでいろんなことを考えてた。
すごくお腹が空いてて、その日の朝、アイロンを借りるためにセシのドアをノックした。
ドアを開けたのは旦那さんだった。
あたしのことを見て、奥さんに「新しいお隣さんだよー！」って叫んでた。
あたしは挨拶して、アイロンを貸してくれないか頼んだら、奥さんがドアから出てきて、家の中に招いてくれた。
服を持ってきて、すぐにアイロンをかけさせてほしいって言った。
数分後、服を2枚持って戻ったら、アイロンをかける場所を教えてくれた。
おいしそうな匂いがしてきて、すぐにセシが白米と魚のシチューを食べているのが見えた。
喉が渇いてて、何か食べたいと思った。
お腹も食べ物の匂いに気づいて、グーグー鳴ってる。
セシの旦那さんは仕事に出かけた。あたしがアイロンをかけ終わった後、食べ物から目を離せなかった。
セシが気づいて、分けてくれることになって、あたしは考えることもなく「うん」って言った。
彼女は食べ物をプラスチックのパックに入れてくれて、あたしはそれをアパートに持って行った。
家に入ってすぐに床に座って、最後の一粒まで全部食べた。
すごく辛かったけど、そんなこと全然気にしなかった。とにかく、あるものでお腹を満たしたかったんだ。
セシからもらった2つの水も全部飲んだ。
元気が出てきて、すぐに着替えて、フィリップのオフィスに出かけた。
見た目は大丈夫だったけど、心の中は傷でいっぱいだった。
タクシーに乗って、そこまで行った。
受付で座って、人事の人を待つ時間数えてた。最初に人事の人に会うように言われてて、その人はその時忙しかったから。
あたし以外にも、何かを待ってる人が何人かいた。
もしフィリップに会ったら、どうしよう。もう彼には会いたくないんだ。
フィリップに会わないように祈ってたのに、彼が受付に入ってきた。
あたしは隠れようとしたけど、もう遅かった。彼があたしの方に歩いてくるのが見えた。
恐怖に襲われて、落ち着こうとしたけど、ドキドキする心臓は言うことを聞かない。
今すぐにでも穴に消えたいくらいだったけど、もう遅い。自分の恐怖に、ちゃんと向き合わないといけないんだ。