第36章
BY AMAH'S HEART
あの強烈なオーラに、今回は本当のことを言ってみようと思った。
今、彼が私の言うことなんかどうでもいいのかもしれないけど、とにかく言わなきゃならない。
「昨日、自分のアパートに引っ越したんだ。ずっとそうしたかったし、ルイスから逃げたかったんだ。やっとルイスの家から出られて、すごく自由になった気分だよ。私たちって、全然付き合ってなかったんだよね。ただのルームメイトだっただけ…」と、彼から目をそらして答えた。
フィリップは突然クスクス笑ってから言った。
「へえ、エイプリル、お前は本当にすごいな。ルイスと「ただの」ルームメイトだって？ お互いに寝て、みんなに嘘をついていたルームメイト… 僕にさえ、家族だって嘘をついていたんだよな。一緒に嘘をつき、本当の家族から逃げて恋人として一緒に住み、一緒に計画を立てて、僕というバカな犠牲者から金を巻き上げようとしたルームメイト… 本当に？ 」そう言って、彼はこちらを挑発するように見上げた。
十字架に釘付けにされて磔にされるような気分だった。
もう彼の存在が本当に嫌で、いなくなってくれればいいのにと心から願った。
人事はどこ？ なんでこんなに時間がかかるんだ？
もうここにいたくないし、本当に金が必要じゃなかったら、顔も見せなかったのに。
彼の言葉はすべて、私の耳に爆弾のように響き、その口調と、飾らない言葉の両方に、ひどく嫌悪感と怒りを感じた。
彼が、私が忘れようとしていた傷をえぐったんだ。
フィリップは正しかったけど、こんなの思い出させてほしくなかった。自分の過去を誇りに思ってないし、石を投げつけられる必要はないんだ。
私は彼の前に立ち、胸を張って言った。
「ねえ、フィリップ、あんたは好きなように考えてていいよ。私がどれだけ申し訳なく思ってるか、もう証明するのに疲れちゃった。悪い選択をして、ちょっと遅れて気づいたって説明したでしょ。あんたが私のことどう思おうと、別にどうでもいいんだよ。全部ごめんなさい、本当にそう思ってるけど、私をからかうことに満足を感じるなら、その後何が起きてもそれはあんたのせいだよ。もうあんたに何かを証明するのはやめた… 私に対するあんたの完璧なイメージのままでいていいよ。嘘つき、売春婦、見せかけだけの女、そしてすべての悪いこと。もう待つのは終わりだし、人事もお金のことなんか気にしなくていいよ。私はもう行く…」
私はバッグを手に取り、歩き始めた。
彼は動くこともなく、その場から去ることもなかった。
階段を降りようとしたとき、ガラスの壁からルイスが来るのが見えた。
私は急いで戻り、同じように降りていたフィリップにぶつかってしまった。
転びそうになったけど、彼が私を支えてくれた。
「すみません、すみません」と、息を切らしながら言った。
「…ルイスが来る、隠れなきゃ。彼に見られたくないんだ」
「ここで隠れるなよ、ここはオフィスであって子供の遊び場じゃないんだから。隠れる場所なんてないんだよ…」
私を追い出したいのかと思ったけど、彼が受付に戻って座ってろと言ったので驚いた。
受付に座って、混乱した。
彼は警備員に電話してルイスを追い出すように頼み、すぐにルイスは敷地から出るように言われた。
「…もう行ったぞ、人事の人が来るのを待つ気がなかったら、出て行ってもいいぞ…」
そう言って、彼は歩き始めた。
「フィリップ…本当にありがとう」
彼は今回うなずきもせず、ただ苦々しい視線を私に向け、自分のオフィスに向かって歩いて行った。
私は帰ることにしたけど、門を出ようとしたとき、外にルイスがたむろしているのが見えた。私を待っているのは明らかだった。
彼に見られる前に、私は急いで戻った。
人事を待つことにした。人事が私に対応するのに丸一日かかったとしても、別に構わない。待つよ。
ルイスを避けることができるなら、どんなことでもするつもりだ。
私がここを出るまでに、ルイスがいなくなってくれるといいんだけど、今のところは待つしかない。
もしフィリップがまた私を侮辱したり、名前を呼んだりしても、全然気にしないつもりだ。
ルイスは、もう人生で二度と会いたくない、関わりたくない男だ。
彼は私の過去の人生を台無しにしそうになったけど、彼は私の新しい始まりを台無しにはしないだろうし、私は彼をそれに参加させたくない。
彼をそこから締め出すために、何でもするつもりだ。
たとえ今日、警備室で寝なければならなくても、私が知っている唯一のことは、ルイスとは何も関係を持ちたくないということだ。
彼は疫病で、私は彼を全力で避けている。
彼は昨日私を追跡し、フィリップの会社を見つけて、私を探しに来たんだ。
今日、お金を取りに来るのをやめて、代わりに今日来ることにした私は、本当に神に感謝している。
今日、彼が私を探しに来たけど、もし昨日だったら、簡単に捕まっていただろうに。
彼はフィリップに、私が彼の金を盗んだとか、言及されていないものを盗んだとか嘘をつき、それを返してほしいらしい。
彼は、私のものでさえ、ピン一本も取らなかったのに、私から盗んだすべてのものを回収しに来たんだ。
私は彼からお金の一滴も、影すら見せないつもりだ。
絶対にそんなことはさせない、二度と。
私は待ち続ける間、受付に座っていた。」