第47章

アマーの心から「やあ…」彼はどうにか言った「やあ…」私は返事をした。「タイミング悪かったかな？」私はそれに返事をしなかった。「…家に一人？それとも誰かいるの？デート？ただ、一人かなって思って…」彼は私の目、唇、体、そしてまた私の目を見つめながら、落ち着いて尋ねた。なんで一人か聞いてくるんだ？誰と一緒にいると思ってたんだろ「一人だよ、フィリップ。実は出かけるとこだったんだ」「うん、それは…まあ、そうだね…」彼は返事をして、ゆっくりと息をのんだ。「…あのさ…少し時間あるかな、話があって…」ブティックでの一件から２週間以上経って、ついに彼は話をしに来たんだ。「何について？」私は言い返した。私はフィリップとの喧嘩の準備なんてできてなかった。彼は前に進んだし、私もそうしようとしていた。それに、彼のガールフレンドは彼がここにいることを知ってるのかな？めんどくさいことは嫌なんだ。特に、ああいう金持ちの人たちからはね。ダニエルは私をスラム出身だって言って、私の人生を分析したがった。私のことなんて何も知らないくせに、フィリップは黙ってそれを見ていた。ダニエルがああいう人だから、フィリップが彼女を黙らせることはできないだろうな。彼は彼女と付き合う前に、彼女のことをわかってたんだろう。本当に残念なのは、彼の周りにいる優しくて、礼儀正しくて、行儀の良い女の子たち全部じゃなくて、彼女を選んだことなんだよな。「…話したいことがあるんだけど、君、出かけるんでしょ…」彼は一瞬言葉を切って、そらして、そして私を見た。「…もしかしたら、また今度にするよ。次、いつなら大丈夫か教えてくれる？」彼は落ち着いてて、ハンサムで、紳士的な態度もよくて。フィリップって本当に素敵な人だよね。でも、私は彼のそういう部分を逃してしまったんだ。私が誰で、ルイスが私にとってどういう存在なのかがわかってから、フィリップは劇的に変わってしまったから。彼はすごく変わってしまったから、時々、私が知っていた、私を尊敬してくれて、私を幸せにするためなら何でもする、優しくて、愛情深くて、素敵な男だったのか疑ってしまう。私の前に立っているこの男は、私が恋焦がれていた昔のフィリップだけど、もう遅い。私が彼の気持ちを傷つけたこと、彼はそれを私に知らせることを厭わなかった。彼の態度、行動、そして辛辣な言葉がそれを示していた。私が彼の信頼を裏切ったことで、二度と物事は元には戻らないだろうって。だから、彼がガールフレンドができたってわかった時、私は悲しかったけど、それがいいんだ。もう、いつも私の過去を思い出させられることもないだろうし。前に進むことが、皆にとって一番いいことだったんだ。私もそうしようとしていた。「…いい？」彼はまた尋ねた。「うん…いいよ」私は答えた。彼は静かにうなずいた。彼は去ろうとしていないのがわかった。「少しだけなら時間あるかもしれない。中に入る？」彼はうなずき、私は彼を家に入れた。彼が入ってくると、家全体を見回した。「素敵なアパートだね」私は照れ笑いした。フィリップが私のアパートを褒めるってことは、本当に頑張って完璧にしたってことなんだろうな。彼のおかげで、私は自分の家を持つことができたんだ。それに、自分の好みに合わせて家具も揃えられた。ダニエルは私の家を見たことがない。もし私が自分一人で、ちゃんと家具も揃ったアパートに住んでるって知ったら、私がスラム出身だとか、汚くて貧しくて、ヘドロ臭い通りに住んでるなんて言わないだろう。彼女は私のことなんて何も知らないのに、私を判断しようとしていた。彼女は私がブティックの販売員だから、私が取るに足りない人間だと思っていたんだ。彼女は自分がどれだけ金持ちか、そしてボーイフレンドであるフィリップがどれだけ金持ちかってことばかり言ってた。フィリップは彼女のドラマ全体に明らかに困惑していた。その日の彼の顔を見れば、一目瞭然だった。「ここ、素敵だね」彼はまた言った、まだ立っている。「ありがとう、フィリップ」私は笑顔で返事をした。彼はテーブルの上にいくつか教科書を見て、近づいていった。彼はそれらを確認してから、来た時と全く同じように元に戻した。「これは、君の？」彼は本を指して尋ねた。「そう、私の教科書」「学校に行ってるの？へえ…すごい… どこの学校で、何を勉強してるの？」「まあ、クラウン・スター大学で社会学を勉強してる。パートタイムだけど…」私は自分が世界の頂点にいるような気分でそう言った。まだ入学許可はもらってないけど、もうすぐだってわかってる。誰も私がまだ入学手続き中だって知る必要はないんだから。嘘はつかないって言ったのに、特にフィリップにはね。でも、誰が気にするんだろうか。別に嘘じゃない、もうすぐなんだ。遅れたのは休暇のせいだし、休暇が終わったら、学校に入るために頑張る。フィリップはもう気にしないだろうし、彼がここから出て、ダニエルの腕の中にいる時には、私が言ったことのほとんどを覚えてないだろう。「なんでパートタイムなの？」彼は困惑して尋ねた。「だって…自分のことは自分で面倒見なきゃいけないでしょ。誰にも頼らずにね。私はこの街で一人だし、全部自分で頑張らなきゃいけない。パートタイムのプログラムだと、仕事をしてお金を稼ぐ時間もできるんだ。あなたのガールフレンドみたいな金持ちのお姫様じゃないから、私たちは自分でお金を稼がなきゃいけないんだ…わかるでしょ」彼は私の方を向き、奇妙な顔をした。そして、リビングを見回した。私は彼に、デザイナーのハンドバッグを手に入れるためなら何でもするような、彼のガールフレンドみたいな甘やかされたガキじゃないってことを、ただ思い出させてあげなきゃいけないだけなんだ。フィリップは本当に私を助けて、今の私にしてくれた。人生のある時点で、私は嘘をついて彼から大金を借りなきゃいけなかったことはわかってる。彼は本当に親切だったけど、ルイスが私を脅迫し始めた時、私は全然安全な場所にいないってわかってたんだ。私は早く行動しなきゃいけなかったし、フィリップは私の唯一の脱出ルートだったんだ。ルイスの言いなりになって、一切れパンを恵んでくれって頼むようになる前に、行動しなきゃいけなかったんだ。フィリップはゆっくりと私の立っている方へ歩いてきた。彼は私の手を自分の手で包み込み、少し強く握った。「エイプリル…」彼は私の名前をささやき、そして止まった。「…エイプリル。寂しかったよ」彼は静かにそう言って、息を吸った。私は何も言わずに彼を見つめていた。彼に飛びつくべき？それとも、彼が私を寂しがっているからって、踊り出すべき？彼は私を寂しがってるのに、別の関係を始めたんだよ？「…あの…うーん！」言おうとした言葉が、彼の喉に詰まったようだ。彼は私を近づけて、キスした。最初は気持ちよかったし、やめてほしくなかったけど、私は自分を抑えなきゃいけなかった。私はもう昔の私じゃないんだ。私は自立してるし、恐れを知らないし、誰かの二番目になりたくないんだ。私は彼から離れた。「何してるの？どうしてフィリップに会いに来たの？」私は尋ねた。彼は近づいてきて、また私の手を握ろうとした。彼の温かい腕の中に抱かれて、彼に全身にキスされることに、本当に心が揺れたけど、ダメ。今回は。私は十分に人生について学んだんだ。私は正しい人に愛され、認められたい。哀れまれたり、賞賛されたりしたくないんだ。「…君にはガールフレンドがいるでしょ、フィリップ。あなたがしようとしていることは、私にとっても、彼女にとっても正しくない。私にもすでに彼氏がいるか知りたいともしなかったでしょ、キスする前に…」「だって、別に気にしないから。君のボーイフレンドのことなんて知りたくない。僕はダニエルとは話してないんだ。聞いてくれエイプリル、僕はただ君が欲しいだけなんだ。他の誰のことも気にせずに。そして君はまだ僕を求めてるって知ってるよ…」「そうはならないの、フィリップ。もう。私は人生で真っ直ぐに行動して、面倒事を避けたい。あなたは私を人として尊重し、あなたのガールフレンドも尊重しなければいけない。あなたは話をしに来たんじゃないの？あなたが来た時、私は出かけるとこだったってわかってるでしょ…」彼はしばらく私をまっすぐな顔で見ていた。「じゃあ、行けばいいのかな？」彼はついに尋ねた。何を返事していいかわからない。彼には行ってほしくないけど、こんな風に続けるのも嫌なんだ。彼にはまだガールフレンドがいて、今は話してないけど、いつでも誤解を解けるし、私は取り残されることになるだろう。フィリップはまだ欲しいけど、今はジェリーが私の人生にいる。完全にじゃないけど、彼は私が彼の女になるってわかってるんだ。彼を裏切ることはできない、それはとてもひどいことだから。私は明日、ジェリーとデートするし、彼との新しい関係を始めるつもりなんだ。フィリップが突然現れて、出来てしまった溝をキスで埋めようとするなんて、そんなことはできないんだよ。「…行けばいいのかな？」彼はまた尋ねた。私は次の言葉をどう言うか、勇気を振り絞ろうとしながら、ごくりと唾を飲み込んだ。