第30章

アマーのハートからもうどうでもよくなった。ルイスが全部ひっくり返したんだ。嘘ついて褒められるべきは、あいつだったのに。本当に、手の込んだことするやつ。ルイスが話し始める前に、フィリップは俺の説明を信じてくれなかった。今、何を言っても信じてくれないだろうな。俺が何を言っても、もう意味ないんだ。ルイスに脅迫されそうになった時、本当のこと言うべきだったのは分かってる。ルイスの魔の手から逃れたかったから。もう、完全に決意てたんだ。フィリップはいいやつだし、全部真実を知るに値するけど、できなかった。どうしても、できなかったんだ。きっと俺のこと嫌いになって、二度と関わりたくなくなるだろう。そんなの耐えられないし、失いたくなかった。フィリップは、この大都会で、俺のことを本当に気にかけてくれる唯一の人間だったんだ。何かあったら、頼れるのは彼だけだった。それを台無しになんてしたくなかったんだ。まあ、いつか勇気を出して話そうと思ってたんだけど。まずルイスから自由になりたかった。万が一、フィリップに背を向けられても、帰る場所があるように。ルイスから遠く離れた場所に。あの時話しておけばよかった。もう、何をするにも遅すぎる。少なくとも、全部終わったら行く場所はもう借りてある。それが、今の俺の唯一の楽しみだ。「…家族から逃げてきたのか？ルイスは君の従兄弟じゃなくて、その…その…」フィリップは言葉を詰まらせた。ルイスが俺にとって何者なのか、理解できないようだった。彼は悲しそうに首を振って、続けた。「…じゃあ、君が今まで俺に話してきたことは全部嘘だったってこと？お母さんのことも、君自身のことも、ルイスとのことも全部…全部嘘だったってこと？信じられない。エイプリル？なんで…ど…どんなに辛くても、本当のこと言うべきだったんだ。俺は知る権利がある。俺が嘘をどれだけ嫌いか、君に話したはずだ。君にそばにいて欲しくて、それで会社に雇ったんだ。本当に俺の女性を見つけたと思ったんだ。うわ…こんなこと、夢にも思わなかった。俺は君を信用してたから、君の身元調査なんかしてなかったんだ。ああ、エイプリル？うーん…これは無理だ…一晩で受け止めるには多すぎる。俺はもう行く…」彼は、彼の邪魔になった市場で買った食料品が入ったバッグを蹴飛ばした。彼はドアに向かって歩き、そこで止まった。俺はそこに立ち尽くしていた。もしかしたら、考え直してるのかもしれない。多分、また考え直してるんだろう。謝るチャンスだ。「ごめんなさい、フィリップ。本当にごめんなさい…ルイスが私の従兄弟じゃないって知られることになるとは思ってなかったの。あなたを失うのが本当に怖くて、それで縛られてた。もっと勇気を出して、あなたに真実を伝えておけばよかった。あなたは私にとって本当に恵みだった。この瞬間が怖くて、あなたに会って、あなたが私に興味を持ってからずっと、恐怖の中で生きてきたの。本当にごめんなさい、フィリップ。いつか、私のことを許してくれる日が来るといいんだけど…」彼は少し笑い、深呼吸をして言った。「月曜日までに、会社から借りたものは全部返却してください。人事部に渡して、ちゃんと書類にしてください。支払いが済むまで受付で待機してください。その後は、会社とその周辺からは距離を置いてください。もし、俺の持ち物の近くで商売をしようとしたら、逮捕してもらうことになります。これが最初で最後の警告です。さようなら、エイプ…リル」彼はルイスに最後の哀れな視線を送ってから、ドアを開けて出て行った。予想通りだ。抱擁や花束は期待してなかった。ルイスは笑い始めた。「結局、ゴミ箱行きか。この女、お前は俺が思ってた以上に怖いな。フィリップの会社で働いてたのか、マジかよ…今まで黙ってたなんて。またお前の給料を巻き上げられるのが怖かったんだろ、給料は前よりずっと高くなるって知ってた。あいつが払ってた金、一体何に使ってたんだ？知ってたんだ、絶対何かしてるって分かってた。もっと深く考えるべきだったし、追いかけるべきだったな。お前の仕事着が変わったし、オフィスっぽい雰囲気も、俺に与えてたじゃん。ただの気の迷いかと思ってた、もしかしたら服のセンスを変えたいのかと、まさか神様がお前のために大きなテーブルを用意してくれてたなんて思わなかったよ。隠してて、俺にバレないと思ってたんだろ、今、俺の慈悲に戻ってきたな。お前が手に入れるパンくずの度に、苦しめてやる。金を持ってこない、または何があったか話さないなら、エイプリル、お前は苦しむことになる。先月始めたとか今月始めたとか、関係ない。俺は金が必要だし、一銭も残さない。お前は俺から逃げられないんだ。フィリップから何も得られなくなったから、全部お前から奪ってやる。金のためにいろんな男と寝始めたとしても、構わない。もしこの家に住み続けるなら、家の責任はお前が負う。そうでないなら、食べ物のパンくずの度に歯ぎしりすることになる。俺を恥ずかしい思いさせようとしたんだな、お前が生まれる前から俺は存在してたってことを忘れやがって。フィリップがお前を捨ててよかったんだよ。すぐに、お前の使えない体にもう飽きたら、お前も追い出してやる、そのままストリートに。ストリートライフがどんな味か、教えてやるよ。その時になって、俺は実はいいやつだって気づくだろうけど、気づいた時にはもう遅い…」ルイスはくだらないことばかり言ってる。俺に飽きたら、ストリートに捨てるって？笑えるわ。俺はあいつのいじめと虐待にもう十分耐えたし、明日には出ていくんだから。パンくずをねだる必要はない。明日から、自分の快適な空間にいるから。あいつは俺のこと、かなり見くびってる。あいつが気づいた頃には、俺はもうとっくにいないだろう。すごく傷ついた。痛みがあまりにも大きいけど、ルイスの前では泣かない。フィリップを失うことは、俺の大切な部分が一緒に消えてしまったようなもの。今の自分が嫌いだ。ドアの前で、あいつが言った時の目の表情は怖かった。俺を捨てただけでなく、あいつの人生と会社からも追い出したんだ。フィリップは俺をクビにしたのに、まだ俺が働いたわずかな日数分の給料を払ってくれる気でいる。俺はルイスのせいで天使を失った。それが、あいつが望んでることなんだ。俺が崩れ落ちて泣き出すのを期待してる。でも、あいつを面白がらせたり、からかったりするようなことは、絶対にしない。また全部失った。俺はまっさらな状態で人生を始めるんだ。今度は一人で、ルイスから遠く離れて。