第41章
アマーのハートから。
彼は急に振り返って、ジョンとオイラをじっと見つめた後、歩き始めたんだ。
「フィリップ、ジョンはもう行こうとしてたのに…」 オイラは彼が出ていくときに言ったんだ。
ジョンは部屋を横切って、フィリップに横目で見られながら出て行ったんだ。
オイラはフィリップが戻ってくるのを待ってたんだけど、彼は一言も言わずに歩き始めたんだ。
オイラは彼が出ていくのを見て、怒って唸り声をあげながら中へ戻ったんだ。
床に座る前に深くため息をつき、お金を数え始めたんだ。
家で直したいものなら、十分すぎるくらいだったんだ。
買った食料品を片付けて、作って食べられる分だけ食べたんだ。
料理した後は、もう食べる気がしなかったんだ。
オイラが考えられるのはフィリップのことだけだったんだ。夜が近づくにつれて、寂しい部屋に座って、頭の中で起きたことをすべて再生し、違うように展開してくれればいいのにと願ったんだ。
フィリップは今頃ここにいてくれて、話し合ったり、問題を解決したりしていたかもしれないし、そうじゃないかもしれないけど、彼がオイラを罵ったり、オイラが彼に仕返ししようとしたりするようなことにはならなかったはずなんだ。
ジョンがすべての原因だとは言わない。彼だってフィリップが現れて、その日の出来事を変えるなんて知らなかっただろうから。
オイラは自由で、本当に幸せだったんだ。その日は進んでいくにつれて、ジョンと冗談を言い合って笑い飛ばして、何も衝突するとは思っていなかったんだ。
フィリップはただお金をオイラに持ってきてくれたかっただけだって分かってる。でも、オイラがジョンと一緒にいるのを見て、ルイスのことを思い出して、彼が忘れようとしていた傷を全部呼び起こしてしまったんだろう。
オイラは彼の邪魔をするつもりはなかったし、オイラの一日がこんなに嫌なことになるとは思ってもみなかったんだ。
お金をもらったとしても、それで傷が少しは癒されるはずなのに、やっぱり寂しくて悲しいんだ。
人生がいつになったら本当に意味を持つのか、いつになったらこのすべてから解放されるのか、考えてしまうんだ。オイラは次から次へと悲しい話から抜け出せなくて、終わりが来ると考えているけど、代わりにたくさん出てくるんだ。
オイラの人生におけるこの悲しい物語には終わりがないのだろうか？平和で、幸せで、生きていて、本当に自由でありたいんだ。
オイラはまだすべての悩みで檻に入れられていて、全然自由じゃないんだ。いつか首を気にせずに呼吸できるかもしれない、命の息吹と本当の自由を。
週末が来て、ネットで注文したものが届くように準備したんだ。
クッションとロックカーペットが届いて、家具屋のおじさんたちが全部リビングに設置してくれたんだ。
ベッドとその付属品が届いたんだ。テーブル、冷蔵庫、とてもポータブルなダイニングセット、もっとたくさんの食器、料理用品、部屋にはすでにワードローブがあったんだ。おじさんたちの助けを借りてきちんと直したんだ。
テレビと音楽用のホームシアターも届いたんだ。
バスルームとトイレも設置されたんだ。
必要なものが全部揃って、全部設置された後、アパートのいくつかのものを直すのにジョンに手伝ってもらったんだけど
オイラの家は特別に美しくなったんだ。キッチンからバスルーム、リビングルーム、ベッドルームと、アパートの隅々まで歩き回って見ると、温かみがあって、花束の形をした小さなエアフレッシュナーをいくつか吊るしたから、いい匂いもするんだ。
すべてが直った後、最初の夜は…すべてに慣れようとして、新しいベッドと枕に慣れようとしながら、なかなか寝付けなかったんだ。
全部揃った2日目の夜は、前日とは違って、赤ちゃんみたいにぐっすり眠って、バックグラウンドで流れる穏やかな音楽を聴きながら、一人で夜を楽しんだんだ。
オイラはビッグベイビーガールのライフスタイルを送ってるんだ。楽しくてリラックスできるんだ。
家には食料品があって、冷蔵庫には果物や炭酸飲料を入れてあるんだ。
ビッグガールみたいな生活を送ってると言ったとき、オイラは本気だったんだ。
自分の場所があるって信じられないし、それだけじゃなくて、自分の好きなように、望み通りに家具も揃ってるんだから。
エイプリルは彼女が夢見ていた快適な生活を送ってるんだ。ああ、そうだよ…オイラはそうだし、楽しんでるけど、祝福が完全になればいいのにって思ってるんだ。
仕事を持つとか、銀行口座にお金がたくさんあるとか、何よりも家族と連絡を取り合って、元気で健康な関係を築いて、彼らが大丈夫だって知ってるとか。
そして、フィリップがいて、私たちが以前のように戻ってくれることを願ってるんだ。
ジョンは時々遊びに来てくれて、一緒にテレビを見たり、飲み物をあげたりするんだ。
オイラたちは普通に話をして、コメディジョークを見てるんだ。
それはすべて友達のレベルで、彼に説明したとおり、彼がオイラに望む個人的な関係はありえないんだ。
私たちは友達にしかなれないし、彼が押しすぎようとしたら、オイラは完全に彼を切り捨てるつもりなんだ。
ジョンはオイラに無理をしないように恐れてて、オイラの願いに応えようとして、良い友達のままでいようとしてるんだ。
フィリップがくれたお金は、オイラにとってたくさんの良いことになったんだ。
あんな大金をオイラに渡してくれた優しさに本当に感謝してるんだ。
合計で25万で、数えたときに叫んじゃったんだ。彼のすべての優しさに感謝してもしきれないんだ、何も受ける資格がないのに、それでも彼はこんな大金でオイラを驚かせてくれたんだから。
事件があってから3週間経ったんだけど、彼からは連絡もなければ、姿も見てないんだ。彼はもう前に進もうとして、オイラのこと全部忘れようとしたのかもしれない。
彼が忘れても、オイラは決して彼を忘れないんだ。
彼はまだオイラにとって全世界だし、いつまでも記憶に残るんだ。
妹のレイチェルがここにいて、オイラのものを散らかして、彼女のためになるものを整理したり、オイラの服をチェックしたり、全部試着して、彼女にぴったりの美しいものを選んだりするのを想像したんだ。
食べて、お皿をキッチンのシンクに捨てて、オイラが汚れた皿を洗うのを待ってたりするんだ。床を濡らして、それを掃除もしなかったり、彼女がする他の多くの迷惑なこととか。
お母さんは「エイプリル、妹にしてあげて。彼女はまだ子供なんだから。エイプリル、洗ってあげなさい。掃除してあげなさい。エイプリル、掃除してあげなさい。彼女のために料理してあげなさい」って言うんだ。
レイチェルがティーンエイジャーになっても、彼らは彼女を、ピンを拾うこともできない家のベイビーって呼んでるんだ。
オイラはいつも全部あきらめて、レイチェルの好きなようにさせてあげて、彼女が何か悪いことをしたら、オイラもその責任を負わなきゃいけないんだ。
彼女は綺麗で、それに疑いの余地はないんだけど、オイラはそれにひどく裏切られた気がしたんだ。
高校の後、オイラは大学に行くはずだったんだけど、レイチェルはすごくお金のかかる学校に入れられてて、オイラは彼女が高校を卒業するまで待たなきゃいけなかったから、それを言い訳に使われたんだ。
代わりにオイラは働き始めて、大学に行けるように貯金を始めたんだけど、オイラの貯金の全部はレイチェルに渡ってしまったんだ。なぜなら両親は、愛する娘は学校でチアリーダーで、友達と遊びたいからって、彼女の友達のランチ代を払ったり、学校で何か払うものがあったりするんだからって言うんだから。
そして、オイラが断ると、彼らはオイラを嫉妬深いとかケチだとか言って、オイラは自分の妹と分かち合うことができないからって言うんだ。
このすべてのために、オイラは貯金を続けることができなくて、別の方法を計画し始めて、ルイスがちょうどその時に現れたんだ。
屈辱、すべての悩みはあまりにも多くて、オイラはレイチェルが生まれなければいいのにって思い始めたんだ
オイラは家から逃げ出すことを決意して、ルイスの助けを借りて、別の大きな都市に連れて行ってくれたんだ。家から遠く離れた場所で、それはまさにオイラが望んでいたことだったんだ。
彼はまた、モンスターにもなって、学校のために貯金してるって嘘をついて、オイラの貯金の全部を持っていってしまったんだ。オイラは約1年間働いて、全部彼に渡して、彼はそれを騙して全部取ってしまったんだ。
オイラは彼の慈悲に任されて、フィリップが天使のように現れてオイラを救ってくれたんだ。
でも、ルイスについて本当のことを話すのが怖すぎたから、彼は衝撃的な方法でそれを知ったんだ。
彼を繋ぎ止めておくために、オイラはルイスはオイラの親戚だって嘘をつかなければいけなかったんだけど、フィリップはオイラについてたくさんの他のことを見つけて、許せなかったんだ。
それ以来、人生は二度と同じになったことはないんだ。
でも、妹たちがどんなにイライラさせようとしても、オイラはまだ彼女を恋しく思ってるんだ。本当に彼女を恋しく思ってて、彼女がここにいてくれたらって願ってるんだ。
オイラは兄弟たちも恋しいし、お母さんとお父さんも恋しいんだ。
逃げ出した主な理由を正当化しようとするかもしれないけど、両親のためにすべての残酷さに耐えられたらいいのにって思ってるんだ。
もう我慢できなかったんだ、彼ら全員に耐えられなかったんだ。
オイラが幸せだったかどうか、誰も気にしなかったんだ。すべてはレイチェルのことだったんだ。兄弟のマークでさえ、昔にオイラがお金を盗んだって非難したんだ。実際にはレイチェルが犯人だったのに、オイラの両親もそれに加わったんだ。
彼がお金を見つけた後、間違ってオイラを非難したことについて謝罪はなかったんだ。
人生は続いていて、もう我慢できなかったんだ。
自殺はオイラの心に落ち着かなかったし、オイラはそんなことする気になれなかったんだ。
彼らに強いメッセージを送るために自分を殺すこと、もしかしたら手紙を書くことはいいかもしれないけど、オイラはそんなことは決してしないだろう、なぜなら1か月か2か月後にはみんな前に進むだろうし、それも彼らが1か月以内にも悲しむならの話だけど。
オイラは人生から多くを望んで、自分の足跡を残そうとしたんだ。
学校に行って、法律を勉強して、いつも夢見ていた強い女性になりたかったんだ。
オイラの最大の功績の2つは、ルイスから逃れたことと、このアパートを自分のものにできたことなんだ。
それほど多くはないけど、生きているってことは十分希望があるってことなんだ。
オイラは頑張り続けるつもりだよ。
次の計画は仕事を探すことだったんだけど、残ったわずかなお金でビジネスを始められるか試してみたいんだ。
オイラは2つのことを考えていて、家に帰る前に本当に自分の足跡を残そうと試みるつもりなんだ。
沈黙に耐えられなくなったある日、フィリップに電話することにしたんだ。
電話が鳴り始めると、オイラの心臓もドキドキし始めたんだ。