第18章
アマーのハートより。
次の日、仕事に行く前に、彼に優しく状態を教えてくれるように頼んだんだけど、怒っちゃったんだよね。
「エイプリル、お前はさ、俺の状態を知りたがって、それを追求するやり方とか見てると、イライラするんだよ。ゆっくり休ませてくれないから、疑心暗鬼になってるお前を満足させるために、もっと時間稼ぎしちゃうかもしれない…」
状況を悪化させたくなかったから、何も言わないことにした。
彼を落ち着かせるために謝って、仕事に行った。
フィリップとほぼ一日中話してたよ。時々電話してきて、何か必要なものはないか確認してくれるんだ。
あたしは全然元気じゃなくて、ルイスのせいでめちゃくちゃイライラしてたし、あの秘密のせいで不安だったんだ。
もう冷静さを保てないんだけど、フィリップと話すときは、それを声に出さないように努力した。
本当に大丈夫なフリをしてたけど、内心では死にそうだったんだ。
仕事の後、すぐに家に帰って、ルイスが帰ってくるのを待ってた。でも、彼はその夜遅くに帰ってきたんだけど、一人じゃなかった。あたしはもう寝てた。
多分、お客さんと一緒だったから、問題について何も言わなかったんだと思う。
本当にイライラしてきて、尋ねるのはやめようと思った。また怒り出すかもしれないし、状況を悪化させるかもしれないから。
彼と一緒だった女性に夕食を出し、あたしは良い子みたいに、彼らが食べ終わるのを待ってからテーブルを片付けたんだ。
言われなくても、すぐにその女性のためにお風呂の準備をして、清潔なタオルとあたしの新しいナイトウェアを置いといた。彼女はハンドバッグ以外何も持ってきてなかったから、何か着るものが必要かもしれないと思ってね。
あたしは本当に良いメイドみたいに振る舞ってて、全然気にしなかった。
多分、そうすればルイスもあたしに何か要求するときに、ちょっと考え直すんじゃないかなって。
あたしは、その夜、女性がお風呂に入っている間に、彼が何か言ってくれることを期待してたんだ。
少しでもチャンスがあれば、指を交差させて期待してた。
頼まれてもいないのに、すぐに部屋を出て、リビングに寝具を置いた。
前の日に使うものを片付けたんだ。
ルイスは部屋に向かう途中で突然笑い出した。
「エイプリル、お前のそのパフォーマンスは面白くて、怪しいな。何か企んでるのか？」
あたしは彼を見て、それから目を逸らした。返事はしなかった。
一緒にいた女性は、ルイスが彼女を「ベイビー」と呼ぶから、あたしは名前も知らないんだけど。
彼女は、あたしのために置いておいたナイトウェアを着て、哀れな目で見てきた。
彼女は、その素敵なナイトウェアが、ルイスからの一夜限りの恋人へのプレゼントだと思ったんだろうね。
彼女は、自分が彼にとって特別な存在だと思ってるのかもしれないけど、ルイスが気分次第で女性を変えることなんて知らないんだよ。
あたしも昔は彼にとって特別な存在だった時期があったんだよね。ま、あたしはそう思ってただけかもしれないけど、彼がこれまで見せたことのない別の顔を見せ始めるまでは。
その女性はあたしを見て言ったんだ。
「彼女はあなたのメイドだと思ってたんだけど、何か企んでるのかな？」
あたしは、ハトみたいに長い口を見てた。
ルイスは彼女の方を向いて言ったんだ。
「メイド？いや…エイプリルは俺の従妹なんだ。お前が着てる服は彼女からだよ。気に入ってるってことさ…」
あたしはすごくショックだった。ルイスはいつも他のガールフレンドたちに、あたしはメイドだって言ってたからね。
でも、あたしのことを従妹って言うなんて、どうしたらいいのか本当にわからなかった。
多分、あたしがメイドだって認める方が、まだましだったかもしれない。
「あらまあ、従妹さんなの？あたしに気に入られようと、いろいろしてくれてたから、違うと思ったわ。上司のガールフレンドを歓迎するために、そこまで気を遣うのはメイドだけよ。名前は…エイプリル？なんて名前…6月か7月じゃないの？ハハハ。ごめんなさい、エイプリル、あなたは可愛い子ね。あなたを見て、あたしの素敵なボボと一緒に住んでる可愛いメイドさんだと思ったわ。プライベートでは「触らない」ようにしてるかしら？だって、あたしの人は可愛い子が好きなの知ってるから。ハハハ！メイド扱いしてごめんなさいね。あたしを気に入ってるのは明らかだし、あたしもあなたの従兄弟が大好きだし、彼はあたしのベイビーよ。この素敵な、抱きしめたくなるウェアをありがとう…気に入ったわ。」
あたしは彼女に、いらっしゃいませって言って、キッチンから出て行ったんだ。
その夜はもうキッチンには用事はなかったけど、あたしは一人にして欲しかったから、うまくいったみたい。
戻ってきた時には、二人はすでに部屋でひそひそ話して、うめき声をあげてた。
しばらくして眠ってしまったんだけど、すごく大きな笑い声で目が覚めた。明らかにルイスとその女性の声だった。
また何とか眠って、次の日の朝までぐっすり眠ったんだ。
早起きして、家を片付けて、朝食に紅茶とパン、トマトと卵のソースをテーブルにセットして、仕事の準備を始めた。
朝食は少しだけ食べて、仕事の準備をしたんだ。
すでに仕事用の服とか、準備に必要なものは全部出しておいたから、ルイスとゲストを邪魔しなくて済むようにね。
ほとんど準備が終わった頃に、二人がやっと出てきたんだ。
挨拶をして、朝食を用意しておいたことを伝えた。
女性の満足そうな笑顔を見た。
「あなたの従妹はすごく優しいわね。少しもお金がないから、お礼に何か買ってあげられなかったわ」って、ルイスの肩に手を回しながら言ったんだ。
ルイスはまたあのいたずらっぽい笑い声を出して言ったんだ。「お前の従妹は、お前よりもずっと金持ちだってこと、びっくりするぞ。それに、彼女のボーイフレンドも超金持ちなんだ。だから、お前の小銭なんて必要ないんだ。エイプリルなら、何ヶ月も、いや、1年だって、お前を食べさせてくれるぞ…彼女はビッグガールなんだ」
あたしにウインクして、あたしはあの二人のクレイジーな人たちに見つめられないように、自分の物を片付けに戻ったんだ。
その女性は嫉妬深い目であたしを見て、ルイスの方を向いたんだ。
「こんな風に私の前でそんなこと言ったら、私が侮辱されたように感じるわ。もういいけど、私たちがお互いを愛しているからね。寝室にハンドバッグがあったけど、従妹さんのものよね。あのハンドバッグは、すごく高価なのよ。従妹さんはどうやって手に入れたのか不思議だったんだけど、あなたが言ったことなら、全部理解できるわ。それでね、あたしはあのハンドバッグが欲しいのよ。特に2つは、デザイナーもので、すごく高価だし、欲しいんだけど、従妹さん、気にしない？」
あたしは、フィリップが最近買ってくれた新しいハンドバッグ2つだから、触らないでって言おうとしたんだけど、ルイスが遮って言ったんだ。
「何でも好きなものを持って行っていいぞ、ベイビー。エイプリルには金持ちのボーイフレンドがいるって言っただろ。彼女は何でも買えるんだ。デザイナーのハンドバッグ2つなんて、彼女にとっては全然大したことないんだよ。来週までには、きっと新しいの買ってるよ…」
そしてあたしの方を向いて言ったんだ。「…エイプリル、俺が言ったことは全部本当だろ？」
あたしは無視した。
その女性はルイスから許可を得て、多分ハンドバッグを取りに寝室に戻った。
「彼女に好きなものを持って行けなんて言う権利はないんだ。あたしのものはあたしのものだし、交渉の対象じゃないし、あなたのものはあなたのものだから、あたしのものを使ってガールフレンドと愛を語るべきじゃない。彼女が何かを気に入ったら、あなたが買ってあげるべきであって、あたしのものをプレゼントするべきじゃない。あなたとあなたのゲストには親切にしてきたけど、やりすぎたみたいね。だって、今や彼女の強欲さがすべてを支配しているんだから。あたしのものから遠ざけてください。あなたのものは尊重するけど、あたしのものも尊重して…お願い、頼むから…」
あたしはルイスに怒って言ったんだ。大声にならないように、ゲストに聞こえないようにしようとしたんだけど。
でも、途中で全部爆発しちゃった。本当にすごく腹が立ってたんだ。もう我慢できなかったからね。
「お前は、自分が誰と話してるのか、わかってるのか？俺はお前に関するすべてを手のひらに握っていて、お前を太陽にさらすことだってできるんだぞ。それがお前の終わりになるんだ。それでも俺に逆らうのか？俺のガールフレンドがいるのに、俺を侮辱するなんて、ふむ！お前は、自分が言ったことの代償を払うことになるぞ…」
あたしは彼を無視して、バッグを持って出ようとした。
彼はあたしを呼び止めて言ったんだ。
「…お前は自分の状況がどうなるのか知りたがってたよな。その一つは…フィリップのあのタイプの車が欲しいんだ。それに、100万円の燃料代とメンテナンス代を添えてな。同じタイプだ。色は違ってもいい。別に気にしない。2ヶ月だけやる。それがあれば十分だ。次の条件はまた今度話す。まずはこの主要なことに集中して、片付けろ…」
「これは純粋な脅迫じゃない、ルイス？どうやったらそんなことできるっていうの…どうやってそれを手に入れればいいの？フィリップは、あなたが要求してるものの半分も払えないわ。あなたは欲張りで、無理難題を言ってるのよ…！」
彼は笑いめて、それから言ったんだ。
「覚えておけ、お前には2ヶ月しかないんだ。それが俺の条件だ。だから、お前とフィルの間でどうにかしろ。でも、それが俺の望みで、何があっても変わらない。ボールはお前のコートにあるんだ…これはほんの一つの条件だってこと、覚えておけよ。二つ目の条件はまだ知らないんだからな。必ず実現させろ。そうでなければ、フィルがお前について全部知ることになるぞ。そして、多分お前はそれを望まないだろうな。お前の身元を守るために何でもするだろうよ。すべてはお前次第だ、エイプリル…」
あたしはできるだけ早く走り出した。もし長くいたら、手にしたもので彼を石で殴ってしまっていたかもしれないから。