第29章
アハマのハートより。
ルイスがドアを開けるのを見て、めちゃくちゃドキドキしちゃった。 彼はドアの前にいる人を見てビックリしてたし。
「あー、」
彼は驚いた声でルイスに話しかけた。 彼の声がはっきり聞こえて、心臓が何度も止まりそうになった。
穴に潜り込みたい、地面に飲み込まれたいって思ったよ。
フィリップだった。 私、マジで終わったって思った。
彼は、僕の車の中に忘れてたものをいくつか持って家に入ってきた。 彼は僕が忘れ物をちゃんと返してくれたんだ。
彼が入ってきたとき、僕は地面に釘付けになってて、立ち上がれなかった。 それで、彼はすぐに僕に気づかなかったみたい。 近くに薄暗いライトがあって、マジで助かった。
「…いつ戻ったんだ？移動はどうだった？順調だったと思うんだけど？ルイス、久しぶりじゃないか？」
「フィリップもだよ。 僕は旅行なんてしてないし、むしろ君に聞きたいよ。 旅行はどうだったの？いつ戻ったの？だって、長い間旅行してたって聞いたから…って、もしかして、旅行してないの？」
彼は困惑して頷いた。
僕は部屋に逃げる準備をして、椅子に隠れた。 部屋に行って、荷物を持って逃げなきゃって思ったから。だって、完全にバレてるってわかったから。
フィリップは周りを見回して、ルイスを見て、僕が彼を殴った場所を見てた。 そこはもう腫れてた。
「どうなってんだ…？」
彼はボーッとした感じでそう尋ねて、また聞いた。 今度は最初よりも真剣な口調で。
「…エイプリルはどこだ？」
彼は家の中をキョロキョロしながら探してた。
「あのバカ女はずっと僕たち2人を騙してたってことか。 あの嘘つきビッチ、クソ女…」
ルイスはすごく怒ってて、優しく頭を掻いてた。 フィリップは僕の名前を呼ぶのを止めて、ルイスに何が起こったのか繰り返し尋ねてた。
フィリップは僕の名前を2回呼んだけど、僕は返事しなかった。
ルイスも僕の名前を叫ぶのに加わった。
僕は静かに椅子から出てきた。
「大丈夫か、エイプリル…ここで何があったんだ？ ちょっと前に君を降ろしたばっかりなのに、ルイスはしばらく県外にいたって言ってたよな…？」
彼は僕をじっと見て、「…どうしたんだ？ 大丈夫か、エイプリル…？」
彼はルイスの方を見て言った。「何があったんだ？ 彼女と喧嘩したのか？ なんで？ どうして？ 怪我してないよね？ 何が問題なんだ？ 食べ物を忘れちゃったから？ どっちにしても、ルイス、手出しちゃダメだろ。 彼女はお前の妹なんだから。 彼女にとって、お前は唯一の家族なんだから、何があっても守ってあげるべきだろ…」
彼はしばらく沈黙し、僕に近づいてきて、また立ち止まった。 するとルイスが笑い始めた。
「このフリ野郎は無視しとけ。 大嘘つきだ。 彼女は演技がうまいんだよ、フィリップ。 君はデートしてる女の子のこと、全然知らないんだな。 心配するな、彼女は全然大丈夫だし、僕ら兄弟でもないしな」
ルイスはそう言って、一番近くの椅子にドスンと座った。 フィリップは彼の方を向き、自分が聞いたことに戸惑って見てた。
ルイスがフィリップに色々喋り始めたら、僕はもう立って見てることはできない。
部屋に入って、カバンを持って、この2人から逃げよう。
明らかに、終わりは予想よりもずっと早かった。
「兄弟じゃないってどういうこと…？」
フィリップはルイスの方を向いて尋ねた。
ルイスは僕を見て、ニヤニヤしながら言った。「エイプリル、恋人に本当のこと話したら？ 今回だけは、惨めな人生で一度くらいは全部話してみたらどう？ それとも、僕が主導権を握って全部話してもいいかな…？」
フィリップはルイスから僕を見て、僕は彼を見ないようにした。
彼の目にあったものが、落胆だろうと憎しみだろうと、僕はマジで見たくなかったんだ。
せめて自己防衛くらいはしないと。
ルイスは僕を泥の中に叩きつけたいだろうし、フィリップも結局は僕をゴミ扱いするだろうから、自分の言い分を言っておいた方がいいと思ったんだ。
「ええ、喜んでそうするわ、ルイス。 少なくともこれで、君の強欲なゆすり要求は終わるだろうから…」
彼は僕を悪意を持って睨んだけど、僕はもう誰のことも気にしなかった。
「…ごめんね、フィリップ。 こんな形で知ることになって。 本当は話そうと思ってたんだけど、怖かったの…すごく怖かった。 あなたに去られたり、嫌われたりするのが怖かったんだ。 あなたを失いたくなかったの…少なくともまだはね。 でも、真実はいつか必ず明らかになるだろうし、その恐ろしい日が来たってことだ…」
僕は息を吸った。 フィリップはまだ立って、一言も言わずに僕を見てた。
「…ルイスは親戚じゃないし、従兄弟でもないし、本当のところ、僕らは何の関係もないの。 彼は僕を騙して家を出させたの。 僕はまだ若くて未熟で、彼が何をしようとしてるのか、後になって、この場所で自分がどうなっているのかわかってから理解したんだ。 選択肢がなかったから、働くことを決めて、自分の人生を良くしようと思ったし、学校に戻って法律勉強しようともしたんだけど、またルイスが僕の給料を毎月集めて、全部僕の将来のために貯金するとか言って騙したの。
数ヶ月前、彼は僕にはお金が全くないって明かしたんだ。 彼はそれを自分の個人的なことに使ってて、これからも使い続けるって言うんだ。 僕は彼の家に住んでるし、僕の給料は彼の報酬の一つだって。
彼はまた、僕に君に似た車を買ってくれって頼んだり、もっとお金をくれってゆすろうとしてたんだ…」
ルイスは立ち上がり、大きな拍手で話を遮った。
彼は突然、笑顔で拍手をし始めた。
「エイプリル、この世界で最大の嘘つきの賞が欲しいのか？ すごいな…君は嘘つきが本当にうまい。 つまり、嘘の女王様だな。 僕が君を騙して家から連れ出したって？ マジで？ 君は家族に嫌われて、軽蔑されて、非難されたんだ。 誰も君を必要としなかったんだよ。 君は行儀が悪くて、自己中心的で、みんなに崇拝されたがってたのに、望み通りにいかないと、みんなにとっての悩みの種になったんだ。 君は両親、兄弟、妹まで嫌ってて、死んでほしいって願ってた。 本当のことか？ なぜなら、今言ってることは全部事実だから。 君は兄弟のお金を盗んだりもしたし、何に使ったのか誰も知らない。 君は高校卒業後すぐに働いて自分でお金を稼ぎたいって言って、両親が望んでいたように大学に行く代わりに、お金を稼いだんだけど、妹には全く何もしてあげなかっただろ。 君が嫌ってた妹に一銭も渡そうとしなかった。 もう我慢できないってなったら、君を家の中に監禁しようとしたんだけど、君は逃げ出したんだよ。 家から逃げ出して、道に迷ったんだ。 君を見つけたのは、あの寒くて寂しい危険な道で、マジでラッキーだったな。 僕、君を家族のところに戻そうとしたんだけど、君は拒否したよ。 君は僕と大都市に行って、親には言わないって約束してって頼んだよな。 そうすれば、親は絶対に探さないからって。 それは本当だったけど。 彼らは君を始末する方法を探してたんだから、君が逃げ出してくれてマジでラッキーだったんだよ。 僕は君をゴミ捨て場から拾い上げて、君が欲しかったものを全部あげたし、仕事まで見つけた。 君のお金を貯めるのを手伝うことに同意したんだよ。 なぜなら、君は昔からすごく無計画で浪費家だったからね。 でも、僕は仕事を失って、家賃が払えなくなったんだ。 君は仕事に就く前から僕が家賃を払ってて、君を何度か買い物に連れて行ったり、君に興味を持った男とデートさせてあげたりしてたんだから、別に問題になるはずじゃなかったんだよ。 僕は誰かと君をシェアしても全然構わなかったし、ただ君に幸せになって欲しかっただけなんだ。 僕は君の誕生日をたくさんのプレゼントで祝ったんだけど、いつものように、君のケチさと自己中心主義がまた顔を出した。 フィリップにもやってるように、君は彼からお金を巻き上げようと嘘をついてるんじゃないかと思うよ。 君が一番得意なことだから。 彼は君に何かを渡したのかもしれないけど、君はそれを全部自分のものだって主張してるんだろ。 僕は君のこと全部知ってるよ。 君は詐欺師で嘘つきで、安物の売春婦なんだ…」
「もうたくさんだよ…もう十分聞いたから。 これ、全部本当のことじゃないだろ？ 信じられないよ…全部作り話だし、口から吐き出したもの全部信じないよ。 もし君が言ったことが本当なら、誘拐で逮捕されるべきだよ。 10代の女の子と駆け落ちするんじゃなくて、家族のところに連れて帰るべきだったんだ」
フィリップはルイスを黙らせた後、そう言った。
ルイスは自分を弁護しようとしたけど、フィリップは彼に全く注意を払わなかった。
彼の焦点は、今僕に向いてる。
彼は僕の方を向き、静かに言った。
「ルイスが言ったこと、本当のことあるの…？」
僕は沈黙したまま、震えながら息を呑んだ。