第27章

次の日、リアン・カーテルは朝早く起きた。 彼女はまた、キース・ランチェスターと仲直りしたいとも思っている。 この数日間彼に厳しかったことを謝罪するつもりでもある。 昨日カルビン博士と話した後、リアン・カーテルは、キース・ランチェスターはかなり繊細なのに、自分が彼に厳しかったのだと少しずつ確信するようになっていた。 「キース・ランチェスターが許してくれるといいんだけど。」 家族と朝食を済ませた後、フランシスとリアン・カーテルは学校に行く準備をする。 車の中で、フランシスはリアン・カーテルに、もしある医者が学校に現れて彼女を連れて行こうとしたら、すぐに断って一人にしておくように言った。 昨日家に帰ったとき、リアン・カーテルはカルビン博士がフランシスにメッセージを送って、自分がその日に彼と一緒にいたことを伝えたわけではないという真実を知った。 フランシスは心配して、すぐに母親に電話し、リアン・カーテルがいなくなったことを知らせた。 リアン・カーテルを学校に迎えに行って一緒に昼食をとる許可を求めたのは、母親からだった。 フランシスがリアン・カーテルに、なぜ自分の計画通りに彼を待つのではなく、カルビン博士と一緒に行くことにしたのかと尋ねると、彼女はその子供っぽい医者にすべての責任を押し付けた。 そもそも、カルビン博士は彼女を騙し、とても高価なレストランで食事をするために彼女を「誘拐」した。 フランシスはカルビンに腹を立て、すぐに彼に電話をした。 リアン・カーテルは彼らの会話を聞くことができなかったが、電話口からカルビン博士の笑い声が聞こえてきた。 彼女はおおよそ、その医者がまた別の言い訳をでっち上げていること、さらにはフランシスをからかって楽しませようとしていることさえ推測できる。 リアン・カーテルは、カルビン博士のユーモアセンスがいかにひどいかを目の当たりにするたびに、この小説の作者に感謝するようになった。 リアン・カーテルの携帯電話が一度ビープ音を立て、小さな通知が画面に表示された。 彼女は最近、毎日の占いをくれるアプリをダウンロードした。 リアン・カーテルは未来の予測や占いを完全に信じているわけではないが、個人的な楽しみのためにこのようなものを読んでいる。 「今日は良い日！あなたを一日中笑顔にするような、たくさんの嬉しいサプライズがあるでしょう！さあ、元気づけて、ポジティブなエネルギーで一日を始めましょう！」 それを読んで、リアン・カーテルは眉をひそめた。 そして、どんな嬉しいサプライズが彼女を一日中笑顔にするのだろうか？ 誰かが彼女にチョコレートの袋をくれるのだろうか？ それとも、今日の数学の試験で満点を取るのだろうか？ 「ん？ 誰かからメッセージが来たの？」 フランシスが突然尋ねた。 「またあのガキがお前にちょっかい出してたのか？」 「ガキ？ 誰のこと？」 リアン・カーテルが尋ねた。 「うん。キースのことだよな？」 フランシスが尋ねた。 「キースと友達になりたくないって言ってたんじゃないの？」 「誰がそんなこと言ったの？」 リアン・カーテルが尋ねた。 「もちろん、キースはまだ私の友達よ。 ちょっとした...誤解があっただけ。」 「...ああ。なるほど。」 「どうしてそんなにがっかりした顔をしているの、兄さん？」 リアン・カーテルは兄を見て不思そうに言った。 「キースと友達になってほしくないの？」 「そんなこと言ってないけど。でも、あのガキは好きじゃないんだ。」 フランシスはためらった。 「彼はいい子だよ。」 リアン・カーテルは断言した。 「だから、私の友達を批判するのはやめて。」 「まるで年長者のような話し方だな。」 フランシスはくすくす笑った。 「分かったよ。君が友達と仲良くしているならいいんだ。」 学校に着くと、リアン・カーテルは学校にたくさんの人がいることに驚いた。 校内には至る所にカメラが設置され、様々な制服や衣装を着た生徒、大きな箱を持ち上げて空き部屋に運び込む人々、そして大きなテントの中を覗こうとする生徒たちのグループがいた。 リアン・カーテルが兄に尋ねる前に、フランシスのクラスメイトが突然彼に近づいてきて、たくさんの質問をした。 クラスメイトを相手にした後、フランシスはリアン・カーテルの方を向き、まばたきもせずに彼を見ている。 「何？」 フランシスが尋ねた。 「別に。あなたが将来もっと良いリーダーになるなって思っただけ。」 リアン・カーテルは答えた。 「クラスメイトを相手にしている姿もかっこいいわね。」 「君って、おもしろいな。」 フランシスは笑い、彼の笑顔が顔に表れた。 「ところで、今日は学校で『Letting You Go』っていう映画の撮影があるんだ。急な決定だったから、生徒たちは知らないんだ。でも心配しないで、彼らはここの生徒たちの授業を邪魔しないように最善を尽くすつもりだよ。」 「ああ、そう。」 リアン・カーテルは言った。 しかし、フランシスが言ったことに気づいて、彼女は再び兄を大きく見開いた。「ここで映画を撮影するってこと！？」 「うん。そう言っただろ。」 「会ってもいい！？ つまり、俳優とか女優じゃなくて、監督に会える？ いい？ いいでしょ！？」 リアン・カーテルは兄の手を何度も引っ張りながら興奮して言った。 「うーん... うん？ そうだと思うよ。でもなんで――ああ、そうだ。前にも映画監督になりたいって言ってたな。」 「そう！その通り！」 リアン・カーテルは輝くように言った。 リアン・カーテルは実際に、将来何をしたいのかを家族に話したことがある。 フランシスは会社の経営を引き継ぐことになるので、当然CGCの次の社長になるだろう。 彼がそれを無理強いしているのではなく、将来的に会社を良くすることに熱意を持っているのは良いことだ。 リアン・カーテルにとって、ティムとカーミーは彼女の将来の計画について尋ねた。 リアン・カーテルも会社で働いて貢献してくれるのは良いことだが、彼女の幸せが最優先事項であることに変わりはない。 「将来は映画監督になりたいの。」 「映画監督？」 「うん。映画に出てくる登場人物の気持ちを表現できる映画を作りたいの。私たちが生きている世界の現実を見せることができる映画も作りたい。」 ティムは娘に、本当にそうしたいのかどうか尋ねたかった。 しかし、リアン・カーテルの目に決意を見たとき、夫妻は何も言わなかった。 しかし、彼らは心の中で、常に彼女を応援することをわかっていた。 フランシスは、今のリアン・カーテルの表情を見て、笑うべきか泣くべきか分からなかった。 彼女はまるで巨大なキャンディー屋さんの前にいる、とても幸せな子供のようだ。 彼女の目は興奮で輝き、唇は耳から耳へと広がっていた。 「分かった。後で監督に会えるように努力してみるよ。」 「え！できるの？」 「多分？ この映画の監督とは個人的に知り合いなんだ。彼女はジェイミー・フィルトン監督。 以前、父さんと僕が出席したパーティーで一度会ったことがあるんだ。」 フランシスは説明した。 「さっきも言ったように、今日会えるようにするよ。今日は撮影初日だから、すごく忙しいだろうけど。もし今日チャンスがなかったら、ジェイミー監督に会えるチャンスはあと4日あるから。」 「分かった！でも兄さん、ジェイミー監督に会わせてくれるって約束して。いい？約束して！」 「分かった、分かった。約束するよ。」 フランシスは、目の前にいるかわいい小さな子猫を、あまりの興奮から落ち着かせようとしながら言った。 「もうやめて教室に行きなさい。先生の話をよく聞きなさい。」 「分かった！ありがとう、兄さん！」 リアン・カーテルは、教室に着くまで、一歩ごとに少し弾むように歩いた。 彼女は本当に気分が良かった。 フランシスが映画監督に会わせてくれると約束したので、リアン・カーテルは授業が終わるのが待ちきれなかった。 彼女は監督に会って、自分の夢を叶えるために役立つたくさんの質問をするつもりだ。 興奮しすぎて、リアン・カーテルはクラスメイトたちが自分の席の同級生を見つめていることに気づかなかった。 教室の生徒たちは、特に女子生徒は、リアン・カーテルの席の隣に座っている男の子をちらちら見ている。 気にしていないふりをしている人もいれば、明らかにリアン・カーテルの席の同級生と話したいけど躊躇している人もいる。 リアン・カーテルが教室に入ってからずっと、キース・ランチェスターはリアン・カーテルが顔を向けて彼を見るのを待っていた。 彼は彼女が驚いて、たくさんの質問をしてくることを予想していた。 しかし、数分が経っても、リアン・カーテルは顔を向けて周りを見回そうとしない。 その代わりに、彼女は明らかに何かを考えながら、幸せそうに微笑んでいる。 焦れたキース・ランチェスターは自分の椅子をリアン・カーテルに近づけ、リアン・カーテルの腕をつついた。 リアン・カーテルは誰かが自分の腕をつついているのを感じると、顔を向けてキース・ランチェスターを見た。 「ああ、そうだ！今日はキース・ランチェスターと話さないと。」 「なんで...え！？」 リアン・カーテルは、今日初めてキース・ランチェスターを見て驚いて目を大きく見開いた。 「おはよう、リアン・カーテル。」 「うん...お...おはよう。」 キース・ランチェスターが突然彼女に微笑んだので、リアン・カーテルはさらに驚いた。 彼女の今日の占いの通りだった。 今朝は本当にサプライズがいっぱいだった。