第5章

リアン・カーテルはベッドに座ったままで、フランシスは彼女をじっと見ていた。彼はまた、彼女を怖がらせるかもしれないと思って、かなり距離を置いた。ドアがまた開くと、見慣れない二人が部屋に入ってきた。リアン・カーテルの体はびくっと震え、無意識にまた警戒態勢になった。中年女性は、女の子たちが彼女を見た瞬間に警戒するのを見て、突然涙を流し、その隣の厳しそうな男は彼女を慰めようとした。女性は、小さな女の子にふさわしい甘い愛称で彼女を呼んでいたが、リアン・カーテルはわざと無視した。彼らはまた、彼女が両親であるとリアン・カーテルに説明しようとし、彼女からの反応を期待した。リアン・カーテルは沈黙し、彼女たちを疑いの目で見た。これに女性、つまり彼女の「母親」は泣き出した。その後、リアン・カーテルは再び話さなかった。彼女の「家族」が話しかけても、彼女は返事をしなかった。カルビン博士が彼女に何か覚えているか尋ねると、リアン・カーテルは恥ずかしそうに頭を下げ、彼の目から目を逸らした。彼女は小さな声で、自分の名前を含め、何も覚えていないと彼に言った。これにより、彼らはリアン・カーテルが記憶喪失であると確信した。リアン・カーテルは、自分の状況について大騒ぎするよりも、記憶喪失を装うことにした。これらのことがばかげていると感じても、リアン・カーテルは自分が夢を見ているのではないという事実を否定できなかった。彼女は自分の状況を心の奥底で理解することができた。人々は彼女が知っているリアン・カーテルであると言っていた。その後二日間、病院にいた後、リアン・カーテルはついに退院した。カルビン博士は、彼女が慣れ親しんだ場所やものに触れる方が、記憶を取り戻すのに良いかもしれないとアドバイスした。リアン・カーテルと彼女の家族のためにさらに便利にするために、カルビン博士はまた、彼女の定期的な健康診断のために週に一度、彼らの家に訪問すると付け加えた。車の運転中、誰も一言も話さない。ティムが車を運転し、フランシスが助手席に座っていた。後ろで、リアン・カーテルは静かに座って景色を見ており、カーミーは最愛の娘の手を優しく握っていた。リアン・カーテルは、その女性がしたいようにさせた。結局のところ、彼女は今や彼女の母親なのだから。リアン・カーテルは、車の窓の景色に集中した。すべてが彼女には非常に見慣れなかった。彼女はこの場所を本当に認識できない。それは、彼女の記憶の中のいつもの景色とは大きく違っていた。リアン・カーテルは、子供たちがみすぼらしい服を着ていて、家が木くずやさびた薄い金属で建てられ、電気と水が非常に限られており、ゴミの臭いが漂っている環境で育った。彼女が6歳のとき、リアン・カーテルの両親は工場で働いているときに事故で亡くなった。彼女には親戚がいなかったので、彼女は福祉センターに預けられた。リアン・カーテルはそこで育ち、18歳の誕生日を迎えた後、福祉センターを出た。彼女は、小さなアパートの家賃を払い、自分で食べるためにたくさんのアルバイトをした。幸いなことに、彼女は地元の大学から全額奨学金を得たため、リアン・カーテルは学費について心配する必要はなくなった。卒業後、リアン・カーテルは、自分が働きたいと思っていた会社に履歴書を送った。残念ながら、現実は彼女にとって残酷で厳しいものだった。リアン・カーテルは自分がその仕事をする資格があると自覚していたが、会社が採用したのは、有名でエリートな学校出身の応募者だった。彼女はいつもクラスのトップで、参加した学校の大会で多くの賞を受賞し、学校の組織のメンバーになった。リアン・カーテルが自分の学業成績をすべて履歴書に書いても、彼らが彼女が無名で地元の学校出身であることを知っている限り、会社は彼女に、他の求人がある場合は連絡すると言うだけだった。これは彼女を非常に落胆させた。多くの会社に断られた後、彼女は少し落ち込んだ。心に失望を抱えながら、彼女は当面の間、自分の夢の仕事を追求するのをやめた。彼女は、しばらくの間自分を支えるために低賃金の仕事に落ち着き、いくらかの経験を得てから、自分が達成したいものを手に入れることにした。1週間後、リン・カーテルはデパートで販売員として仕事を見つけた。彼女の給料は、彼女の請求書と食費を払うのに十分だった。リアン・カーテルは、車が止まったのを感じて、自分の考えから我に返った。カーミーは娘が車から降りるのを手伝った。リアン・カーテルは、巨大な別荘を見たとき、突然言葉を失った。「これがリアン・カーテルが住んでいるところ？まるで現実の豪邸みたい！」放心状態のまま、カーミーとティムはリアン・カーテルを彼女の部屋に連れて行った。部屋にはピンクと白の壁紙が貼られていた。そこには、白いシーツがかけられたクイーンサイズのベッドがあった。左隅には、ぬいぐるみの熊でいっぱいの大きなガラスのキャビネットがあった。また、バルコニーがあり、そこからは下の花園が見えた。そのカップルは、娘に何らかの変化が起こることを願っていたが、彼女の無表情を見て少し落胆した。リアン・カーテルの落胆を感じさせないように、彼らは彼女にしばらく休むように言い、夕食の準備ができたら彼女を呼ぶと言った。リアン・カーテルは、ついに一人になったとき、ため息をついた。この世界に何日もいた後、リアン・カーテルはすでに自分がどうなったのかを知っていたが、それを受け入れる準備はできていなかった。あるいはむしろ、彼女はそれを全く受け入れることができないのだ。部屋を歩き回っていると、彼女は小さな机の上に手鏡を見つけた。彼女はそれをつかみ、自分の顔を見た。リアン・カーテルは、鏡の中の愛らしい少女を見て驚いた。この本は、リアン・カーテルの外見をどのように描写しているかについて嘘をついていない。リアン・カーテルは、長く自然なウェーブのかかった栗色の髪、傷のないきめ細やかな肌、自然なピンク色の唇、そしてキャラメル色の瞳のドールのような魅力的な目を持っている。彼女の顔全体が少し丸みを帯びている。リアン・カーテルは、カーミーが今年12歳になったと話したことを思い出した。彼女はまだ若いけれど、鏡に映ったこの小さな女の子が将来美しい女性に成長することも知っている。この顔は本当にきれいだ。ただし、これは彼女が知っているリアン・カーテルではない。彼女の目から涙が一筋流れ落ちた。それから、彼女の目からまた数滴の涙がこぼれ落ちた。彼女はそれを拭おうとしたが、涙はダムから水が溢れ出るように、彼女のきれいな顔にこぼれ続けた。彼女は過去に親戚もおらず、頼れる親しい友人もいなかった。たぶん、人々が彼女の死体を見つけたとき、誰も気にかけないだろう。しかし、だからといって、リアン・カーテルがただ一人で死んでもいいということにはならない。リアン・カーテルには、まだ達成したい計画と夢がもっとたくさんある。では、なぜ彼女の運命と宿命は彼女を裏切り続けるのだろうか？