第9章
「マジで何が起きてんだよ！」
アンドリューって名前の**アンドリュー**は、**リアン・カーテル**のことを見てニヤリとした。**アンドリュー**はちょっと頭を下げて挨拶しようとしたけど、**リアン・カーテル**はそんなの気にしてる場合じゃない。
**アンドリュー**の本性知らなければ、いいやつだって思ってたかもしれないのに。
「まさか、**リアン・カーテル**を不幸にする原因の**アンドリュー**って、こいつのこと！？」
**リアン・カーテル**が**アンドリュー**に一目惚れする展開！？ 確か、本では幼馴染ってことになってたけど、詳しいことは書かれてなかったんだよな。どうやら、**リアン・カーテル**の**母親**の友達の息子ってことで、幼馴染になったらしい。
**リアン・カーテル**は無意識に**兄弟**の後ろに隠れて、**兄弟**のシャツをぎゅっと掴んだ。**フランシス**と**カーミー**は顔を見合わせて、**フランシス**は**リアン・カーテル**の手を握って安心させようとした。**リアン・カーテル**がこんな風なのは、まだ家族以外の人に会うのが怖いからだって思ったんだろう。だって、まだ何も思い出せないんだから。
「会えて嬉しいよ、**アンドリュー**」**フランシス**は丁寧な口調でそう言って、**ジャニス**を見た。「お母さんの友達に会えて嬉しいよ。残念だけど、**リアン・カーテル**と僕はもう行かないといけないんだ。今日は親戚のところに行くんだ」
「あら。それは残念ね。**カーミー**の子供たちと、私の**アンドリュー**を仲良くさせたいと思ってたのに」**ジャニス**はそう言った。「でも仕方ないわね。また今度、ゆっくりお話しましょう」
**リアン・カーテル**はなぜか分からないけど、**ジャニス**の視線を感じた。視線を避けるために、ただ頭を下げて**兄弟**の手を強く握った。**カーミー**は**兄弟**に、ちゃんと**リアン・カーテル**の面倒を見て、夕食前に家に帰るようにきつく言った。居間を出る前に、**リアン・カーテル**は振り返って**アンドリュー**をもう一度見た。すると、**アンドリュー**も笑顔で**リアン・カーテル**を見ていたので驚いた。まるで、会えて嬉しいって顔してるんだ。だから、**リアン・カーテル**の頭の中には、あることしか浮かばなかった。
「悪魔が来た！」
**リアン・カーテル**と**フランシス**が居間を出ると、**アンドリュー**の視線は**リアン・カーテル**の後ろ姿に注がれ、姿が見えなくなるまで見つめていた。それから、**アンドリュー**は何か面白いものでも見たかのように、笑顔を深くした。その時、彼が何を考えていたのか、誰も知ることはできない。
客に怪しまれないように、二人はどこかに行くことにし、夕食前に戻ることにした。**フランシス**は妹が車に乗るのを手伝った。それから、運転手に指示を出してから、**リアン・カーテル**を見た。
「どうしたんだ、**リアン・カーテル**？ 気分悪いのか？」
「ううん。ただ…まだ他の人に会う準備ができてないだけ」
**フランシス**は理解したように頷いた。彼はそれ以上の質問はせず、話題を変えて、**リアン・カーテル**に彼女の日常について話した。**リアン・カーテル**は、**フランシス**が**アンドリュー**に対する彼女の異変に気づかなかったことに感謝した。**カーテル**家が悲惨な運命を辿ることになった理由を見て、背筋が凍る思いだった。それをどうしても避けたいと願って、**アンドリュー**とは最後まで関わらないと心に誓った。
**フランシス**がシートベルトを外すのを手伝うまで、**リアン・カーテル**は車が止まったことに気づかなかった。車から降りると、**リアン・カーテル**は目の前の巨大な家に目を向けた。家というより、別荘よりも大きいんだから、まさに豪邸って感じ。
「ここに住んでる人って、親戚の人？」**リアン・カーテル**は思わず尋ねた。
「親戚じゃなくて、友達だよ」**フランシス**は言った。**リアン・カーテル**は、彼の答えに文句を言いたげな目で彼を見た。彼はその様子を見て笑うしかなかった。
「さっきは、何の問題もなくあの場を離れるための口実だったんだ。それに、今日は本当に君と一緒に出かけたいと思ってたんだ。だから、友達のところに行こう」
「友達って、女の子？」
「せっかくの可愛い**兄弟**が、君以外に女の子に構ってもらうのが面白くないのか？」
**フランシス**にからかわれて、**リアン・カーテル**は鼻で笑った。**フランシス**と**リアン・カーテル**の間では、ここ数ヶ月、からかったり冗談を言い合ったりすることが日常になっていた。**リアン・カーテル**は、それに違和感を感じなかった。たぶん、元の**リアン・カーテル**が体に刻み込んだ感情が、深く残っているからだろう。でも、**リアン・カーテル**は前世では**兄弟**がいなかったので、少し変な感じもした。
「別に。ただ、魅力もかっこよさも足りない男を選んだ彼女に、心から同情するだけ。もし私だったら、すぐにあなたを振るわ。だって、ブサイクなんだもん！」
もちろん、それは冗談だった。**ティム**と**カーミー**はどちらも美形だから、当然**フランシス**もその良いところを受け継いでいる。**フランシス**はハンサムなイケメンだ。冷たくて厳しい顔つきをすることもあるけど、彼は周りの人を惹きつける天性の魅力を持っている。
**フランシス**は**リアン・カーテル**の答えに笑い、彼女の髪を撫でた。彼は先ほどと違って、**リアン・カーテル**の異変に気づかなかった。そして、彼女があまり緊張していないのは良かった。**フランシス**は、思いやりのある兄として、心ので自画自賛した。友達に自分たちが到着することを伝えようとしたとき、背後から声が聞こえた。
「やっと来たか」