第28章
昨夜、ランチェスターの家に。
トリスタンが、どんな髪型が一番似合うかなーって考えてたとき、カルビンがまるで自分の部屋みたいにズカズカ入ってきたんだよね。カルビンはベッドにドサッて倒れ込んで、手足をピンって伸ばした。トリスタンはしばらく兄貴を凝視してたけど、無視することにした。だって、うっとおしい兄貴に構ってるより、もっと大事なこと、たくさんあるんだもん。
「何してんの？鳥の巣でも作ろうとしてんのか？それとも、ただ単に髪の毛をめちゃくちゃにしたいだけ？」カルビンがからかうように言った。
トリスタンは鏡越しに、ベッドに寝転がってるカルビンの姿を見ただけで、また無視。トリスタンが全然相手にしてくれないから、カルビンは弟の気を引くためのとっておきの切り札を使った。ポケットからスマホを取り出して、写真フォルダを開き、ある写真をロック画面に設定したんだ。それから、カルビンはニヤリと笑ってトリスタンに見せた。
「今日のデートは誰だったか、言ったらジェラシーしちゃうんじゃない？」
返事なし。
「めっちゃ可愛いんだよなー」
やっぱり返事なし。トリスタンが全然反応しないことにイライラするどころか、カルビンの笑顔はどんどん大きくなっていく。だって、トリスタンが数秒後には面白い顔をするってわかってるから。
「トリスタン、さっき外食のお誘い断ったこと、後悔して泣くことになるんじゃない？」カルビンはトリスタンのベッドに座って、腕を組んで言った。「きっと、僕の可愛い弟の顔を、キュートでニッコリ笑顔にできると思うんだけどなー」
「興味ないから、もう出てけよ！」トリスタンは兄貴のイライラする言葉にキレた。
「つまんないなー。せっかく、さっきリアン・カーテル姫とのデートの詳細を話してあげようと思ったのに」カルビンは肩をすくめた。「でもさ！」
カルビンはトリスタンに自分のロック画面を見せた。さっき公園でリアンと一緒の写真だった。
「リアンと会ってたのかよ？なんで？何かあったのか？なんで俺に言わなかったんだよ！」
（ほらね？僕の作戦は大成功。）カルビンはトリスタンの驚いた、じられないって顔を見てニヤニヤした。
トリスタンは突然足を動かして、まるで攻撃するみたいになった。カルビンは全く予想してなかった！避けようとしたけど、トリスタンはカルビンの服の裾を掴んだんだ。
「わざとだろ、絶対！」トリスタンは服を力いっぱい引っ張りながら非難した。
「ちょ、落ち着けよ！服から手を離してくれ！」カルビンは服を守ろうと叫んだ。トリスタンの服を掴む力は強くて、生地が伸び始めてる。
トリスタンは服から手を離したけど、もう遅かった。カルビンの服はもう伸びて、クシャクシャになってる。ランチェスター兄弟は互いを見つめ合った。カルビンは「お前がやったんだぞ」って顔でトリスタンを見て、トリスタンは「俺のせいじゃないと思うけど」って顔をした。
「服がダメになったじゃん」カルビンは淡々と弟に言った。「この服、いくらするか知ってんの？」
「ただの服じゃん」トリスタンはまるで何でもないことのように素っ気なく言った。それから何かを思い出したように兄貴を睨んだ。「話そらすな！なんでさっきリアンと会ったんだよ？」
「言ったじゃん。リアン・カーテル姫とデートしたんだよ」
「お前、ロリコンか？」トリスタンは唸った。「リアン、俺とほぼ同じ歳だぞ！」
「それが？」
「特定の人みたいに、年増にちょっかい出すやつには若すぎるってこと！」トリスタンは言った。
「おい！誰のこと年増って言ってんだよ！」
「名前は言ってないけど」トリスタンは言った。「なんだ？心当たりでもあるのか？」
カルビンは弟を見つめた。これは新しい展開だ。トリスタンは以前のように、とんちのきいた返しで言い返したりはしない。トリスタンは睨むか、部屋から追い出すだけだったのに。でも、今回は違う。
（一体誰にこんな風に口論するのを教わったんだ？）
ある人物がカルビンの頭に浮かんだ。その人物がカルビンのからかいにどう答えたかを考えると、もちろん、それはリアンだった。カルビンは確信してる。もしリアンなら、本当にありえる。トリスタンがあの女の子をどれだけ大切に思ってるか考えると、きっと無意識のうちに彼女の態度を真似してるんだろう。
「とにかく。さっきリアンとデートしたってことは、否定できないからな」カルビンは既に伸びきった服を直そうとしながら言った。「でね…」
カルビンはもう服には構わなくなった。完全にダメになっちゃったから。代わりに、弟に勝利の笑顔を見せた。トリスタンの眉がイライラでピクついた。
「なんだよ？」
「リアン・カーテル姫は、僕のこと好きなんだと思う！」
「ありえない！」
トリスタンの爆発的な反応を見て、カルビンは突然笑い出した。もちろん、弟の態度は一晩で変わるわけがない。カルビンはまだ弟をからかえる。
「ところで、俺がここに来る前、何してたんだ？」カルビンは話題を変えようとした。「うーん…コンタクト外して、クローゼットの服を変えて、似合う髪型を探して、身だしなみを整えようとしてた…もしかして…」
すると突然、カルビンの目が驚いて見開かれた。大げさに口を手で覆い、トリスタンをショックを受けた表情で見た。トリスタンの顔はさらに険しくなった。
「お前…女の子を口説こうとしてるのか！」カルビンは高い声で叫んだ。「奇跡だ！弟が他の人に興味を持つようになったぞ！しかも女の子！やったー！」
「兄貴、黙れ！じゃないと、部屋で騒ぐのを絶対阻止するからな！」
でももちろん、カルビンは無視した。代わりに、意図的に声をもっと大きくして、弟をさらにイライラさせたんだ。
「お母さん！お父さん！トリスタンは今、—ムゴッ！！」
トリスタンは突然、カルビンの背中に飛びついた。左手で兄貴の口を覆い、右腕でカルビンの首を抱き込んだ。兄貴は本当にうざい！もう大人なのに、カルビンはまだ5歳児みたいに振る舞ってる。むしろ、自分が兄貴になればいいのに！
「ムゴッ！何すんだよ、—」
「静かにしろ！騒ぐのやめろ、兄貴！」
カルビンは力を使って、弟を背中から引き剥がし、ベッドに投げつけ、距離を置いた。深呼吸をして、胸を優しく叩いた。トリスタンは一体、何で騒ぐのをやめろって言ってるんだ？明らかに殺そうとしてるじゃん！
トリスタンはベッドに座って、兄貴を睨んだ。本当にイライラする。トリスタンは、もし兄貴が自分から離れなかったら、もっと窒息させてやろうと決意したくらいだ。視界の隅で、トリスタンは鏡に映る自分を見た。髪はボサボサで、額は汗だくで、着ている服はクシャクシャ。
似合うスタイルを見つけるどころか、変に子供っぽい兄貴を止めるために時間を無駄にしたんだ！
カルビンの呼吸が落ち着きを取り戻したとき、トリスタンが激しく自分を睨んでるのが見えた。トリスタンが心の中で殺そうとしてるのは明らかだった。でも、カルビンは気にしないのか？もちろん。
（でも、そろそろからかうのはやめとくべきだな。じゃないと、マジで殺されるかもしれない。）
カルビンはトリスタンのクローゼットを開けて、中にかかってる服を一つずつ見ていった。満足げに頷いて、クローゼットを閉め、もう一度弟を見た。トリスタンはまだ睨んでいて、カルビンの動きを観察してる。それからカルビンはスマホを掴み、何かをネットで検索した。探してたものが見つかると、トリスタンに見せた。
「こういう髪型にしたらどうだ？」カルビンは言った。「顔の半分を覆うような髪型より、ずっと似合うぞ」
トリスタンは画面を見た。カルビンが勧めてる髪型は、オールバック。かっこいいし、同時にちゃんとしてる。トリスタンがこの髪型にしようと思ったら、前髪を少しカットして、少しだけジェルをつければ、前髪が顔に落ちてくるのを防げる。でも、トリスタンはまだ兄貴を睨んでる。
「裏があるんだろ、絶対！」
弟がそんなに疑ってくるので、カルビンは泣くべきか笑うべきか分からなかった。でも、仕方ないよな。弟をからかったり、バカにしたりしたあとじゃ、トリスタンが警戒したり、疑ったりするのは不思議じゃない。
でも、今回は本当に悪い意図はないんだ！実際、リアン・カーテル姫と仲直りできるように手伝ってるんだ。トリスタンがいつも落ち込んでるのを見るのはもう十分だって思ってる。トリスタンがこんなに落ち込んで元気がないと、カルビンも毎日の楽しみを失うことにもなるし。
「兄貴、信じて。リアン・カーテル姫は、きちんとした髪型をしたハンサムな男の人が好みだって言ってたよ」カルビンは保証した。トリスタンに従わせるには、「リアン」っていう強力な武器を使えばいいんだ。そうすれば、トリスタンは信じてくれるはず。
案の定、トリスタンは兄貴への疑いを少し弱めた。
「…本当に？」
「本当だよ。信じて！」カルビンはトリスタンを説得し、部屋の隅から持ってきた空いた椅子に座らせた。「さあ、大人しく座ってて。髪をセットしてあげるから。兄弟だから、僕と同じくらいハンサムなのは当然だよね」
「お前がハンサムだって？」トリスタンは不満げに、カルビンが用意した椅子に渋々座った。
「そうだよ！それに、お前も気づいてるだろ」カルビンは自慢げに言った。
「当たり前だ。お前が、働いてる病院で、プロの医者で、恥知らずのナンパ師だってことは知ってるよ！」トリスタンは反論した。
「バカ弟！」カルビンはトリスタンの額をパチンと叩いた。
「お前！」
「さあ、黙って、もっとかっこよくしてあげる！」
トリスタンは最後に鋭い視線をカルビンに投げつけ、内心ため息をついた。兄貴はいつもおかしいけど、カルビンは本当に何してるのか分かってるってことは知ってる。だから、カルビンが似合うスタイルを知ってると言った時、トリスタンは信じたんだ。
（ああ、分かったよ！リアンがまた話してくれさえすれば。）