第31章

「早くしろよ、ミスター・プロタゴニスト！もっと早く！」 「ちょっと待ってて。」 「早くしないと、置いていくからね！」 「わかった、わかった。もう終わったよ。」 「マジ？！やった！行こう！」 リアン・カーテルはキースの手をぎゅっと握りしめ、興奮した様子で学校の後ろにある温室へと引っ張っていく。リアンは遅れたくなくて、キースに早くするように促し、2人で撮影を見れるようにしたかったんだ。今日は学校で行われている撮影の4日目。リアンとキースが仲直りして以来、色んなことがあったんだ。 リアンはもう、お兄ちゃんの助けを借りて、ジェイミー監督に会っていた。フランシスはこの監督を個人的に知っていて、話す機会があった時に、妹の将来の夢が映画監督になることだって言ったんだ。フランシスはジェイミー監督にも、少しでもいいからリアンと時間を過ごせないかってお願いした。幸運なことに、ジェイミー監督は快諾してくれたんだ。 最初は、ジェイミー監督は、フランシスが言っていた妹っていうのが、単に現場で騒ぎを起こしたいだけの甘やかされたお嬢様だって思ってたんだ。ジェイミー監督は、カーテル家が街で有名なお金持ちだって知ってたからね。カーテル家には若い娘がいて、ものすごく甘やかされてるって話も聞いたことがあった。だから、その娘が甘やかされて、わがままになっても驚かないって思ってた。 でも、ジェイミー監督が初めてリアンに会った時、彼女は本当にびっくりしたんだ。カーテル家の令嬢がこんなに美しいなて知らなかったからね。まだ若いのに、誰が見てもわかるくらい、この女の子は素敵な特徴を持ってたんだ。もしリアンの身元を知らなかったら、ジェイミー監督は彼女を芸能界の若いアイドルと間違えたかもしれない。 リアンは、本物の映画監督に会えるのが本当に楽しみだったんだ。どうしてもジェイミー監督に会いたくて、今、目の前に立っているリアンは、まるで雲の上を歩いているような気分だった。心の底では、リアンは、こんな機会を与えてくれた神様に感謝してたんだ。興奮しながらも、リアンは丁寧にお辞儀をして自己紹介をしたんだ。 ジェイミー監督は、リアンがこんなに丁寧に挨拶するのにさらに驚いた。彼女は本当に礼儀正しかったんだ。ジェイミー監督は、今までたくさんの人を見てきたけど、正直な人もいれば、名声や人気、お金に貪欲な人も多かったからね。 正直なところ、ジェイミーは、今まで色んなお金持ちの家の甘やかされたお嬢様達を見てきた。みんな笑顔で彼女を褒めそやすけど、ジェイミー監督は彼らの目を通して真実を見抜くことができたんだ。監督として、彼女は周りの人を批判し、判断する方法を知っている。でも、こんなに純粋でクリスタルのように清らかな女の子を見て、ジェイミー監督は不意を突かれたけど、それでも嬉しかったんだ。 その後、ジェイミー監督は、学校で撮影している映画の仕事を手伝う間、リアンをそばに置いてくれた。リアンは、ジェイミー監督が仕事をしている間、邪魔にならないように静かに見ていたんだ。でも、ジェイミー監督がその女の子に質問がないか尋ねると、リアンはすぐに彼女の仕事に対する好奇心でいっぱいの質問をたくさん浴びせた。ジェイミー監督が質問に答えるには丸一日じゃ足りないみたいで、彼女はリアンに授業が終わった後に自分のテントを訪れる許可を与えたんだ。 だから、リアンは毎日、エネルギーに満ち溢れた女の子みたいに振る舞っていたんだ。家族に、どうしてこんな風に振る舞うのか聞かれると、リアンはすぐにジェイミー監督との経験や交流について話した。カーミー、ティム、フランシスは、今までリアンがこんな風に振る舞うのを見たことがなかった。彼女の目は喜びでキラキラと輝き、彼女は幸せそうに彼らに自分の話をしていたんだ。 キースは、授業が終わった後、いつもリアンと一緒にセットにいた。彼は話題についていけないけど、リアンが監督と楽しそうに話している隣に座っていたんだ。でも、キースは退屈する事はなかったんだ。リアンがたくさんの可愛い表情や発言をするからね。 今日、リアンはキースと一緒に大きな赤いテントに入った。スタッフやクルーはもう2人の事を知っていて、彼らを止める代わりに、ただ通してテントに入れたんだ。リアンは、ジェイミー監督のテントにたどり着くまで、通り過ぎるクルーに嬉しそうに挨拶したんだ。彼女は監督がテントの中にいるかどうか確認するために、テントの中を注意深く覗き込んだ。 「ジェイミー監督、来ました！」リアンは、彼女が折り畳み式の椅子に座ってコーヒーを飲んでいるのを見て言った。 「リアン、来たんだね。」ジェイミー監督は微笑んだ。「キースも。」 「もちろん！本当にーあれ？監督、大丈夫ですか？顔をしかめてますけど？」 「よく気づいたね。」ジェイミー監督は褒めた。「もう大丈夫。ちょっとだけストレスを感じてるだけ。うちのアーティストの1人が遅れてるから。彼女が来るのを待って、今日の撮影を終わらせようとしてるんだ。」 「ああ。」 「さあ、2人とも。私の隣に座って。」 ジェイミー監督は、隣の空いている椅子を叩いた。リアンは躊躇することなくそこに座った。キースは、隅に置かれた椅子を持ってきて、リアンの椅子の隣に置いた。いつものように、彼はそこに静かに座り、リアンが今日のセットでの用事を終えるのを待っているんだ。 「もちろん！監督、昨日もらった宿題はもう終わりました。見て！」 リアンはカラフルな写真でいっぱいのポートフォリオを渡した。ジェイミー監督は、映画における色の効果を見分ける宿題をリアンに与えていたんだ。もしリアンが本当に監督になりたいなら、彼女は色の正しい使い方、さまざまなムードをシーンで形作る方法、ある瞬間が眩しく輝く方法、映画全体の雰囲気を知るべきなんだ。ジェイミー監督はポートフォリオを開き、リアンの答えが書かれた各ページに貼られた小さな付箋を読んだ。 「うーん。悪くないね。それぞれの写真について、良い評価をしてる。」 リアンは、監督に褒められて嬉しそうに輝いた。キースは、大声で笑わないように咳払いの真似をした。リアンは、喜びで空想のウサギの耳をぴくぴくさせている小さなウサギのようだった。リアンは、彼が何をしようとしているのか気づかなかったけど、ジェイミー監督は気づいていた。彼女はいつも、この若い女の子にいつも付き添っているこの若い男の子に気づいていたんだ。 彼に気づかないわけがないよね？彼の目のように、彼のユニークな特徴とは別に、この若い男の子は実際にかっこいいんだ。リアンの隣に立っている彼らは、本当に美しいカップルを作ってる。彼らがどこに行っても、他の人の目を惹きつけるのは当然だよね。 「ジェイミー監督、問題が発生しました！」 女性クルーのメンバーが突然ジェイミー監督のテントに現れた。彼女は汗をかいて息を切らしていた。彼女がここに来るために走ってきたのは明らかだった。女性クルーはまた、携帯電話を持っていて、すぐに監督に見せたんだ。 「何？」ジェイミー監督は尋ね、女性クルーが持っている携帯電話の画面を見た。メッセージを読んだ後、ジェイミー監督の気分は突然変わったんだ。 「これはどういうこと？！彼女は映画から降りるって？！もう映画の半分近く撮影が終わってるのに！」 「彼女のマネージャーは、後で個人的にあなたと話すと。彼もまた、あなたとクルー全体に不便をかけたことに対する料金を負担すると言っていました。」 「私は彼らのお金は欲しくない。私が欲しいのはプロ意識！アーティスト以外に、誰がこんなことをするんだ？彼女が映画から降りる理由は？」ジェイミー監督は要求した。 「えーと…ケリーは昨日、アルドリッチと喧嘩しました。彼女は映画から降りることを決意し、実際には、早くも市を離れて海外に行ってしまいました。」 女性クルーの声は、彼女が説明するにつれて小さくなっていった。彼女は、監督の顔が話を聞いているうちに暗くなっていくのが見えたからね。もちろん、監督だけが現在の状況に動揺しているんだ。彼らは既にこの映画に多くの時間を費やしていて、ケリーの突然の失踪は、皆にとって大きな面倒になるだろうから。 「あの女の子のずうずうしさ！これは彼女の最初のプロジェクトなのに、ケリーはアルドリッチとくだらない喧嘩をしただけで、大きな問題を起こすなんて！」 監督以外の3人は、彼女から怒りがこみ上げてくるのを感じることができるんだ。女性クルーは言い訳をして、静かにテントを去った。リアンとキースはお互いを見て、それからジェイミー監督を見た。暗黙の了解で、リアンはうなずき、注意深く監督の方へ歩いた。 「えーと…もう私たち、行かないといけないと思います、監督。キースと私は、あなたの仕事を邪魔したくありません。」リアンは言った。「また時間があるときに、会話を再開しましょう。」 ジェイミー監督は首を回して、彼女の隣に立っているかわいい女の子を見た。彼女の鋭い目は、頭からつま先までリアンを精査していた。リアンの本能は、すぐに立ち去らないと、何かに巻き込まれるぞって言っていたんだ。リアンが手を振ってさようならを言う前に、ジェイミー監督は彼女の肩をしっかりと掴み、彼女の顔に賛成の表情でじっと見つめたんだ。 「あなた、リアン・カーテルは、私の問題を解決できるわ。」ジェイミー監督は決意を持って言った。「あなたは私を助けることができる。」