第14章
ジーナ
病院で数時間過ごした後、彼らは今、マリアムの家に到着したけど、レセプションに間に合うとは思えなかった。辺りは静かで、聞こえるのはマリアムの家から流れるインストゥルメンタル音楽だけだった。
「今日って、マジでヘンだね」とエースが優しく言ったけど、ジーナには聞こえた。
マリアムの家に入っていくエースの後ろをついて行ったら、突然止まったのでぶつかってしまった。エースが見ている方向を見ると、マリアムとソラー判事が広いリビングで踊っていた。お互いを抱きしめて、甘い音楽に合わせて少し揺れていた。二人の体の密着度を見れば、紙もくっつきそうだった。
「もう、ここで退散しようよ」とジーナはエースにささやいた。
二人に気づいたソラー判事は、すぐにマリアムから離れた。
「やっと来たね。入って、入って」とマリアムは二人を招いた。
「一時間くらい前にゲストはみんな帰ったよ」と、まだ頬を赤らめているマリアムは言った。「全部話してよ。私たち、すっごく知りたくて。」
「まあ、マリアム。本当に素敵な体験だったし、」
「よかったね」とエースが付け加えた。
「そうだね」ジーナに微笑んだ。「子供の名前はカーライル・デラクルスだって。すっごく可愛いかったよ。」
「ご飯を食べながらもっと話してよ。二人分のご飯を用意するから。先にここで休んでてもいいしね。」
彼らもマリアムの家に一時間ほど滞在し、仲間と音楽を楽しんだ。残りのゲスト二人にガーターとブーケを渡して、マリアムに別れを告げ、ペイトンとジャニスが結婚祝いに予約してくれたホテルで休むことにした。
そのホテルに着くと、レセプションが彼らをスイートに案内してくれた。エースは部屋に着くなり、すぐにスイートを開けた。でも、ジーナが一番予想していなかったのは、エースが突然ジーナを抱き上げたことだった。「伝統なんだよ、悪い霊から守るためにね」と彼は言ったけど、ジーナはそれがエースが花嫁雑誌で読んだことだって知っていた。
ジーナはその機会を利用し、エースに抱えられている間、彼の肩に頭を預けてその瞬間を楽しんだ。ドアが閉まれば、二人の見栄は終わりだと知っていた。
ジーナは広い部屋で目を回した。スイートは豪華に装飾され、居心地が良く、プライベートな空間で、特に、晴れた夜には素晴らしいだろうマニラ湾の景色が見えたからだ。
エースはジーナを降ろし、レセプションは二人に説明をするために後を付いて来た。説明が終わると、レセプションもすぐに去った。
ようやくハネムーンスイートのドアを閉めると、静寂が二人を包んだ。ジーナは着替えるためにクローゼットに行った。でも、開けてみると、その光景に驚いた。たぶんエースはジーナの反応が知りたかったんだろう、一緒に見ていた。
「あたし、こんなの頼んでないんだけど」とジーナは弁解した。
だって、クローゼットの中は黒と赤の下着とボクサーパンツでいっぱいだったからだ。
「あたしのスイートを予約したのはジャニスじゃないみたいだし、もしかしたらマリアムが計画したのかも」とジーナは付け加えた。「マリアムは赤があたしの一番好きな色だって知ってるし。」
エースはジーナに顔をしかめた。「赤が一番好きな色だって、まるわかりじゃん。」
「マリアムは本当にあたしに一番好きな色を聞いてきたんだよね」とジーナは言った。
ジーナはクローゼットをもう一度探して、まともなネグリジェがないか探した。でも、全然ない、まともな服は何もなかった。クローゼットの壁にメモがあることに気づき、手に取って読んだ。
ジーナ、恥ずかしいわよ。今日が結婚初夜なのに、50回目の結婚記念日じゃないんだから。あなたの古臭いネグリジェは捨てたわ。これで、明日の朝には私に感謝するでしょうね。
- マリアム
ジーナは今度はエースの方を向き、同時にマリアムが書いたものをつかんだ。「読んでみて、誰の計画か分かるから。ありえない！着替える服がないじゃない」とジーナは言った。「どうしよう、この赤いシースルーのネグリジェとか、このレースのやつとか着るしかないのかな」
「ジーナ、これ着ろよ」とエースは言い、ジーナが差し出した服のボタンを外し始めた。
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エース
「ちょっと待って、エース」ジーナは大きなベッドを見て言った。「まだ眠れないよ。今日あったこと全部考えたら、きっと眠れないと思うんだ。」
エースは最初は躊躇したけど、ジーナの顎を指で持ち上げた。「疲れてるだけだよ。どれだけこの日のために準備してきたか、知ってるんだから、否定しないで。ジャニスも言ってたし。」
「疲れてなんかいないわよ、エース」ジーナは反論した。
「アドレナリンが切れかけてるのに、疲れてないって言うのかよ？二人きりなんだから、ジーナ、よそ行きの顔しなくていいんだよ。リラックスしなよ、ベイビー。まずはお風呂に入ろうよ」そして、エースは上着を脱ぎ、ジーナに渡した。
「今夜はゆっくり寝て、明日は元気出してね。貞子みたいだよ。」
ジーナ
ジーナはすぐにエースのシャツを受け取り、彼のセクシーな半裸の体にじっと見つめないようにすぐに視線をそらした。
「さっきの結婚式では褒めてたくせに、あたしが貞子みたいだって言うのね」とジーナはむっとした。
「ジーナ、お前をからかうのは、そういうことなんだよ」とエースは言った。
「ほんと、あんたには甘い部分が全然ないのね？」
「お前には甘くなれるよ、でも人の前ではな」エースは答えた。
痛い！
それから彼はジーナに微笑んだ「自分らしくいろよ、ジーナ、ここにいるのは二人だけなんだからな」
ジーナが答えるまでずいぶん時間がかかった。「分かってるわ、あたしたちの関係は普通じゃないって。でも、状況は変わるかもしれないでしょ。」
「知ってるよ。でも、それは熱い議論になるだろうな」と彼は言い、先にバスルームに入った。ジーナはバスルームから水の流れる音を聞いたが、すぐにエースが出てきた。
「ジーナ、ちょっと待ってて、まだ湯を張ってるから」
エースはジーナの前を通り過ぎ、一言も言わずに電気を消した。ジーナは何か言おうとしたけど、彼が夕食のテーブルにキャンドルを灯したので、驚いた。
「シャンパン、飲む？」
ジーナはただ頷いた。
ジーナはエースがさっき言ったことを考えていた。自分らしくいろってこと。
なんでエースはそんなことを言ったんだろう？とジーナは混乱して自問自答した。
結局、エースのほうが自分らしくいないといけないんじゃないか。なぜなら正直なところ、ジーナは夫のこと、彼に関する情報が限られているため、あまりよく知らないからだ。
お湯がたまるのを待つ間、二人はシャンパンを飲みながら街の明かりを見て楽しんだ。エースはずっと話し続け、ジーナは彼を不思議そうに見つめていた。
しばらくして彼は彼女を置いて行ったので、ジーナは水の音が止まり、続いて渦巻きの音が聞こえた。ジーナは何が起こるのかに興奮し、すぐに夫を追いかけた。
バスルームに入って、そこがキャンドルライトと床に散らばる花びらで美しいセットアップになっていて、ただただ驚いた。
エースはジーナの方を向き、その笑顔はとても純粋だった。
「僕の美しいブーケを選んでくれてありがとう、本当に感謝してるよ。そして、君のインスピレーションを与えるメッセージもね。昨日のリハーサルで怒ってごめんね。」
「なんであたしに怒ってたのよ？あたしがプレゼントを渡さなかったから？」エースはまたジーナをからかった。「まだプレゼントできるよ。もし欲しいなら、一番個人的なものをね。」
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