第30章

ジーナ 「信じられな。今日、よく走れたね」 エース が学校から迎えに来てから、彼女は言った。 「何だよ、別に病気じゃないし」 彼はぶつぶつ言った。 「そうなの？」 「俺は病気にならないんだ」 彼女は エース のワキに体温計を挟んだ。 エース は何もすることがなくなった。 数分後、「ここに記録されてるよ。お前の体温は嘘つかないんだから、 ゾロ 」 彼女は 37.8 度 の体温を彼に見せた。 「 ゾロ って呼ぶなよ。ハニーパイって呼ぶよりひどい。それと、俺は病気にならないんだ」 「え？インフルエンザが流行ってるのに」 「まあ、俺は耐えられるけど」 彼女は何も言わずに エース の顔を見つめ、彼がイライラしているかのように、すぐに視線を逸らした。「ただ、この数日、外をうろつけなくなるのが怖いだけなんでしょ」 彼女は空中で、想像の剣で Z の字を切った。「それとも、お前がいなきゃ作戦が止まっちゃうから？」 彼女は エース に少し近づいた。その時、彼女は彼らがお互いの結婚について話すことを望んでいたし、彼が熱を出したときに作った、お姫様とカエルの話とのつながりも望んでいた。でも、心の底では、彼女は信じていなかった。お姫様が池で生きていけないというのは、薄っぺらな言い訳に思えた。「ちょっと待ってて。水と薬を持ってくるから、それから マット卿 に、今日は病気で出勤できないって伝えてくるから」 「何？今夜、仕事に行くつもりだけど」 彼は彼女に背を向けたが…ほとんど転びそうになった。 「めまい？」 彼女は優しく言った。 彼は目を閉じ、渋々うなずいた。 彼女は エース の靴を脱がせるためにひざまずいた。「着替えるの手伝おうか？」 彼女は尋ねたが、彼は首を横に振った。「わかった、まず水と薬を持ってくるね」 エース 彼の視線は ジーナ がキッチンに入るまで追いかけた。彼は自分の部屋に入り、すぐに汗だくの服を脱ぎ、着替えた。ベッドに潜り込み、毛布をかぶった。実際、彼は本当に彼女に世話をされたくなかったから、病気になりたくなかったんだ。彼は ボス に電話して、何が起こっているのかを知らせなければならなかった。 ブランダン・ニコラス が義理の父を恐れているという発見は、いくつかの驚くべき事実を明らかにしたが、最も重要なのは、 ブランダン・ニコラス がこの国における国際的な大物武器および麻薬ディーラーの一人であるということを証明したことだった。その事実は彼らにかつてない優位性を与えたが、同時に新たな問題も提示した。 ブランダン・ニコラス が狡猾であることを知っていたため、どのようにして彼を罠にかけるかという問題だ。 彼は ボス の番号を何度もダイヤルしたが、誰も出なかった。もう我慢の限界に達そうとしたとき、 ボス が電話に出た。「上司、インフルエンザにかかりました」 彼は前置きなしに言った。 「それは残念だね」 「もし ジーナ がいなかったら、完全に倒れていたかもしれません」 「今夜、予定された会議はあったかい？」 ボス は尋ねた。 「とりあえず。様子を見ましょう。弱みを見せるのは、いい考えじゃないです」 「わかった。連絡は密にしておいてくれ」 「はい、上司」 幸いなことに、 ジーナ が部屋に入ってきたときには、彼はすでに携帯電話を置いていた。 「 マット卿 が今夜、お休みを許可してくれました」 ジーナ は彼に水と薬を渡しながら言った。「誰かと電話で話しているのが聞こえたんだけど。誰なの？」 「 お父さん だ」 「ああ… ゾロ のお父さんね。何か秘密のレースでもしてるの？」 彼はすぐに薬を飲んだ。それから横になり、毛布をかぶり、彼女を無視した。 「濡れたタオルで拭いてあげようか？」 「寝たいんだ、 ジーナ 」 「じゃあ、私を追い出すの？」 彼女は楽しそうに尋ねた。 彼は目を開けた。「ありがとう、 ジーナ 。本当に助かったよ」 「 エース って、私が病気になった時、あなたが看病してくれたお返しなのよ。あなたに看病させてほしいんだけど」 「俺は ジーナ ほどひどい状態じゃないから」 「うーん…わかった、寝てて。何かあったら呼んでね」 「わかった」 ----- ジーナ 彼女はスペイン語を解釈できるといいのにと思っている。 エース が寝言を言っている間、彼が何を言っているのかわかるだろうに。彼女はただ、彼が何を言っているのかを見つめていた…このバカは何を言っているんだ？彼女の好奇心は最高潮に達し、ちょうど彼の枕の下にミニレコーダーがあるのを見つけた。彼女は彼の片言の会話を録音し、彼の目が突然開くまで録音した。 彼は彼女のシャツをつかみ、彼女を自分の顔に引き寄せた。 「俺の人生は複雑だ」 「シーッ…大丈夫よ、 エース 、大丈夫」 「Sabes lo que el hubiera hecho contigo?」 理解しようとしたけど、彼女は エース が彼女に何を言っているのかまだ理解できなかった。 エース の顔は寝言を話している間、怒っているように見え、その口調も横柄に聞こえる。彼女は、自分が結婚した男を本当に知らないと思った。彼女はまた、彼が悪夢を見続けるかもしれないので、彼を起こさなければならないと考えた。 「 エース 、 エース ！起きて。ほら、薬を飲んで」 彼女は言ったが、代わりに彼は彼女を突き飛ばした。水が床に飛び散り、それから彼はまだ寝言を言いながら、彼女のシャツをつかんだ。「Usted hacer de mi trabajo mucho mas dificil. No deberia hacer sido de esta manera, ジーナ . Ojala nunca te conoci.」 エース がそう言うと、彼はベッドに倒れ、口は苦痛で歪んだ。それから彼女は彼の額に濡れたタオルを置いた。それから彼女は彼の首と腕も濡れた布で拭いた。 「 ジーナ 」 エース が目を覚ました。彼の顔を見て、彼女は意識の兆候を見た。それから彼女はグラスに水を入れ直し、彼に渡し、それからすぐにミニレコーダーをポケットに隠した。 エース が飲んでいる間、彼の目は彼女を調べているかのように見ていた。それから彼は彼女の服を見た。 彼は飲みグラスを脇に置き、再び彼女を見た。「傷つけたかい？」 彼は弱々しく尋ねた。 「全然」 彼女は答えた。 エース は彼女の手を握った。「何か、君を不快にさせるようなこと、言った？」 彼女はすぐに エース が握っている自分の手を引っ込めた。「何のことだかさっぱり。あなたはスペイン語が上手ね。今は一人にして」 彼女が戻ってきたときには、彼は再び眠っていて、今回は穏やかに眠っていて、呼吸はゆっくりと均等だった。それから彼女は エース の額に触れた。彼の熱は下がっていた。ミニレコーダーのことを思い出し、彼女はすぐにポケットから取り出した。彼女は密かに録音し、 エース が寝言を言っているのを録音したことに罪悪感を感じたが、そのレコーダーを通して何かを発見するだろうという予感があった。もし エース の性格について何か発見したとしても、それでいい。少なくとも今は、自分が何のために戦っているのかがわかるだろう。 ----- 彼女は本当に信じられなかった。 エース についての彼女の予感は正しかった。彼は実際に ブランダン・ニコラス と一緒に仕事をしているのだと。つい先ほど、 エース は彼女を迎えに来るのが遅れた。彼女はまた、彼がスペイン語で言ったことの翻訳を言語学者の友人に学んだ。それから、彼女は エース が ブランダン・ニコラス のために働いていて、彼はただ働いているだけでなく、莫大な金額が関係する違法な活動に関与していることを知った。気が遠くなるような金額。神様、大量のお金だけでなく、数百万ドルものお金が。 彼女の血は彼女が知っていることで沸騰している。 エース を疑ったのは正しかった。彼女はまだ エース が違法な活動に関与しているとは信じたくない。たぶん、彼は ブランダン・ニコラス の脅威によって無理やりやらされただけかもしれない。 「あなたに会わなければよかった」 それは、彼女の心に繰り返し入ってきたフレーズだった。なぜなら、それは エース が寝言を言っているときに言った最後の言葉でもあったからだ。彼の錯乱の中での最後の言葉は、彼女の胃の中で結び目をねじ曲げた。疑いの余地なく、彼はそれを意味していた。彼は彼女に会わなければよかったと願っていたのだ。彼女が知っていることで、どうやって生きていけばいいのだろう？特に、彼が知り合いになったことを後悔しているのだから。これは、彼女が彼を解放すべきだというサインなのだろうか？たぶん、彼らはカップルのふりをやめるべきだ。彼女は エース のために何でもできると思っていた。でも…彼を手放す？彼女は彼を手放すのに十分な強さがあるのか ​​どうか、わからなかった。 「 ジーナ 」 エース がそこにいた。彼女の前に立って、好奇心と、心配と…優しさの混ざった顔をしていた。 彼女は手に持っていた本を地面に落とし、 エース を強く抱きしめた。 エース は彼女の腰に手を回した。彼女は暖かさと強さと安全を感じた。 「どうしたんだ、 ジーナ 」 彼は彼女の耳元で尋ね、片手で彼女の髪を撫でた。 愛している。なぜ彼女は エース にこれを言えないのだろう？それは、彼がスペイン語で寝言を言ったときのことだ。まず、「Mi vida es complicada（私の人生は複雑だ）」彼は、彼女が彼の人生を複雑にしたと言った。次に、「Usted hacer de mi trabajo mucho mas dificil（あなたは私の仕事をずっと難しくしている）」彼は、彼女が彼の仕事を難しくしたと言った。そして3つ目に、「Ojala nunca te conoci（あなたに会わなければよかった）」彼は、彼らが出会わなければよかったと願った。 彼女は エース にそれを見られたくないので、泣くのを止めただけだった。彼女の心の中では、本当に エース を手放すことはできなかった。絶対に。 「あなたを疑っていたのは間違ってなかったわ」 彼女は、 エース との抱擁から離れながら、彼に言った。 「何について？」 彼女は エース の手を握り、強く握りしめた。「ここから遠くに行きましょう、 エース 。新しい人生を始められる場所に」 エース 「何？」 彼は ジーナ の目をまっすぐに見つめた。彼女が何を言ったのか理解できなかったからだ。彼は、 ジーナ が遠くで不安で落ち着きがないかのように見ていた。たぶん、それが彼女が彼に注意を払わなかった理由だろう。彼が駐車場に早く来たという事実。彼女もまた、深い考えを持っているのかもしれない。 ジーナ は彼の肘をつかみ、歩き始めた。「たぶん、もっと簡単に住む場所が見つかるわ。私の計画に賛成してくれる？ エース ？私たち2人とも遠くに行く？」 彼は ジーナ の額に触れた。彼女が言ったことのせいで、彼女の熱が戻ってくるのではないかと突然思ったからだ。 「熱はないわ。ただ話す必要があるだけ。そして、今回は、私の質問を無視しないで。だって、これが真実を知りたいときなんだもの。どんなに辛くても」 「わかった」 彼は弱々しく答えた。「まず家に帰ろう」 ジーナ が車に入ると、彼は車のドアを閉め、それから運転席側に回った。彼はキーをイグニッションに入れ、車を始動させた。しかし、突然2人の男が彼らの後ろに乗り込んできた。彼の後ろの男は銃を持ち、首に武器を向けた。リボルバーの金属バレルが冷たく彼の首に押し付けられた。彼が ジーナ を見ると、彼女も後ろの男に銃を向けられていたので、驚いていた。彼はバックミラーを見て、彼らに銃を向けている男たちの顔をちらっと見た。 「運転しろ」 後ろの男が命令した。 「どこへ？」 「どこへ行くのか教える前に、この駐車場から出よう」 彼はこれらの悪党の命令に従って、自発的に運転している。彼が再び ジーナ を見ると、彼女はまだ呆然としていて、彼女の目は彼を見つめていた。おしゃべりな ジーナ は突然沈黙した。今、彼女の心の中で何が起こっているのだろうか？ 彼は ジーナ に励ましの笑顔を向けた。 彼女も強ばった笑顔で応えた。 彼は返事としてうなずいた。彼女がパニックにならないことを願うだけだ。 *****