第32章

ジーナブランドンがドアを閉めると、エースは彼女を近くに引き寄せ、目の前に抱きしめた。「ジーナ、本当にごめん——静かにして、僕の話を聞いて」エースは彼女にきつくささやいた。「僕はCIAエージェントなんだ」彼女は硬直した。「何？」エースは彼女を離し、少し後ろに下がった。「ブランドン・ニコラスはすでに僕の本当の正体を知っているんだ。彼は、僕が彼に預けたお金を受け取っていないとただ言っただけで、僕を追い払おうとしたんだ。でも、一番怖いのは、彼が君に何をしようとしているのか、そして、同時に君を誘拐したことなんだ」エースが彼女に告白したことで、彼女は混乱した。「車のGPSと僕の携帯電話はオンになっているはずだけど、ブランドンが爆破したら、信号が途絶えるんだ。でも心配しないで、まだ希望はある。いつも学校で君の後をつけているノエルは、僕の同僚でもあるエージェントなんだ。彼は監視を担当しているから、僕らがここに来る途中で監視していた可能性がある。ブランドン・ニコラスが僕の車を爆破する前に、ノエルが僕らの衛星信号を送信してくれることを願うだけだよ。でも、言ったように、まだ希望はあるんだ、ジーナ。最後の希望は、君のネックレスだよ」そして突然… 彼女らは大きな爆発音を聞いた。だから彼女は緊張しているんだ。彼女はネックレスのペンダントを強く握りしめ、その小さな赤い光が出てきたことに驚いた。「君のペンダントに入っている装置は体温で充電されるけど、実験的なものでもあるんだ。数日前に確認したところ、作動していたから、それは良い兆候だよ。ただ、他のデバイスほど信号は強くないんだ。でも心配しないで、僕は君の安全を守り、君を救出するためにあらゆることをしたんだ、ジーナ。だから、彼らがすぐに君を見つけてくれることを信じて」彼女は答える前に飲み込んだ。「あなたは？」「僕はいつもリスクを知っていたよ」「でも——」「これを受け取って」エースは彼女に大きな木の破片を渡した。「ここでドアの後ろに隠れて、誰かが開けようとしたら、その木で殴りつけなさい」「怖い。できないわ」彼女は泣きながら言った。エースは彼女を正面のドアの方に引っ張った。「残りは僕がやる」彼女は怖いけど、生き残りたいならやらなければならない。彼女は今、野球のバットのように大きな木の破片をしっかりと握りしめ、入ってくる人を誰でも殴る準備ができている。足音が近づいてくるのが聞こえると、エースは彼女を準備させた。「できるよ、ジーナ」彼女は足をずらし、踏ん張ると、じっとしていた。彼女は歯を食いしばった。彼女は木へのグリップを高く持ち上げた。そして、彼女は深呼吸をした。そして… ドアが開いた。そして… 彼女は最初に入ってきた人に素早く打ち込み、顔面を殴り、彼は痛みで顔をしかめた。その時、彼女は、その人がブランドン・ニコラスであることに気づいた。ブランドン・ニコラスが崩れ落ちるのを見て、彼女はショックで凝視した。血が彼の顔の下の床にこぼれた。ブランドの血まみれの顔を見て、彼女は気絶しそうになった。彼女はまた、エースがブランドンの男たち2人に抱えられ、ブランドンのボディーガードが彼を殴るのを手伝うのを見て、力を失った。彼らはエースの顔と腹を殴った。ブランドンは彼らに近づき、エースの顔、体、腹を殴り、ブランドンはエースを抱きかかえている間に彼を踏みつけた。彼女はまた、両腕をブランドンの他の2人の男に強く抱えられていたため、立っている場所から動くことができなかった。「やめて！」彼女は叫んだが、彼らはエースを殴り続けた。彼女は、夫がブランドンと彼の男たちから受けたパンチとキックで傷つくことを知っていたが、彼は気にも留めていないようだった。「俺を簡単に手に入れられると思ったか？まあ、お前は完全に間違っているぞ、デュラント。お前はどの機関で働いているんだ？答えろ！」ブランドンはエースに叫び、また夫の腹を殴った。しかし、エースはまだ話したくない。彼は自分の働く機関を守っているのかもしれない。愛する人が苦しんでいるのを見るのはつらい。「やめて、ブランドン」彼女は泣き叫んだ。その瞬間、彼女はどうすることもできなかったので、ただ泣いていた。ブランドンは止まり、彼女に近づいた。彼女はエースの顔の反応を見た。ブランドンが彼女に近づいてくるのを見て、彼は苦しんでいた。「お願い、ブランドン、私の夫を拷問するのはやめて。あなたが望むことは何でもするわ。ただエースを解放して」「本当に、愛してる？」ブランドンは笑顔で言った。「ジーナ、やめて！やめて。ブランドン、ジーナを離して」彼は苦しんで叫んだ。「なぜ彼女を離さなければならない？僕はそんなに馬鹿じゃない。特にジーナが今僕の手の中にいるんだから、彼女を離すわけにはいかない」「私の知る限り、あなたはすでに結婚している女性は好きじゃない。それなのに、なぜ私の妻が好きなの？」「彼女は特別なんだよ。実際。そして、僕は永遠にジーナを愛し続けるよ」そして、ブランドンは大笑いした。「あなたは気が狂っているわ、ブランドン」彼女ははっきりと言った。「ああ、君のために気が狂ってるんだ、愛してる。さあ、今から僕の狂気を君に見せてあげよう」ブランドンはズボンから銃を取り出し、エースに向けた。彼は銃を持ち上げ、引き金を引こうとしたとき、彼女は叫んだ。「やめてえええええええええええええ…！」彼女は大声で叫んだ。「バン！バン！ブワハハハハ…」それはただの冗談で、ブランドンはまた大笑いした。「心配しないで、愛してるよ。僕は今、銃の引き金を引こうとしているだけだ。すぐに夫を殺すつもりはない。ゆっくりと殺してあげるから」「やめて、ブランドン、お願い！」彼女は懇願した。「今、彼を離して」エース「離すって？僕はそんなに親切じゃないよ、ジーナ」彼は言い、ブランドンは再び彼を殴った。今度は口の中に。彼は痛みを振り払い、床に血を吐き出し、ブランドンににやりと笑った。彼の右まぶたは腫れ始めていた。彼は、少なくとも2つ以上のあばらが折れているか、ひどくあざになっていると確信し、唇は出血し続けていた。彼は、自分も殺されることを知っている。潜入捜査で死は常にあり得ることだったが、今回は、自分のことだけを考えていなかった。彼はジーナのことを考えなければならなかった。彼が生き残れないかもしれないが、まずジーナを救わなければならない。「さあ、愛してる、彼らは君の夫を世話してくれるよ」ブランドンがジーナにそう言うのが聞こえた。「あなたとは行かない、ブランドン。私の夫をここに置いていけないわ」「そういうことなら、君を引きずっていくしかないな、愛してる」ジーナは一言も言わなかったので、ブランドンは彼女の髪をつかんでドアの方へ引きずった。「痛い！一体全体ブランドン、痛いわ。私の髪を離して！」彼は、ブランドンがまだ彼女の髪を引っ張っている間、ジーナが痛みに顔をしかめるのを見た。「ジーナを傷つけないで、ニ・コ・ラ・ス」彼は、現在背中で木で殴られているので、苦しみながら言った。彼は、すべての打撃に対して顎を食いしばったが、叫びを拒否した。彼の背中を叩いている木のストリップが折れ、ささくれが背中に突き刺さり、彼はさらに弱くなった。「エース！」ジーナは彼の名前を叫び、ドアのそばにしっかりと掴まっていた。そして、ブランドンは彼女より強いので、彼はジーナを引っ張り出すことに成功した。さあ、エース、死なないで、もし君が死んだら、ジーナはどうなるんだ？ブランドンのスタッフが彼の顎に強烈な一撃を浴びせた。すでに酷すぎたが、彼はまだ生きるために戦っていた、そして、ジーナもそうしなければならない。彼女は生き残らなければならない。それが、今の彼にとってすべて重要だった。ブランドンは殺人者であり、彼がジーナに悪いことをする可能性は否定できない。ジーナブランドンはまだ彼女を引きずり、階段を下りるまで彼女の手を握っていた。この男は本当に残酷だ、彼女は心の中で思った。彼女はブランドンを始末する方法を考えた。まず振る舞わなければならない、彼女は考えた。彼女は、警備員がたくさんいるので、そこから逃げ出すことは不可能だと知っていたとしても。でも、彼女には本当に選択肢がなかった。それで… 彼女はブランドンの手首を噛み、彼が離すようにして、彼の手から逃げ出した。彼女は速く走り、ブランドンはすぐに彼女を追いかけた。彼女は階段の下に隠れる場所を見つけると、そこに隠れた。隠れている場所は息苦しかったが、彼女はあの動物男に見られるよりは、それに耐えた。「愛してる、かくれんぼしたいのかい？」彼は言うのが聞こえた。「よし、君のゲームをしよう。でも、君を見つけたら、罰があるからね。だから、現れた方がいいよ…わかった、1から3まで数えるから、まだ出てこなかったら、後悔することになるよ」「1…」「2…」「3…」「本当に僕の忍耐力を使い果たしたんだね。でも、わかったよ、まだ君と遊ぼう」彼女はブランドンがどこにいるのか分からなかったので、全身が恐怖で震えていた。突然静かになった。彼女は、一連の発砲音を聞いたとき、上から聞こえてきたと思ったので驚いた。ああ、神様！彼女の夫に何が起こったんだ？エースは死ねない、まだ愛しているとさえ言っていない。彼の身に何か起こるかもしれないという考えに、彼女の胃はきつく、痛ましくねじれた。「ルッソ、アルバート、上で何が起こっているのか見て来い、急げ！」彼女はブランドンが彼の男たちに話しているのが聞こえた。「はい、ボス」彼の男たちは答えた。しばらく沈黙した後、彼女は周囲で何が起こっているのか分からなくなった。彼女はますます緊張した。しかし、ブランドンに見られるかもしれないので、本当に隠れ場所から出てくるのが怖かった。彼女は、足音が彼女がいる場所から近づいてくるのが聞こえたとき、さらに硬直した。彼女は気分が悪くなるような気がした。ああ、神様！ブランドンは彼女を見つけたのか？「落ち着いて、ジーナ、パニックにならないで」彼女は自分にささやいた。彼女は、何かが床に落ちたように聞こえたとき、ショックを受けた。彼女の全身が震えている。そして突然、2人の男が突入してきた。彼らはどちらも床に転がった。階段の反対側に大きな柱が彼らを遮っていたので、彼女はよく見えなかった。彼女が見ることができたのはブランドンだった。彼は誰かの上にいて、腕を上げてその男の顔を殴った。男はうめき声をあげ、彼の両足の間に彼をひざまずかせた。神様、彼女はその声を知っている。エースは生きている。ブランドンが再び夫を殴ろうとしているとき、彼女はほとんど悲鳴を上げたが、エースが彼の拳から出てきたとき、本当に感謝した。エースは優位に立つと、ブランドンの腕をつかみ、彼の背中の周りをねじった。彼女は今、彼に面しているので、エースの顔をはっきりと見ることができた。彼の顔にはたくさんのあざがある。エースはブランドンに復讐した。彼は今、彼の上にいる。彼はブランドンの顔を殴り、何かが割れた。ブランドンの鼻は、それがエースの拳に当たったとき、出血した。ブランドンはすぐにバランスを取り戻し、エースの顔にもパンチを浴びせた。ブランドンがエースに反撃するのを見て、彼女の心臓が止まりそうになった。彼女の夫は自分自身をブランドンに投げつけ、2人とも床に倒れた。エースは再び彼を支配し、ブランドンの顔を繰り返し殴った。ブランドンはエースにスイングするチャンスをつかみ、その衝撃で彼を少し横に倒した。ブランドンはこの機会を利用して彼らをひっくり返し、エースの体を座らせることができた。しかし、エースに再びパンチを浴びせる前に、エースはすぐに彼の拳を左手で捕まえた。彼らは今、コントロールを求めて戦っていたが、どちらも勝っていなかった。そして突然、ブランドンは額をエースの頭にぶつけ、彼の眉毛が出血した。彼らのシャツは血で染まり、2人とも傷口から出血した。そして、エースの血を見るのは、彼女の心へのナイフのようだった。