第33章

エース彼はブランドンに腹パンして、ブランドンは「うっ」って苦しそう。顎にも強烈な一撃をお見舞いして、ブランドンは地面に倒れた。ブランドンはエースの足をつかんで、それでエースも床に倒れちゃった。エースは背中の痛みにまだのたうち回ってて、ブランドンは先に立ってエースを踏みつけた。落とした銃を拾って、エースに突きつけた。「どうした、デュラント？何か戦うものがあるのか？下手なことしたら、お前の頭を吹き飛ばすぞ。さあ言え、どの組織のために働いてるんだ？答えろ！」「殺せよ、ニコラス。でも、俺からは何も聞き出せないぞ。」「死ぬ前に、わざわざ面倒なことにしてくれるんだな。」ブランドンは銃を向けたまま、エースを何度も蹴った。ジーナやばい！ここに突っ立ってるわけにはいかない、エースを助けないと、ってジーナは心の中で思った。ブランドンの後ろにいたから、隠れてる場所から出て行っても、たぶん見つからない。ちょうどいいタイミングで、遠くに割れたガラスを見つけた。階段の下からこっそり這い出して、割れたガラスに手を伸ばした。それを手に入れると、ジーナはゆっくりとブランドンに近づいた。エースはブランドンの後ろにジーナがいるのを見て、ブランドンの顔に恐怖の色を見た。ジーナはブランドンを刺そうとしたけど、ブランドンはすぐに逃げてジーナを捕まえて、また捕まってしまった。ブランドンは片腕でジーナの首を抱え、ジーナの頭に持っていた銃を押しつけた。「ジーナ！」エースは叫んだ。ブランドンはエースにニヤリとした。「運が良ければな。」「お前は本当に獣だな、ブランドン。」エースは怒って言った。「運命がジーナを俺に近づけたんだ。デュラント、お前がどこから来たかなんて、もはやどうでもいい。重要なのはジーナをまた手に入れたことだ。さあ、お前で再開といこう。」ブランドンは再びエースに銃を向けた。「いいよ、ブランドン。俺は行くよ。エースだけは解放してくれ。結婚のことについても、お前に何か話したいことがある。」「なんだって？」ジーナは落ち込んじゃいけない、ブランドンにエースを殺させるわけにはいかないし、ブランドンに捕まったままでもいけない。むしろ死にたい。だからジーナ次第、考えた通りにすればいいんだ。「あのさ、ブランドン、ダーリン」ジーナはそれを言うのが怖かったけど、計画のためには必要だった。「本当は、エースと私は、お前にもう邪魔されたくないから結婚に合意しただけなの。」「はあ？」ブランドンの顔に驚きが浮かんだのが見えた。「私たちは本当に愛し合ってるわけじゃない。全部見せかけ。」エースの方を見たとき、エースの顔に悲しみを見た。「結局、エースとも離婚するし、ずっと一緒ってわけでもないしね。愛って教えられるものじゃない？一緒にいれば、私もお前を愛せるようになるかもしれない。」「ジーナ、お前は俺を騙そうとしてるだけだ。」そして突然、ジーナはブランドンの唇にキスをして、ブランドンの体のデリケートな部分をこすって、ブランドンはうめき声をあげた。エースエースは、ブランドンとジーナがキスしてるのを見て、全然いい気分じゃなかった。でも、ジーナはブランドンの心を掴んで、自分から注意をそらそうとしてるんだと思った。エースは立ち上がると、時間を無駄にしなかった。すぐに落とした銃に近づき、拾い上げた。すると突然、ブランドンが苦しそうに叫んでて、自分の股間を押さえているのが聞こえた。ジーナがエースに向かって走ってくるのが見えて、ブランドンもジーナに銃を向けているのが見えた。でも引き金を引く前に、エースはブランドンの右腕を叩き、ブランドンは持っていた銃を落とした。「アァァァ…」エースは痛みに顔をしかめた。ざまあみろ。ジーナがエースのそばに来たとき。突然…銃弾が降り注いできた。「伏せろ」エースはすぐに言った。二人は広い柱に這って、もたれかかった。「クソッ！まだ生きてるやつがいる。」エースは、残っているブランドンの部下のことを罵った。「ボス、もう逃げてください。俺がこいつらを片付けて、ここを爆破します。」ブランドンのボディーガードがそう言っているのが聞こえた。エースとジーナはお互いを見つめ合った。「エース、どうやってここから逃げるの？」「ここから逃げられる、俺を信じて。」「デュラント、出て行け、灰になる前に。」ブランドンのアホなボディーガードが言って、大笑いした。彼は銃を構えて、そのアホを撃とうとしたけど…もう弾がない。「アハ！」ボディーガードが突然現れて、二人をびっくりさせた。「ジーナ、逃げろ！」そして… 二人は銃を巡って戦っている。エースは男を壁に叩きつけ、男は持っていたライフルを落とした。エースは反撃して、男の腹を強く蹴り、男は床に倒れた。エースは男の足をつかんで引っ張り、男も床に倒れた。エースはライフルに手を伸ばし、男に銃を向けた。「エース！」ジーナが叫んだ。「言っただろ、ここから出て行けって。逃げろ！」男はジーナに背を向けていたから、エースは銃で敵と戦う時間があった。ジーナジーナは本当に去ったわけじゃなかった、壁の後ろに隠れただけ。エースを置いて行けなかった。エースをまた覗くと、まだ銃で戦っていて、息を呑んでその様子を見ていた。もしエースが二人の中で生き残れないとしたら？ジーナはただ見ていることに耐えられなかった。敵を殴れるものを探した。金属片を見つけて、すぐに手に取った。でも突然、誰かに引っ張られた。エースエースは敵との銃撃戦を続けていた。相手の体の大きさはクラブの用心棒みたいだけど、手よりずっと速い。男がエースにまた攻撃してきたとき、エースはすぐに逃げた。でもエースが予期していなかったのは、相手の捕虜になってしまったことだった。巨大な男が後ろからエースを抱きしめている。しかし、素早い動きで、エースは男から解放され、男に回し蹴りをお見舞いした。巨大な男の胸を殴って、男は地面に倒れた。エースが銃を取り出そうとしたとき、エースはすぐに男の頭を撃った。「素人の手にある銃なんて、大した脅威じゃないな。」エースは敵を撃った後、心の中でそう思った。後ろでドアが爆発して開き、青いウインドブレーカーを着た男たちのグループが部屋に突入してきた。「おい、来たぞ。遅ればせながら。」ノエルが言った、ちょうど到着したところだった。「でも、タイミングはもう少し良かったかもしれないな、エージェント・フェニックス。」エースは仲間に返事をした。「毎回シグナルをロックするたびに、それが途絶えたんだ。でも良い知らせは、奥さんのネックレスが機能してるってことだ。機能してるから、ここを追跡できた。」「エージェント・タウラス、元気？返事が遅れてごめん、すぐにシグナルをキャッチできなかったんだ。」ボスが説明した。「待て、奥さんはどこだ？」「ジーナ。」エースは奥さんのことを思い出して、目を見開いた。「みんな！建物全体を確保しろ。」デル・バレーさんが部隊に命令した。「ボス、ブランドン・ニコラスが、エージェント・タウラスの奥さんを人質に、上に連れて行きました。」エージェント・ジェミニが彼らに知らせた。「俺がニコラスを相手にする。」「わかった、エース。俺たちはすぐ後ろにいる。」 ----- 「ニコラス、奥さんに構うな。」ブランドンとジーナがいる部屋のドアを蹴った後、エースは言った。ジーナは今、ベストを着て椅子に座っていて、口を覆われ、手は後ろで縛られていた。「デュラント、ヒーロー気取りか、今日は俺を感心させたようだな。でも、ジーナが生きてここから出られないなら、俺も嬉しくない。」ブランドンはジーナの頭に銃を向けながら笑った。「ニコラス、今すぐ降伏しろ、ここで負ける権利はない。奥さんを盾にするな、フェアに戦え。」「俺に喧嘩売るのか、デュラント？」「そうだ、挑戦するぞ、ニコラス。」「わかった。ゲームだ。」ブランドンは持っていた銃を落とし、両手を上げた。エースも持っていた銃を投げ捨て、両手を上げた。その後に起こったのは、二人の間のパンチとキックだった。エースはブランドンの全ての攻撃に耐えることができた。一方、ブランドンはエースの攻撃を避けることができた。それで二人は今、息を切らしていた。エースが次の攻撃をしようとしたとき、ブランドンは別の銃を取り出して、エースを撃った。ジーナジーナは周りの銃声を聞いた。やだ！心臓が止まりそうになった。目を閉じて、二度と開きたくなかった。いやだ。エースが撃たれるのを見ることに耐えられない。無理だ。一瞬の静寂が訪れたとき、突然、ジーナの名前が耳に響いた。誰かが口を覆っていたものを外したのを感じたとき。ゆっくりと目を開けた。「生きてる！」泣きそうになって、エースの両頬に触れた。防弾ベストを着た男たちがブランドンに向かって入ってくるのを見て、ジーナの視線はエースに移った。エースの口が動いた。話していたけど、ジーナは言葉が聞こえなかった。エースを迎えた風は冷たかった。痛いほど冷たい。完全に麻痺した。それが今のジーナだ。エースはジーナの拘束を解き続けた。「もう安全だ。」エースは口を動かして言った。「いや。違う、だってベストの中に爆弾があるんだから。」エースエースはすぐにジーナが言っていた爆弾を確認した。本当にそうだ。あと1分30秒しかない。「みんな、ジーナのベストに爆弾があるから、まだ時間があるうちにここから出て行け。」驚くどころか、彼らは黙っていた。「お前をここに置いていくわけにはいかない、俺たちはチームだから、誰も置いて行かない。」ノエルは言った。「エース、気をつけろ、俺たちはお前を信じてる。」ボスは言って、励ます笑顔を見せた。エースはただうなずき、爆弾の解除を始めた、残された時間は60秒しかなかった。 *****