第17章

ジーナ 「おはよう、ねぼすけさん。起きる予定はないの？」 眠いのに、目をなんとか開けようとした。エースが隣に座っていて、マグカップを持ってコーヒーの香りを吸い込んでいるのが見えた。彼の口元に傾けられた、湯気の立つマグカップに視線が集中した。起き上がると、エースは熱いコーヒーが入ったマグカップを手渡してくれた。 「いつもこうなら、私、甘えちゃうかも。」そう言って、甘い笑顔を向ける。「うーん…」 エースを見て、お風呂上がりだってことに気づいた。ずるい。だって彼はもうセーターとジーンズを着てるのに、私はまだ旦那さんのゆるっとしたシャツに、髪の毛もボサボサだ。それに、彼はイライラしてるけど、私には悟られないようにしてるみたい。 「生理中みたいだけど、何かあったの？」 エース ジーナから目をそらし、またマグカップのコーヒーをすすった。「何でもない。」 ジーナは顔をしかめた。「早く起きたの？」 本当は一晩中寝てなかったなんて、彼には言えない。ジーナがずっと彼を見てるから、眠れわけがない。彼女に抱きしめられて、身動きもできなかった。彼女が起きる直前、彼女の手が彼の股間にあって、男の部分が硬くなっていた。ますます奥さんが欲しくなった。幸い、彼女はついに眠ってくれたから、彼女の足を彼の太ももから外すことができた。ただ、その体勢がどれだけ長かったのか、気づいてなかった。まるでエロいシーンの夢を見てるみたいで、どのシーンも息をのんだ。今になって初めて気づいたんだけど、ジーナは寝てる間に無意識に触るものを撫でてるんだよね。彼女の体の半分が彼の体の上を越えてることもあった。本当に一晩中寝てなくて、ジーナがぐっすり眠るのを待ってた。それに、彼を見てるだけで彼女が眠ってしまったのは、早朝のことだったんだ。だから、彼女がぐっすり眠ってる間に、彼は起きて携帯電話をいじって朝まで過ごしたんだ。早くシャワーを浴びて、きちんとした服を持ってきてもらうように誰かに連絡した。 「エース？」ジーナが、彼が考え事をしている間に尋ねた。 「何？」彼はむっとして聞いた。 「さっき、早く起きたって言った？」 「多分、お前が起きる30分くらい前かな。」 「よかった。あなたが先に起きて、私が起きるのを待ってたのかと思った。今、何時？」 「2時。」 「午後？マジか！本気？」 「いや、冗談だよ。」 彼女はため息をついた。「もうやめてよ。全然面白くないジョークだよ。」 彼は腕時計を見てニヤリとした。「実は、朝の7時半なんだ。」 「よかった。」ジーナはまだ眠そうな様子でそう言ってあくびをした。ベッドから降りて、体を伸ばした。「よく眠れたと思うよ、エースは？」 「あ、俺？俺もよく眠れたよ。」 ジーナ 「私も同じ。夢もたくさん見たんだけど、一つも覚えてないんだよね。」 ジーナの足が、彼女が着ているものから露出していたので、エースの目が彼女の太ももを見ているのが見えた。そして彼女はエースの前で指で髪をとかし、さらに短くなった。 「昨日の夜、ペイトンに電話したんだ。」そう言って、彼女は両手でマットレスの端をつかんで前に寄りかかりながら、彼と目を合わせた。「ペイトンは、次の日に病院から退院できるって。だから、明日彼らに会いに行くことにしたんだ。ジャニスが、今は私たちの邪魔はしないって言ってたよ。だって、私たちが赤ちゃんを産むんだから。」 「は！なんて素敵なファンタジー。」彼女はベッドから体を起こして、彼に近づいた。「あなたと寝るのは好き。それに、あなたがイビキをかかないって知って嬉しいわ。」 エース ジーナから少し離れて、奥さんがシャツを着ているときの姿を全部見れるようにした。うわ！ジーナは彼が今まで見た中で一番セクシーだった。 「君もだよ。」彼はそう言って、またジーナが彼に近づいてくるのを見た。 「本当？それ、心配だったの。」 昨夜、彼女が着ていたシャツの上部のボタン2つが開いていて、3つ目も半分開いていたので、彼の好きなように彼女の谷間を見ることができた。「ねえ、君はすごくそそられる。」彼はそう言って、ジーナを頭からつま先まで見た。 「マリアムがアドバイスしてくれたの。」彼女は言った。 「どんなアドバイスを？」 ジーナが突然彼の腰に手を回したので、彼は驚いた。「ママが私のブライダルシャワーに出席しなかったから、彼女が私にいろいろアドバイスしてくれるって言ったの。」 ジーナから聞いたことに、彼は眉を上げた。「そうなの？彼女のアドバイスから何を得たの？」 「ブライダルシャワーの後、マリアムと私は二人だけ残ったの。私たちも少し酔っ払ってた。覚えている限りでは、ただ笑ったり笑ったりしてただけなんだけど、彼女のアイデアはすごくエキゾチックだったの。彼女は私にいろいろ試してみるべきだって言ったの--」と彼女は優しく笑った。「でも、あなたに全部話すのは恥ずかしいわ。」 「どんなこと？」彼はジーナに近づき、突然彼女のシャツの隙間に手を入れ、彼の指が彼女の胸に触れた。 ジーナ 「いいわ、マリアムとの秘密を教えてあげる。ほんのちょっとだけ。」エースは彼女を撫で、彼の指を彼女の胸の上で動かして気をそらして、固くなった先端が彼の掌に当たった。 「嫌よ、私のゴージャスな体のことなんか。」 「ああ、お願いだよ、ジーナ。」 彼は彼女の乳首を親指でいじりながら、彼女はさらに近づいた。「マリアムは言ったわ。」彼女は言い始め、深呼吸をした。「もし私がこんな風に指を立てたら--」彼女は話しながら実演した。「--あなたのこの部分に、一晩中いられるって。」 ジーナがそうしたことで、エースが二度も飲み込んだのが見えた。 「彼女はそう言いたかったんだと思う。私たち、モデルとかいないし。多分、マリアムが酔ってたから、そんなアドバイスをしただけなんだよ。」 「やめてくれ、ジーナ。それを絞っちゃだめだよ。」 「今、何がしたいかわかる？今したいことは、理論テストよ。」 エースは彼女の体に自分の体を近づけ、彼女が後ずさるような体勢になった。 「一晩中、俺が助けを借りなくても大丈夫だって、なんでそう思うんだ？」 彼女は飲み込み、二人の体の近さに不安になった。 「朝食は15分くらいで届くよ。」彼はそう言って、向きを変えた。「朝食を食べる前に、まずお風呂に入って、12時前にチェックアウトしよう。」 彼女はただうなずいた。 彼女が浴室のドアにたどり着いたとき、突然何かを思い出したので、彼女は再びエースの方を向いた。「多分、ソラー判事とマリアムは一晩中一緒にいたんじゃないかな。」 「多分ね、なんでそんなこと聞いたの？」 「ソラー判事は、彼女より若い人たちよりも、マリアムにはもっとふさわしいと思うの。マリアムには、ソラー判事みたいな男性が必要なのよ。」 「マリアムはまだ判事にあまり気づいてないかもしれない。」エースは言った。「でも、本当にその人を愛していれば、何でも乗り越えられる。」 エース ジーナがようやく浴室に入ったとき、彼はバッグのジッパーを開けて蓋を開けた。彼は立ち止まり、空のスーツケースをじっと見つめ、お父さんがロマンチックな理想主義について言ったこと、そしてそれがどうして痛みしか生まないのかを考えた。 *****