第36章

ジーナ エースがフィリピンからいなくなってから、もう三ヶ月も経っちゃった。でも、まだ立ち直れないんだよね。でも、今の自分の生活には満足してる。デザインの夢は、友達のマリアムのおかげで叶ったから、彼女の能力を信じてくれたことにすごく感謝してる。 三ヶ月が過ぎても、エースからは何も連絡がない。本当に、何もない。電話もメールも、全部なし。マジで心が痛んだ。彼は本当に、半年は連絡しないって言ってたんだよね。 あの辛い経験のせいで、夜はほとんど泣いて過ごしてる。特に、すごく好きだった人がいなくなっちゃったときはね。自分が「私のもの」って呼べない人だったから。でも、エースも元気でいてくれたらいいな、って願うしかないんだ。 そんなことをぼーっと考えてたら、携帯が鳴った。 ヴォーン・サンドラーからだ… ヴォーンは、私の彼氏で、もう一ヶ月になるんだ。ロシアにいるフィリピン系イギリス人のエンジニア。 二ヶ月前、車が道で止まっちゃったときにヴォーンと出会ったんだ。ヴォーンが通りかかって、車の故障を手伝ってくれたんだよね。高級車が止まったとき、乗ってる人も車みたいにイケメンだな、って思ったんだけど、降りてきたらもっと好きになっちゃった。二十代後半くらいの背の高い人で、顔は優しくて、すごく明るいオーラが出てた。エースほどじゃないけど、マジでやばいぐらいかっこいいって言える。 ポロシャツは白だったけど、車のエンジンとか全然気にしないんだよね。その時、エースが話してくれたお姫様とカエルの話が頭に浮かんだんだ。ヴォーンは、物語に出てくる、お姫様を助ける騎士みたいなものだって思った。でも、もちろん、そんなこと深く考えたりはしないよ。 その日は、ヴォーンの携帯番号を交換して終わった。それから、ヴォーンはいつも電話してきて、デートに誘ってきたんだよね。何回か断ったんだけど、それでも諦めないから、最後は承諾したんだ。 ヴォーンはすごく明るい人で、いつも笑顔なんだ。エースとは全然違う。イケメンなだけじゃなくて、筋肉もすごいし、本当に王子様みたいなタイプ。だから、最近はちょっと好きになってきたんだ。 フラッシュバック 「ジーナ、何か約束できるわけじゃないけど、ずっと愛し続けるよ。今は君の心の相手じゃないけど、君が心を開いてくれるのを待ってるよ。」 「私も気づいたの、ヴォーン。もう一ヶ月以上も一緒にいるんだから、あなたの気持ちは本物だって。でも、ヴォーン、それはフェアじゃないよ。もし答えたら、私はまだ彼のことを忘れられないんだから。」 ジーナはヴォーンに、エースのこと全部話したんだ。ヴォーンも、過去の恋愛について話してくれた。 「君が彼のこと忘れられるように、できる限りのことはするよ、ジーナ。ただ、イエスって言ってくれ。」 「うわー！それって歌じゃん！イエスって言って！イエスって！だって、I need you know…」って、冗談で言った。 「もうイエスって言ったじゃん。」 「歌ってるだけだよ。」 「もう僕の彼女なんだから、答えたんでしょ。」 「文句言えないの？」 「言ったでしょ、ジーナ、もうイエスって。」 フラッシュバック終わり [ジーナ：やっほー！元気？家にいる？] [ヴォーン：うん、でも今日は行けないんだ。会議があるからさ。ジーナ、会いたかったからメッセージ送ったんだ。そういえば、君の家に何か届けさせたんだ。ロシアから愛を込めて。] [ジーナ：プレゼントとか、別にいらないよ。愛してくれるだけで十分だよ。] [ヴォーン：別に何でもないんだ、ジーナ。君のためなら。] 正直、ヴォーンは本当に優しい。エースとは全然違う。 [ジーナ：私のヴォーンは優しいなー。私、甘やかされちゃってる。] [ヴォーン：えーっと…ジーナ、明日一緒に来ない？] [ジーナ：どこに行くの？] [ヴォーン：それは秘密なんだ。] [ジーナ：秘密とか、嫌いなんだけどな。] [ヴォーン：わかった。明日話すよ。おやすみ、愛してるよ。] ヴォーンと携帯で話した後、急にドアがノックされた。 開けてみたら、宅配の人で、大きなテディベアを抱えてた。「Ms. スアレス様宛て、Mr. サンドラーからです。」 サインした後、宅配の人はすぐ去った。でも、ジーナは持ってるテディベアを見つめたまま、呆然としてた。 ----- 次の日、ヴォーンとの待ち合わせのために、早く起きて準備した。なんでか緊張してたんだよね。でも、そんな気分だったんだ。着替えたら、ヴォーンが家に来た。 目的地までの時間は20分くらいで、着いたところを見たら、ヴォーンの家族が経営してる高級レストランの一つだった。ヴォーンの計画がわからなくて、なんでこんなとこに連れてこられたのかもわかんなかった。ただ、急に緊張しちゃったんだよね。でも、突然、その緊張が解けたのは、一人の子供が近づいてきて、ジーナの好きな青いバラを三本くれたときだった。 レストランの奥にあるドアをヴォーンが開けて、広いプールが見えた。ジーナは自分の足でプールの方へ進んで行った。浮かんでる風船に何か書いてあるのを見て、最初は意味がわからなかったけど、すぐにわかったんだ。自分の人生でずっと夢見てたこと、愛する人にそう言ってもらうこと、そのチャンスが来たんだって。 振り返ると、自分の大切な人たちがいた。ジャニスとペイトン、それに彼らの息子。それに、ママとルビー。ルビーはレストランの同僚。ヴォーンの妹と親友もいた。ヴォーンの策略は何だろうって考えてたけど、証人まで連れてきたの？ まさか！次はお坊さんとか来るのかな？って、ジーナは思った。 急にめまいがして、吐きそうになった。もう二ヶ月以上も感じてるんだよね。でも、まだ我慢してる。もしかしたら、色々なことが一気に起きたから緊張してるだけなのかも。 ヴォーンがジーナの前にひざまずいてるのが見えた。周りの人たちは歓声をあげてる。「ジョージナ・スアレス、サンドラー夫人になってくれますか？好きでも嫌いでも？」 あれ？質問に何か足りない気がする。プロポーズの言葉にも「ノー」とか「ノー」とかじゃなくて、「イエス」しかないんだから。「 「わかった、Ms. スアレス、答える時間は60秒だけよ。」ヴォーンは最後通告を出した。 ----- 場所：マイアミ、フロリダ エース 彼女の胸に触れながら、彼は渋々キスした。彼の両手は彼女の胸から首へと移動した。女はすぐに腕を彼の首に回した。彼は彼女を抱き上げ、ベッドに運んだ。 二人はベッドに横たわり、女は彼の胸を触ってる。「ベイビー、今のあなた、いつものあなたじゃないみたい。」 彼女は何か言ってるけど、彼は聞こえてないみたいだった。頭の中は別のところをさまよってる。今一緒にいる女は、昔付き合ってた有名なフィリピン系韓国人スーパーモデル、アリアナ・リン。「何て言った？」でもアリアナはキスするだけだった。彼は彼女にキスで応え、唇を離し、彼女の耳の下の首に移動した。彼女の耳たぶを噛み、優しくしゃぶり、彼女は声をあげてうめき声をあげた。彼は彼女の首からデコルテへとキスを続けた。 「んー…」彼の左手が彼女の胸を撫で、もう一方の手が彼女の体を探索し、彼は何かを忘れていった。 アリアナが彼の名前を繰り返し呼んでうめき声をあげてるのが聞こえた。アメリカに戻ってきてから、アリアナは彼のいつも一緒にいる相手だった。何も縛りはない、彼女もそういう関係を望んでるんだ。エースとアリアナはマイアミのファッションショーで再会し、偶然、彼の仕事もそこだったんだ。それから、エースとアリアナは会うようになって、エースも女性モデルに気を紛らわせることができたんだよね。それが、ジーナを忘れようとする彼のやり方だったんだ。 彼は彼女のへそにキスしようとしたとき、忘れようとしてた女の顔が突然現れた。ジーナがどれだけ綺麗だったか、どれだけ純粋だったか、どれだけ誘惑的だったかをまだ覚えてる。情熱的にキスしたときの彼女の甘い味、そして彼に挑発的に微笑んだことも。彼女にさよならを告げたときの彼女の目の痛みもまだ覚えている。 突然、アリアナを放してしまった。彼女は困惑して不満そうな顔をしてた。彼は現実に戻ってきたみたいで、キスしてたのはジーナじゃなくてアリアナだって気づいたんだ。彼は首を振り、ゆっくりと女から離れてベッドから降りた。 「あなた、どうしたの、エース？」彼女はイライラして言った。彼はため息をついた。 彼の携帯が突然鳴った。それはよかった、他に気をそらすことができるから。 お父さんからだ… 彼は電話のボタンをタップして応答した。 [「やあ、お父さん！おめでとう。」] [「マジで？おめでとう、お父さん。二人ともお幸せに。」] [「家に帰れるかわからないんだ。また連絡するよ。」] [「わかった。じゃあね、お父さん。」] 「なんでお父さんから電話かかってきたの？」アリアナは携帯から降りた後、すぐに尋ねた。 「行かないと、アリアナ。」彼は彼女の頬にキスをして、振り返ることなく彼女のホテルの部屋を出た。アリアナが彼を呼ぶ声は聞こえたけど、彼はまるで何も聞いてないかのように、真っ直ぐ進んだ。 *****