챕터 108: 복잡한 감정

트릭시 앨버트 블레이든는 소파에 조용히 앉아 프랭크 제이콥 선생님이 부엌을 들락날락하는 모습을 지켜봤어. 트릭시는 프랭크 제이콥 선생님 같은 사람은 요리 못하고 맨날 우유 샌드위치만 먹으면서 우아한 삶 유지하는 줄 알았거든. 근데 눈앞의 현실은 트릭시가 틀렸다는 증거였어. 프랭크 제이콥 선생님도 요리할 줄 알았는데, 남편 대릴 블레이든의 요리 실력이 더 쩔었지. "뭐 좋아하는지 몰라서 간단하게 만들었어요. 맛없어도 이해해줘요." 프랭크 제이콥 선생님은 여전히 차가운 말투였어. 트릭시는 테이블 앞에 앉아 웃으며 그를 마주봤지. 아무리 맛없어도 입 꾹 다물고 있었어. 근데 사실 프랭크 제이콥 선생님 요리 짱 맛있었어. 그냥 대릴 블레이든이 프랭크 제이콥 선생님보다 더 잘했으면 좋겠고, 흠 잡을 데 없었으면 했거든. 트릭시는 뭐 물어보려는데, 그 남자는 계속 무표정으로 요리만 했어. 그래서 트릭시는 젓가락질도 못할 만큼 불편했지. 밥 먹는 중간에 트릭시는 도저히 그 어색한 침묵을 견딜 수 없었어. 먼저 말문을 열었지. "앨리슨 베이커 전 남편 연락처는 어떻게 알게 됐어요?" "그녀가 줬어." 트릭시는 갑자기 멈칫하며 혹시 오해할까 봐 다시 물었어. "구체적으로 확인해 봤어요?" "우리 서로 알아요." 프랭크 제이콥 선생님은 여전히 침착한 얼굴로 젓가락으로 음식을 집어 트릭시에게 줬어. 말하면서. "전 A 대학교에서 심리학 선생님으로 일했어요. 앨리슨은 제 학생이었고, 앨리슨이랑 올리버가 이혼한 걸 알아요." 그 말을 들으니 트릭시는 뭔가 깨달았어. 앨리슨이 왜 그렇게 젊어 보였는지. 항상 앨리슨이 자기 관리를 잘하는 줄 알았는데, 진짜 젊었네. 근데... 트릭시는 갑자기 뭔가를 떠올리고 제이든을 올려다봤어. "프랭크 제이콥 선생님, 왜 처음부터 말 안 하셨어요?" 프랭크 제이콥 선생님은 음식을 집는 걸 멈췄어. 트릭시 말에 바로 대답하는 대신, 입에 넣고 씹고 삼켰지. 그러고는 일어나서 부엌으로 갔어. "국이 다 됐는지 좀 볼게요." 그렇게, 그는 트릭시의 질문을 피하는 게 분명했어. 하지만 트릭시도 끈질긴 사람은 아니었어. 다른 사람을 강요하고 싶진 않았지. 하지만 트릭시에게 지금 중요한 건 올리버의 연락처를 아는 거였어. 프랭크 제이콥 선생님은 끓인 인삼 닭고기 수프를 가져왔는데, 냄새가 엄청 좋았어. 그는 수프를 그릇에 담아 트릭시 앞에 놨지. 트릭시는 뜨거운 수프를 숟가락에 천천히 불어 먹었는데, 맛에 감탄했어. 고개를 들어보니 프랭크 제이콥 선생님은 자기가 만든 수프를 안 먹고 있었고, 트릭시는 궁금해하지 않을 수 없었어. "프랭크 제이콥 선생님, 왜 안 드세요?" "배불러요." "근데 저만 이렇게 먹는 거 보니까 좀 민망하네요." 트릭시는 프랭크 제이콥 선생님에게 웃으며 민망해했어. 그는 그냥 입 꾹 다물고 트릭시가 수프 먹는 걸 지켜봤지. 그가 계속 쳐다보니까 트릭시는 불편했고, 10분 넘게 수프 한 그릇을 먹는 걸 망설였어. 처음으로, 그녀는 매 분마다 1년이 기다려지는 기분이었어. "아직도 클럽 조사하고 있어요?" 프랭크 제이콥 선생님이 갑자기 말해서, 트릭시는 반응하지 못했어. 트릭시는 숟가락을 제대로 잡지 못해서 수프를 다 쏟았지. 급하게 테이블에 있는 종이 타월로 닦았지만, 수프가 옷을 적셨어. 방금 산 새 옷을 망쳐버린 거지. 프랭크 제이콥 선생님은 자기가 너무 갑작스럽게 말했나 싶어 트릭시에게 "미안해요"라고 말했어. 트릭시는 고개를 흔들며 말했어. "남편 때문에, 남편이 클럽에 들어간 거 아닌가 의심했는데 증거가 없어요. 근데 클럽에 들어가는 사람은 다 가면을 쓰잖아요. 앨리슨도 가면이 있었고, 재혼도 했으니까, 제 생각에는..." "앨리슨은 클럽에 들어갔었어요. 처음엔 올리버가 앨리슨이 클럽을 그만두�� 않아서 이혼했죠. 하지만 앨리슨이 들어간 클럽은 사기였어요. 80만 달러나 잃었대요." 프랭크 제이콥 선생님의 말은 트릭시가 알아낸 것과 비슷했지만, 트릭시는 "금지된 사랑" 클럽이 사기라는 사실은 전혀 생각하지 못했어. "제가 생각하는 그 클럽이랑 선생님 클럽이랑 같은 건가요?" 프랭크 제이콥 선생님은 그녀를 흘끗 보며 무심하게 말했어. "금지된 사랑, 맞죠?" 그의 말은 돌멩이 같아서 트릭시의 마음을 흔들었어. 기쁘기도 했지만, 약간 무섭기도 했지. 만약 프랭크 제이콥 선생님이 "금지된 사랑" 클럽은 그냥 사기라고 말한다면, 대릴 블레이든이 들어갔다 해도 트릭시는 더 이상 아무것도 걱정하지 않아도 될 거야. 사기꾼 같은 건 경찰이 알아서 하겠지. 하지만 그건 대릴 블레이든이 바람을 폈을 가능성이 있다는 뜻이었어. 그때, 트릭시는 엄청 불안했어. "진짜 의심스러우면 올리버한테 물어봐요. 저보다 더 많이 알아요." 마지막 밥알까지 다 먹고 나서, 프랭크 제이콥 선생님은 그릇을 들고 부엌으로 가서 설거지를 했어. 이를 닦으려 할 때, 트릭시는 그릇을 들고 부엌으로 들어갔어. 두 손이 서로 닿았어. 프랭크 제이콥 선생님 손의 온기를 느끼고 트릭시는 움찔하며 재빨리 손을 뺐지. "죄송해요." 그녀는 사과했지만, 프랭크 제이콥 선생님은 아무 말도 안 했어. 그녀는 그릇을 들고 싱크대로 걸어갔지. 프랭크 제이콥 선생님의 뒷모습을 보면서, 트릭시는 갑자기 말로 표현할 수 없는 복잡한 감정을 쏟아냈어. 별장에서 나온 후, 트릭시는 집으로 돌아갔어. 오후 2시 30분, 대릴 블레이든과 킨슬리는 너무 일찍 집으로 돌아왔어. 올리버에게 연락해서 앨리슨과 클럽에 대해 물어보려는데, 오랫동안 연락하지 않던 마이크가 갑자기 전화를 걸었어. "잘 지내? 내 제안 아직 유효해?" 입을 열자마자 트릭시에게 자기가 생각하는 걸 바로 물었어. 그때, 트릭시는 파트너 역할을 해줄 사람도 못 구했고, 가짜 결혼 증명서도 못 구했으니, 당연히 받아들일 수 없었지. "남편이 보수적이라 아직 이런 건 못 받아들여요. 다시 설득해 보려고요. 어쨌든 자기가 약속해야 하니까요." 마이크는 웃었어. 트릭시의 변명을 믿는 듯했지. "그래. 만약 안 된다면 너도 못하는 거지. 둘 다 별로 안 좋잖아." 트릭시는 억지로 한숨을 쉬는 척했어. "어쩔 수 없어요. 그 클럽에 대한 갈망은 있지만, 너무 보수적이라서요. 생각해보니 아직 받아들일 수가 없네요." "내가 도와줄 수 있어. 약 먹이고 여자 찾아다 줘. 실수만 하면 너한테 죄책감 느낄 거야. 다시 클럽 얘기 꺼내면, 분명히 동의할 거야." 마이크의 말을 들으니 트릭시는 극도로 역겨웠어. 그렇게 순수하고 정직한 성격의 마이크가 그런 말을 할 줄은 상상도 못했지. 하지만, 그녀는 여전히 마이크 입에서 더 많은 정보를 얻고 싶었고, 그의 말에 따를 수밖에 없었어. "좋은 방법이네요. 근데 말투 들어보니까, 많은 여자들이 그렇게 말했다는 거죠?" 마이크는 폭소를 터뜨렸어. "당연하지, 너도 좋은 생각이라고 했잖아." "남자들도 그런 말 했어요?" "남자들은 더 관심이 많다고 했지." 마이크가 계속했어. "근데 너 이름이 진짜 궁금하다. 너 같은 여자는 진짜 드문데, 우리 고등학교 동창 와이프랑 엄청 비슷해. 그 친구가 괜찮아." "이름이 뭐예요?" "대릴 블레이든야."