챕터 6 네 번째 사람
트릭시 앨버트 블레이든는 할 말을 잃었어.
솔직히 트릭시도 그렇게 생각했지만, 대릴 블레이든가 직접 말하니까 인정할 수는 없었어.
아리얼 도시에서 돌아온 후, 대릴 블레이든는 며칠 동안 정신없이 지내다가 매일 정시에 집에 왔어.
그냥 트릭시는 요즘 대릴 블레이든가 자신에게 좀 차갑다는 걸 느꼈어.
아마 트릭시가 그를 주시하는 방식 때문에 대릴 블레이든가 기분 나빴을 거야. 트릭시는 이 의심을 억누르고 남편을 믿는 아내가 되기로 생각했어.
하지만 평온한 날들은 며칠 만에 깨졌어.
금요일 오후, 트릭시는 킨슬리를 피아노 레슨에 데려갔고, 집에 도착했을 때는 이미 8시였어.
대릴 블레이든는 저녁을 준비해놨고 세탁기 안의 옷은 돌아가고 있었어.
킨슬리는 신나서 아빠 품에 뛰어들어 오늘 있었던 일들을 이야기했고, 트릭시의 시선은 대릴 블레이든의 옷으로 향했어.
오늘 아침에는 이 정장에 맞는 수트를 입고 있었는데, 이건 아니었어.
방금 입었다가 갈아입고 세탁한 건가?
트릭시는 더 묻지 않고 책가방을 침실에 다시 놓으려고 했는데, 침실에 들어가자마자 희미한 냄새가 났어.
그... 남자 냄새.
트릭시의 표정이 변했어. 트릭시도 어린애가 아니었기에 그 냄새가 무엇을 의미하는지 자연스럽게 알았어. 트릭시는 돌아서서 대릴 블레이든에게 따지려 했지만, 두 걸음 걷다가 멈췄어.
혹시 대릴 블레이든가 먼저 방에 있었던 건 아닐까?
하지만 대릴 블레이든에겐 엄연히 아내가 있는데, 왜 혼자 와야 하는 거지?
트릭시는 머릿속이 복잡했지만, 최근에 여러 번 엉뚱한 짐작을 했었고 이 일 때문에 대릴 블레이든과 싸우고 싶지는 않았어.
트릭시는 서둘러 책가방을 치웠어. 밖으로 나왔을 땐 킨슬리가 이미 알아서 식사를 차려서 아빠에게 건네주고 있었어. 아빠와 딸이 아주 화목하게 함께하는 모습이었어.
트릭시는 복잡한 기분으로 한동안 문을 바라보다가 다가갔어. 갑자기 조금 허무해졌어. 만약 이 모든 게 거짓 환상이라면, 계속 유지해야 하는 걸까?
저녁을 다 먹고 나서 대릴 블레이든가 갑자기 말했어. "트릭시, 내일 우리 딸을 데리고 놀이터에 가자, 주말이잖아."
킨슬리는 즉시 환호했어. 아빠가 함께해주는 건 정말 좋지.
트릭시는 뜻밖이라는 듯이 대릴 블레이든를 바라봤어. 대릴 블레이든는 딸과 함께 놀러 나가는 일이 드물었는데, 어떻게 오늘 먼저 제안한 걸까?
트릭시 눈에는 대릴 블레이든가 어색하게 그들을 위로하는 것처럼 보였고, 약간 죄책감을 느끼는 듯했어.
트릭시의 마음은 무겁게 가라앉았어.
딸을 재운 후, 트릭시는 목욕을 하러 갔어. 오랫동안 씻으면서 온갖 가능성을 생각했어.
대릴 블레이든는 정말 예전과 같은 사람일까?
목욕을 마친 후, 트릭시는 습관적으로 하수구를 청소했어. 웅크리고 앉았을 때 잠시 멈칫하더니, 머릿속이 폭발했어.
하수구에 트릭시의 머리카락이 아닌, 몇 가닥의 검은 긴 머리카락이 있었어!
트릭시는 즉시 휴지통을 봤어. 인터넷에서 비슷한 경우를 본 적이 있어서 가끔 휴지통에 주의를 기울였거든.
역시나, 휴지통에는 몇 장의 종이가 들어 있었고, 접는 방식도 달랐어.
트릭시와 대릴 블레이든 모두 깔끔한 성격이라서, 사용한 휴지는 깔끔하게 접어 버리는데, 지금은 휴지통에 여러 개의 뭉쳐진 종이 뭉치들이 아무렇게나 뭉쳐져 있었어.
트릭시의 심장이 쿵쾅거렸어. 방에 네 번째 사람이 있는 게 분명했어!
트릭시는 스스로에게 더 많이 생각하지 말라고 여러 번 말했지만, 일단 의심이 생기면 떨쳐버리기 어려워.
대릴 블레이든가 갈아입은 옷, 방의 냄새, 누군가 욕실에 왔던 흔적들...
이 모든 것들이 거대한 미스터리를 이루고 있었어. 주의하지 않으면 잔혹한 진실을 드러낼지도 몰라. 트릭시는 이를 악물고 조용히 머리카락을 치웠어. 진실을 아는 것이 끔찍하더라도, 도망치고 싶지는 않았어.
침실로 돌아왔을 때, 대릴 블레이든는 트릭시를 기다리고 있었고, 트릭시에게 키스하려 했어.
트릭시는 무의식적으로 고개를 옆으로 돌리고 키스를 피한 후, 태연한 척 미소를 지었어.
"혹시 최근에 시어머니가 오셨어? 킨슬리가 할머니를 그리워하는 것 같아서." 트릭시가 갑자기 물었어.