Chapter 43: 쌍둥이 자매
“저는 당신 회사에 와 있어요. 프로젝트에 약간 문제가 있어요. 한번 볼게요.”
그는 거짓말을 하지 않네.
“혼자 왔어요?”
“네, 혼자 왔어요.”
그녀는 그의 대답에 비웃으며 전화를 끊었다. 그의 말은 전혀 믿을 수가 없었다.
그날 늦게 돌아온 것과 넥타이에 묻은 립스틱 자국만 없었다면, 그녀는 아직도 어둠 속에서 그에게 속고 있었을 것이다.
그녀는 서둘러 택시를 타고 회사로 돌아갔다. 가는 동안 그녀의 머릿속은 프랭크가 보낸 사진으로 가득 찼다. 롱 스커트가 그녀의 뇌 신경을 계속 자극했다.
에린, 피아노 선생님, 나탈리… 그들은 모두 롱 드레스를 입고 긴 검은 머리를 하는 것을 좋아한다.
잠시 그녀는 정신을 차릴 수 없었다. 그녀는 진실을 알아내는 것의 의미에 대해 약간 혼란스러워했다.
대릴의 거짓말을 찌르기 위해서인가? 마음속의 난관을 극복하기 위해서인가? 아니면 블레이든 부인으로서의 그녀의 존엄성인가?
택시는 회사에 빠르게 도착했고 그녀는 택시비를 지불한 후 문 앞에 서서 갑자기 진정했다.
내가 올라가서 그에게 따져 물을까?
남편이 정부를 데리고 아내 회사에 와서 사업 이야기를 한다는 건 우습다.
그녀가 멍하니 있을 때 프랭크가 엘리베이터에서 나왔고 대릴과 사진 속 빨간 치마를 입은 여자가 따라 나왔다.
그녀를 보자 프랭크와 대릴은 분명히 멈칫했다.
대릴은 그를 따라온 여자를 막으려 했지만 그녀의 눈보다 빠르지 못했다. 그녀는 여전히 그녀를 보았다.
그 여자는 키가 크고 아름다웠으며 훌륭한 기품을 가지고 있었다.
하지만 그녀의 시선이 여자의 얼굴에 머물자 그녀는 얼어붙었다.
그 얼굴, 그녀는 익숙하다!
롱 스커트와 긴 검은 머리는 그날 밤 대릴이 데려온 ‘앨리슨’이었다.
분위기는 갑자기 약간 썰렁해졌다. 대릴은 그녀에게 설명하려는 듯 입을 열었지만 그들 사이에 외부인이 있었고 말은 그의 입에 닿았다가 삼켜졌다.
프랭크는 약간 당황했고 무언가를 핑계로 위층으로 올라갔다.
넓은 홀에는 세 사람만 남았다. 대릴은 그녀에게 설명하고 싶었지만 그녀가 돌아서서 떠나는 것을 원하지 않았다.
“집에 가서 얘기해요.” 트릭시의 차가운 어조에 대릴은 입을 다물었다. 그는 목소리를 낮춰 여자에게 두 단어를 말했다. 여자는 그녀를 막았을 때 떠나기를 꺼렸다.
“우리랑 같이 가요, 무슨 말 하는지 듣고 싶어요.” 트릭시가 권위적인 목소리로 말했다.
대릴이 운전하고 그녀는 조수석에 앉고 여자는 뒷자리에 앉았다.
가는 동안 그녀는 마음속으로 진정해야 한다고 계속 외쳤다. 대릴이 바람을 피운다 해도 그 앞에서 무너지면 안 된다. 대릴이 바람을 피웠다는 것이 증명되기만 하면 그녀에게는 이혼밖에 갈 길이 없다.
이혼하면 재산 분할과 킨슬리의 양육권이 관련될 것이고, 그녀는 그것을 대릴에게 주고 싶지 않다.
그녀는 그가 집을 깨끗하게 떠나게 해야 한다. 그는 그녀와 킨슬에게 빚을 졌다!
그녀가 정신을 차렸을 때 대릴은 식당 앞에 차를 세웠다.
내려서 문으로 들어가서 주문하고 박스에 앉는 데 5분 밖에 걸리지 않았다.
분명히 대릴은 집에 가서 얘기하고 싶어하지 않는다.
“앉아요.”
트릭시는 여전히 대릴에게 기회를 주었다. 그녀는 그의 설명을 듣고 싶었다.
대릴은 한숨을 쉬었다. “며칠 전에 연이어 여러 목록을 받았고, 너무 바빠서 숨을 쉴 수가 없었어. 에디슨이 저를 베이커 박사에게 소개해서 압박감을 덜어달라고 부탁한 게 아니었으면. 치료를 받고 나니 정말 마음이 덜 불안해졌어요. 당신은 항상 그날 제가 바람을 피운다고 의심했잖아요. 당신이 너무 많은 업무 스트레스를 받아서 어리석은 생각을 하는 것 같아서 베이커 박사를 당신에게 소개해주고 싶었어요.”
그녀는 비웃었다. “언제부터 그녀가 당신 비서가 됐어요?”
대릴은 당황한 표정으로 말했다. “비서요? 무슨 비서요?”
“계획 보낸 날에요.”
옆에 앉아 있던 여자가 갑자기 입을 열었다. “죄송합니다, 블레이든 부인, 그날 저는 블레이든 씨를 치료한 후 떠날 준비를 하고 있었어요. 마침 에디슨을 만났어요. 그는 배탈이 나서 먼저 계획을 보내달라고 부탁했어요. 프랭크 감독이 물었을 때 저는 귀찮아서 아무렇지도 않게 말했어요. 당신이 오해할 줄은 몰랐어요.”
“에디슨을 잘 알아요?”
여자는 고개를 끄덕였다. “에디슨이랑 저는 대학 동창이고 사이가 좋아요.”
그녀는 여자의 눈을 똑바로 쳐다보았다. 그녀의 눈은 피하지 않았다. 그녀는 거짓말을 하는 것 같지 않았다.
“에디슨이 요즘 몸이 안 좋아서 베이커 박사님께 이틀 동안 대신해달라고 상의했어요. 마침 베이커 박사가 국제 재무를 선택 과목으로 하고 전문 분야이기도 해서 동의했어요. 하지만 당신이 알면 화낼까봐 그래서 당신에게 감히 말하지 못했어요.”
대릴이 설명을 따르며 잘생긴 눈으로 그녀를 불안하게 쳐다보았다.
그래서 대릴이 이 여자를 회사에 데려온 이유를 충분히 설명할 수 있었다. 그들의 설명에서 어떤 흠도 찾을 수 없었지만 그녀는 여전히 마음속에 걸림돌이 있었다.
현재 그녀는 이 여자의 신원을 알아내지 못했다.
“화낼 일이 뭐 있어요? 당신이 나한테 말 안 해서 나도 화났어요. 분명히 릭과 낚시하러 갔었잖아요. 갑자기 다른 여자를 내 회사에 데려와서 나한테 설명도 안 하고, 내가 화가 난다고 생각해요?”
그녀는 파고들지 않고 대릴에게 한 걸음 물러섰다.
대릴은 당황스럽게 머리를 긁적이며 그녀에게 죄송하다고 말했다.
“그런데 베이커 박사님, 형제나 자매 있어요? 오늘 심리학자한테 갔는데, 친구를 우연히 만났는데, 앨리슨 박사랑 똑같이 생겼어요. 거의 착각할 뻔했어요.” 그녀는 반 농담조로 말했다.
여자의 얼굴은 분명히 굳었고, 억지로 미소를 지었다. “앨리슨 베이커라는 자매가 있어요. 앨리슨이고, 저는 앨리슨이에요. 저희는 모두 심리학을 공부하고, 많은 사람들이 서로 착각해요. 저희 부모님은 저를 더 좋아해요. 그래서 제 자매는 직장 생활 후 가족과 잘 지내지 않아요. 아, 그런데, 블레이든 부인, 정말 죄송해요. 전에 말씀하신 제이든 박사님은 정말 최고이신데, 너무 무지하시네요.”
자신의 일에 대해 말하자 앨리슨의 어조는 분명히 쓰라렸다. 동정할 만하지만, 앨리슨과 그녀의 수사는 꽤 달랐고, 그녀는 더 주의해야 했다.
이 두 여자 중 한 명은 거짓말을 하고 있는 게 분명하다.
“아무것도 아니에요.”
앨리슨이 의심하지 않도록 하기 위해, 그녀는 웃어넘기고 그 문제만 뒤집었다.
여전히 의심이 있지만, 그녀는 서두를 수 없다. 대릴의 마음은 깊다. 그녀는 현재를 안정시킬 수 있을 뿐이다.
인내심을 가지고 기다리기만 하면 대릴은 확실히 여우 꼬리를 드러낼 것이다.
제사가 말했듯이, 남자가 음식을 훔치기만 하면, 입을 깨끗이 닦지 못하는 때가 있을 것이다.
저녁 식사 후 앨리슨은 택시를 타고 떠났다. 대릴은 트릭시를 데리고 킨슬리를 데리러 갔다.
그녀는 하루 동안 킨슬리를 보지 못했다. 할머니 집에서 돌아온 이후로 킨슬리는 오늘 일어난 일에 대해 끊임없이 그들에게 말했고, 우유 소리와 우유는 그들을 좋아하게 만들었다.
대릴이 킨슬리와 함께 노는 것을 보며, 그녀는 약간 혼란스러웠다.
딸을 너무 사랑하는 남자는 어쨌든 바람을 피울 거라고 믿지 않는다.
하지만 그 피 묻은 증거들과 거짓말들은 그녀에게 항상 그녀 앞에 있는 이 부드러운 남자가 전과 같지 않다는 것을 상기시켜준다.