Chapter 46: 진실을 밝히다

몸이 좀 불안정해서 싱크대를 꽉 잡았어. 앨리슨의 이 말에 심장이 삐끗했어. 내 예상이 딱 맞았네, 앨리슨이 날 속였어. 다시 말해, 대릴이랑 앨리슨 둘이서 나를 속인 거지. 대릴이 그날 늦게 들어온 날부터, 아니, 어쩌면 그 전부터, 둘은 뭔가를 알고 있었고, 함께였던 거야. 이런 생각을 하니 싱크대에 댄 손에 힘이 더 들어가서 손등 혈관이 툭 튀어나올 것 같았어. 베이커 박사를 만나야겠어. 목욕하고 나오니 대릴은 이미 잠들어 있었어. 베개 옆에 있는 휴대폰을 보다가 나도 모르게 손을 뻗었어. 화면에는 지문이 안 먹히고, 잠금 화면이 안 열렸어. 나는 미간을 찌푸리고는 대릴의 손가락으로 조심스럽게 잠금을 풀었어. 휴대폰이 열렸고, 나는 대릴의 휴대폰 안에 있는 모든 정보를 훑어봤지만, 이상한 점은 아무것도 없었어. 모든 정보가 깨끗해, 너무 깨끗해. 그래서 휴대폰을 끄고 옆에 내려놓은 다음, 그의 옆에 누웠지만, 잠이 도저히 오지 않았어. 날이 밝아서야 겨우 잠이 들었고, 오후가 되어서야 일어났어. 대릴은 집에 없었고, 침대 옆에 쪽지를 남겨놨는데, 릭이랑 킨슬리랑 리틀 존 데리고 놀러 갔다는 내용이었어. 나는 일어나 머리를 쓸어 넘기고, 잠시 있다가 일어나서 씻었어. 그런 다음 부엌에 가서 대릴이 남겨둔 점심을 데웠어. 틈틈이 휴대폰을 봤는데, 앨리슨 베이커는 다른 메시지를 보내지 않았고, 대화 기록은 그녀가 보낸 주소에 머물러 있었어. 주소 링크를 클릭했더니, 집에서 불과 3km 떨어진 고급 주거 지역이었어. 식사 후 택시를 타고 고급 주거 지역으로 갔고, 앨리슨에게 메시지도 남겼어. 택시 안에서 앨리슨이 나에게 메시지를 보냈는데, "문"이라는 두 글자였어. 그녀가 문 앞에서 기다리고 있겠구나 생각했어. 20분 정도 지나자, 차는 커뮤니티 앞에 멈춰 섰어. 문 앞에 서 있는 앨리슨을 봤는데, 정장을 입고 있었어. 그녀의 태도는 처음 봤을 때와 똑같았어. 정중하지만, 쌀쌀했어. 서로 인사를 나눈 후, 그녀를 따라 커뮤니티로 들어갔어. 엘리베이터에 타서 17층을 눌렀고, 우리는 조용히 엘리베이터가 오기를 기다렸어. 이 시간 동안, 둘은 아무 말도 하지 않았어. 이 주거 지역의 구조는 한 층에 한 가구, 즉 한 집이 딱 엘리베이터를 마주보고 있는 형태였어. 앨리슨이 문을 살짝 두드렸고, 잠시 멈췄다가 다시 두드렸어. 나는 그녀의 행동을 보면서 미간을 살짝 찌푸렸어. 집에 다른 사람이 있는 건가? 다음 순간, 문이 갑자기 열렸고, 앨리슨과 똑같은 모습의 긴 붉은 드레스를 입은 여자가 고개를 내밀었어. 트릭시를 힐끗 보더니, 무심하게 뒤돌아섰어. 겉모습은 같지만, 나는 한눈에 알아볼 수 있었어. 방금 들어간 여자는 앨리슨이었어. 앨리슨의 거짓말은 깨지지 않았고, 그녀에 대한 신뢰도는 몇 점 더 떨어졌어. "앉아요." 앨리슨은 나에게 차를 한 잔 주고, 앨리슨 옆에 앉아 두 손을 꼬고 앉아 약간 긴장한 듯 보였어. "죄송해요, 트릭시 앨버트 블레이든 씨, 갑자기 오시게 해서 정말 죄송해요." 그녀가 말했어. "부끄러워할 건 없어, 그냥 말해봐." 트릭시가 말했어. 눈앞의 두 여자가 남편의 바람 상대라는 건 거의 확실했고, 트릭시의 태도는 그들에게 매우 무례했어. 자신의 태도가 잘못되었다고 느꼈는지, 앨리슨은 갑자기 망설였지만, 입 밖으로 꺼낼 말이 없었어. 앨리슨의 쌍둥이 자매가 그녀를 쳐다보며 대신 말했어. "언니는 당신이 제이든 박사님에게서 떨어져 나가기를 바란다는 거예요." 앨리슨의 말에 트릭시는 충격을 받았어. 그녀는 미간을 찌푸리고 매우 당황했어. "무슨 말인지 이해가 안 가는데, '제이든 박사님에게서 떨어져 나가라'는 게 무슨 뜻이에요?" "당신이 제이든 박사님에게 치료를 받으라고 부탁했잖아요, 그에게 반한 거 아니었어요?" 앨리슨은 솔직하게 말했고, 내가 그냥 멍청하게 굴고 있다고 생각하며, 그녀의 어조는 참을성이 없어졌어. 나는 반응했어. 알고 보니 앨리슨이 제이든을 좋아했던 거였어, 그런데 왜 그녀는 자신이 외동이라고 거짓말을 한 걸까? 그리고 왜 앨리슨이 대릴 옆에 나타난 걸까? 수수께끼가 하나 풀리자, 더 많은 혼란이 따랐어. 나는 한숨을 쉬고 다소 무기력했어. "무슨 오해를 하셨는지 모르겠지만, 제이든 박사님에게 반한 적은 절대 없다는 걸 확실히 말씀드릴 수 있어요." "정말요?" 쌍둥이 자매가 동시에 말했고, 여전히 그녀의 말을 믿지 않았어. 그들의 의심에 직면해서, 나는 그들 앞에서 맹세를 했어. 그런 일이 쓸모없다는 걸 알았지만, 이런 상황에서는 그렇게 할 수밖에 없었어. 다행히 효과는 나쁘지 않았어. 두 자매는 처음보다 나에게 훨씬 덜 적대적이었어. 오후 대화에서, 나는 앨리슨에게서 대릴과의 접촉 목적이 그녀에게 위기감을 느끼게 해서 제이든 박사에게서 멀어지게 하려는 것뿐이라는 걸 알게 되었어. 대릴은 정말로 그녀의 부하들과만 관계가 있었고, 규칙을 벗어난 일은 아무것도 하지 않았어. 이 말을 듣고 트릭시의 차가운 마음이 약간 부드러워졌지만, 나는 "금지된 사랑" 스튜디오의 사진들을 떠올리며 앨리슨에게 급히 물었어. 하지만 그녀가 얻은 대답은 두 자매가 그런 일을 한 적이 없다는 것이었어. 앨리슨이 제이든에게 건 가면은 제이든 자신의 바람을 암시하기 위한 것뿐이었어. 그녀에게 보내진 사진은 "금지된 사랑" 웹사이트에서 잘린 사진 중 하나일 뿐이었어. 사진 속 남자가 대릴과 매우 흡사했기 때문에, 앨리슨은 이것으로 그녀를 불붙이려고 제안했어. 커뮤니티에서 나오면서, 내 마음은 여전히 엉망진창이었어. 두 자매가 한 말은 거짓말 같지 않았어. 그들은 이 지경까지 자신의 말을 인정했고, 거짓말을 할 이유가 전혀 없었어. 하지만, 그 사진 속 두 여자가 아니라면, 그들은 누구일까? 그 남자, 대릴 위에 있는 남자는? 하나의 미스터리가 또 다른 미스터리를 불러일으키며 나를 거의 무너뜨릴 뻔했어. 나는 거대한 소용돌이에 갇힌 듯, 빠져나올 수도 없고, 더 깊이 들어갈 수도 없고, 그저 조용히 기다릴 수밖에 없었어. 하지만 그 기다리는 과정은 극도로 길었고, 심지어 방향조차 없어서, 나를 절망에 빠지게 했어. 집에 도착했을 때, 대릴은 이미 식사를 준비해 테이블 위에 올려놓고 있었어. 소파에 앉아 킨슬리를 품에 안고 오늘 학교에서 있었던 이야기를 들었어. 딸이 곁에 있을 때만 잠시 편안함을 느낄 수 있었는데, 이것이 내가 지금까지 대릴과 정면으로 대결하지 않은 이유였어. 킨슬리가 어느 부모의 사랑도 잃는 것을 원치 않았어. 적어도 진실이 밝혀질 때까지, 가족은 그대로 유지되어야 했어. 식사가 이미 차려졌고, 대릴은 그들을 식탁으로 불렀어. 킨슬리는 자기 자리에 앉았어. 나는 그녀에게 삶은 새우를 하나 줬고, 그녀의 껍질을 벗겨 킨슬리의 그릇에 넣었어. 하지만 킨슬리는 입술을 삐죽거리며 즉시 불쾌해했어. "새우 싫어! 새우 안 먹어! 예쁜 이모가 만든 사랑 계란 프라이 먹을 거야!" 내 손이 갑자기 멈췄고, 킨슬리의 말에 머리가 멍해졌어. 나는 말하지 않고 대릴을 힐끗 봤는데, 그의 눈썹이 찌푸려져 있었고, 극도로 불안해 보였어.