챕터 65 - 오렌지 향수

“언니 조언인데, 이 일 더 이상 알아보지 마. 그냥 언니가 너무 예민한 거 아닐까?” 제사 허긴스가 트릭시 앨버트 블레이든한테 ‘금단의 사랑’ 조사 그만두라고 진심으로 설득했어. 딱 하나밖에 못 찾았지만, 비즈니스 바닥에서 릭 윌슨이랑 그렇게 오래 있었는데, 딱 그거 하나만 보고도 더 자세히 파고들 일은 아니라는 걸 알았대. 근데 트릭시 앨버트 블레이든은 성격이 워낙 고집스러워서, 조금이라도 낌새를 찾았으면 끝까지 안 파고들면 못 견디는 스타일이잖아. 대릴 블레이든을 그렇게 오래 의심했��니, 자기가 억울하게 오해한 건지 아닌지 꼭 알아내야 했어. 만약 자기가 억울하게 오해한 거면 대릴 블레이든 앞에서 사과하고, 둘이서 계속 떳떳하게 살 수 있겠지. 만약 대릴 블레이든이 바람을 핀 거면, 이혼할 생각 미리 하고, 재산 분할이나 킨슬리 양육권 같은 거 처리한 다음에 대릴 블레이든이랑 쇼다운을 할 생각이었어. 트릭시 앨버트 블레이든은 눈엣가시를 못 참아. 제사 허긴스처럼 타협할 순 없었어. “제사, 미리 고마워. 내가 너만큼 인맥이 넓은 건 아니라서, 몇 가지는 네 도움을 받아야 해. 물론, 너도 엮이는 거 걱정되면, 내가 너한테 도움 요청 안 한 걸로 하고, 너는 아무것도 모르는 걸로 해 줘.” “무슨 소리 하는 거야?” 트릭시 앨버트 블레이든 말 듣고 제사 허긴스는 살짝 빡쳤어. “우리 아는 사이가 몇 년인데. 나한테 이름 확인해 달라고 부탁하는 것도 조심스러워서 그래? 혹시 진짜면 어떡하려고. 너까지 엮이게 하고 싶지 않아.” 제사 허긴스는 말은 예쁘게 했어. 트릭시 앨버트 블레이든은 듣고 그냥 웃으면서 고개 끄덕였어. “그럼 뭐, 제사 허긴스, 언니한테 빚진 걸로 칠게.” 제사 허긴스 집에서 나오니까, 킨슬리 데리러 갈 시간이야. 트릭시 앨버트 블레이든은 택시 타고 학교로 바로 갔는데, 킨슬리 끝날 때까지 시간이 좀 남아서 학교 정문 앞에서 기다렸어. 슬슬 학부모들이 학생들 데리러 오기 시작하고, 수다 떠는 소리에 트릭시 앨버트 블레이든은 좀 짜증났어. 다행히 시간이 돼서 학교 문이 열리니까, 정문 앞에서 기다리던 학부모들이 우르르 몰려갔지. 킨슬리 데리고 나오니까, 엄마랑 딸이랑 길가에 서서 택시를 기다렸어. 어린 소녀는 오늘 학교에서 트릭시 앨버트 블레이든한테 있었던 일에 대해서 엄청 신나서 얘기했어. 버스가 오자, 트릭시 앨버트 블레이든은 킨슬리를 안고 버스에 탔는데, 킨슬리가 징징거렸어. “이거 타기 싫어! 예쁜 이모 차 타고 싶어! 예쁜 이모 차에서는 오렌지 냄새가 나!” 킨슬리의 말에 트릭시 앨버트 블레이든의 심장에 경고등이 켜졌어. 손이 떨려서 킨슬리를 떨어뜨릴 뻔했어. 대릴 블레이든이 다른 여자랑 킨슬리 학교에 데려다줬다고? 아침에, 며칠 동안 대릴 블레이든은 킨슬리 학교에 데려다주는 게 일상이었어. 트릭시 앨버트 블레이든은 별로 신경 안 썼는데, 오늘 킨슬리 말 듣고 나니까, 찬물을 뒤집어쓴 것처럼 머리부터 발끝까지 뼛속까지 꽁꽁 얼어붙는 기분이었어. 트릭시 앨버트 블레이든의 시어머니는 대릴 블레이든이랑 킨슬리를 학교에 데려다준 적이 손에 꼽을 정도였어. 근데 지금, 남편이 다른 여자랑 딸을 학교에 데려다줬는데, 자기한테는 말도 안 했다니. 트릭시 앨버트 블레이든은 생각할수록 열이 받았지만, 지금 당장 할 수 있는 일은 없었어. 진정하고, 웃으면서 킨슬리한테 물었어. “아빠가 오늘 아침에 누구랑 같이 데려다줬어?” 킨슬리는 입술을 삐죽 내밀고 한참을 생각했어. 대릴 블레이든이 말하지 말라고 했는지, 아니면 여자 특징을 설명하기 어려웠는지, 고개를 격하게 흔들면서 트릭시 앨버트 블레이든한테 모른다고 했어. 킨슬리한테 아무것도 알아낼 수 없었어. 트릭시 앨버트 블레이든은 직접 확인하는 수밖에 없었어. 킨슬리를 겨우 달래서 버스 태워 피아노 학원에 보내고, 바로 대릴 블레이든 회사로 갔어. 이런 일은, 직접 가서 해결하는 게 낫지. 1층에 도착했을 때, 에린 매튜가 서류 뭉치를 들고 엘리베이터에서 나오는 걸 봤어. 에린 매튜는 트릭시 앨버트 블레이든을 보고 잠시 멈칫하더니, 황급히 달려와서 인사를 했어. “사모님, 웬일이세요, 지금?” 말투가 좀 이상해서, 트릭시 앨버트 블레이든은 기분이 별로 안 좋았어. “지금 오면 안 돼?” “아니요, 아니에요.” 에린 매튜는 자기가 말실수했다는 걸 깨닫고, 얼른 고개를 저었어. 트릭시 앨버트 블레이든 얼굴을 슬쩍 보더니, 기분이 안 좋아 보인다고 생각했지. “대릴 블레이든 씨는 지금 회의 중이신데, 좀 오래 걸릴 수도 있어요. 여기서 저 먼저 기다리시면, 제가 서류 다 보내고 모셔다 드릴게요.” “아니, 바쁜 거 아니까.” 에린 매튜 말의 의도를 눈치챈 트릭시 앨버트 블레이든은 엘리베이터에 손짓하고 층수를 눌렀어. 에린 매튜 옆을 지나가다가, 갑자기 오렌지 향기가 나서 멈춰 섰어. “향수 냄새 좋네요.” “정말요? 최근에 나온 오렌지 향인데. 트릭시 앨버트 블레이든 사모님도 마음에 드세요? 제가 하나 더 샀는데. 괜찮으시면, 써보시겠어요?” 에린 매튜의 예의상 말이었어. 트릭시 앨버트 블레이든은 향수 필요 없었지만, 갑자기 킨슬리의 오렌지 향기와 예쁜 이모가 생각났어. 에린 매튜도 차가 있잖아. 트릭시 앨버트 블레이든은 본능적으로 에린 매튜를 떠올리고, 향수를 받아서 킨슬리 집에 가져가서 같은 냄새인지 맡아보게 해 주고 싶었어. “그래요. 당신 보스는 내가 늙고 힘없다고 생각하니까요.” 트릭시 앨버트 블레이든이 말했어. “사모님은 젊으신데요. 어떻게 그런 말씀을 하세요? 제가 먼저 서류 보내고, 다시 와서 향수 바로 대릴 블레이든 씨 사무실로 가져다 드릴게요.” “네, 부탁해요.” 에린 매튜가 서류 들고 가는 걸 보면서, 트릭시 앨버트 블레이든의 의심은 점점 더 깊어졌어. 에린 매튜 눈에 스쳐 지나간 경멸하는 표정만 봐도, 어린 여자애가 회사에 다시 온 목적이 자기가 생각하는 것만큼 단순하지 않다는 걸 알 수 있었지. 엘리베이터 타고 위층으로 올라가서, 트릭시 앨버트 블레이든은 대릴 블레이든 사무실을 찾아서 문을 열었어. 사무실은 텅 비어 있었어. 에린 매튜가 대릴 블레이든 회의 갔다는 건 거짓말이 아닌 것 같았어. 물 한 잔 따라 마시고, 트릭시 앨버트 블레이든은 소파에 앉아서, 무심코 책장 아래 있는 금고로 시선을 돌렸어. 자세히 보니까, 금고 위치가 움직인 것 같았고, 먼지가 떨어진 자국이 있었어. “대릴 블레이든이 금고를 봤나? 아니, 그럴 리 없어.” 트릭시 앨버트 블레이든은 재빨리 자기 추측을 부인했어. 대릴 블레이든이 뭔가 이상한 낌새를 챘으면, 그의 신중한 성격상 분명히 금고를 옮겼을 테고, 여기 놔두지는 않았겠지. 하지만, 내용물이 그렇게 중요한 건 아닐 수도 있잖아? 반복되는 추측 때문에 트릭시 앨버트 블레이든은 금고에 대한 호기심이 더 커졌어. 자기도 모르게 일어나서 금고 앞으로 가서, 비밀번호를 돌려서 열어보려고 했어. 하지만 손이 금속에 닿는 순간, 망설여졌어. 만약 대릴 블레이든이 자기가 금고를 만졌다는 걸 알면, 화낼까? 자기를 더 이상 못 믿게 될까? 트릭시 앨버트 블레이든은 손을 꽉 쥐고, 긴장해서 침을 삼켰어. 어쨌든, 지금 제일 신경 쓰이는 건 상자 안에 있는 비밀이었어. 막 다시 금고에 손을 뻗으려는 순간, 사무실 문이 갑자기 열리고, 대릴 블레이든이 들어왔어. 그는 금고 앞에 쭈그리고 앉아 있는 트릭시 앨버트 블레이든을 보고, 놀라면서도 약간 긴장한 표정이었어. “여보, 뭐 하는 거야?”