챕터 90: 불안한 마음

분명히 부부 사이인데, 서로 다른 사람들과 그런 부도덕한 짓을 용납한다는 게, 짐승들 아냐? 대체 뭐가 다른데? 만약 그 영상이 널리 퍼지면, 많은 사람들이 그 모든 것에 대해 알게 될 거야. 게다가 친척들뿐만 아니라, 직장 동료들이나 회사에서도 보게 될 텐데. 친척과 친구들에게 비난받고, 직장에서 쫓겨나는 건 일반적으로 끔찍한 일이지. 하지만 이건 또 다른 문제야. 트릭시 앨버트 블레이든은 이 생각들을 하면서, 클럽 최고 경영진의 악랄함을 느꼈어. 그들은 누군가가 클럽을 신고하는 것에 전혀 신경 쓰지 않았어. 왜냐면 신고자가 먼저 평판을 잃을 테니까, 이 방법은 완벽했지. 더 간단하게 말하면, 만약 그 영상이 공개되거나, 생중계된다면, 사형 선고를 받는 것보다 부부에게 더 나을 거야. "무서우면, 우리가 이 통화를 한 적이 없는 걸로 해." 마이크의 말을 들으면서, 트릭시 앨버트 블레이든은 조금 불안했어. 그녀는 대릴 블레이든이 클럽에 가입했는지 알기 위해, 이 단서를 찾으려고 모든 수단을 썼어. 마이크는 클럽의 고참 멤버였고, 대릴 블레이든의 고등학교 동창이었으니까. 그는 분명히 멤버 명단을 가지고 있을 것이고, 대릴 블레이든이 클럽에 가입했는지 알고 있을 거야. 트릭시 앨버트 블레이든은 이 기회를 헛되이 놓치고 싶지 않았어. 결연한 마음으로 그녀는 동의했어. "그거 괜찮네. 나도 그런 게임 해보고 싶었어!" "네가 무슨 생각을 하는지 모르겠지만, 지금까지는 네 대답에 만족해." 마이크는 웃었어. "너의 어려운 조건들이 이미 클럽 가입 요건을 충족했어. 다음 몇 가지 점에 이의가 없으면, 클럽 가입에 대해 이야기할 수 있어." "물론이지." "첫째, 클럽에 대해 아무에게도 말하면 안 돼. 기억해, 멤버 외에는 아무것도 공개하면 안 돼. 둘째, 교환 파티에 참석할 때는 특별한 요구가 없는 한, 마스크를 벗을 수 없어. 현실에서 네가 어떤 신분인지는 상관없지만, 클럽에서는 마스크를 쓰는 한, 모두가 같은 수준이야, 직급에 상관없이. 셋째, 개인적인 교환 파티는 허용되지 않아. 위의 세 가지 점 중 하나라도 위반하면, 발각될 경우 클럽 가입 자격이 박탈되고, 평생 클럽 가입이 금지되며, 선서식과 관련된 복사본과 영상도 공개될 거야." 그가 마스크에 대해 언급하는 것을 듣고, 트릭시 앨버트 블레이든은 한 가지 질문을 더 하지 않을 수 없었어. "내가 멤버이기만 하면, 마스크가 있는 건가요? 마스크는 스스로 보관하나요, 아니면 매번 재활용되나요?" "마스크는 모두 멤버들이 보관해. 파티에 참석할 때 반드시 가져와야 해. 이것도 멤버십의 증거야." 마이크의 대답을 듣고, 트릭시 앨버트 블레이든은 망설였어. 만약 마스크가 멤버십 증명서로 사용된다면, 대릴 블레이든도 하나 가지고 있을 거야. 하지만, 트릭시 앨버트 블레이든의 기억 속에서는, 그녀는 한 번도 마스크를 본 적이 없었어. "금지된 사랑" 사진에 있는 것과 앨리슨 베이커의 손에 있는 것을 제외하고는. 이 생각을 하면서, 트릭시 앨버트 블레이든은 잠시 멈칫하더니 계속해서 질문했어. "그리고, 만약 우리가 클럽에 가입하고 싶다면, 가입자는 부부여야만 하나요?" "응." 마이크가 대답했어. "부부만. 싱글 남녀는 보장이 없기 때문에 허용되지 않아." "알겠어요. 남편과 다시 상의하게 해 주세요. 결국, 이건 사소한 문제가 아니니까요." "물론, 괜찮아. 하지만, 잘 생각해 봐야 해. 일단 클럽에 가입하면, 네 남편에게 다른 여자들이 생길 것이고, 파티 중에 다른 남자들에게 공유될 거야. 그런 활동들은 너의 파트너를 더 기분 좋게 하고, 더 열정적으로 만들 거야." 마이크의 말은 트릭시 앨버트 블레이든에게 참을 수 없는 말이었어. 그에게 동의한 후, 그녀는 전화를 끊었고, 트릭시 앨버트 블레이든은 바로 화장실로 가서 미친 듯이 토했어. 그녀는 마이크의 말만 듣는 것도 참을 수 없었어. 만약 대릴 블레이든이 정말로 다른 여자와 결혼 증명서를 위조해서 클럽에 가입했다면, 그녀는 정말 그 생각을 할 수 없었어. 늦어지고 있어. 트릭시 앨버트 블레이든은 킨슬리를 재우고 소파에 혼자 앉아 멍하니 TV 드라마를 보고 있었어. 마이크와 연락한 후, 트릭시 앨버트 블레이든은 처음에는 조금 흥분했어, 왜냐면 마침내 클럽에 돌파구가 생겼으니까. 하지만, 클럽 가입 조건이 너무 가혹해서, 그녀를 매우 난처하게 만들기도 했어. 이전에 그녀가 했던 모든 일들은 대릴 블레이든과 "금지된 사랑" 클럽 사이에 연관성이 있었고, 그래서 그녀는 대릴 블레이든이 정말로 다른 여자들과 함께 클럽에 가입해서, 마이크가 말한 대로 다른 사람들과 게임을 교환했는지 궁금했어. 그래서 트릭시 앨버트 블레이든은 대릴 블레이든이 가입했는지 확인하기 위해 클럽의 멤버 명단을 얻고 싶었어. 하지만, 그녀가 클럽에 가입하기 위한 전제 조건은 대릴 블레이든에 대해 알아내는 것이었어. 분명히, 그녀는 그렇게 할 수 없었어. 왜냐하면 대릴 블레이든은 이미 가입했으니까, 즉, 그녀는 클럽에 가입하는 것만으로는 진실을 알 수 없다는 것을 의미했지. 그럼에도 불구하고, 만약 가짜 결혼 증명서를 얻을 수 있다면… 그녀는 이 생각으로 또 다른 딜레마에 빠졌어. 만약 그녀가 결혼 증명서를 얻을 수 있더라도, 그녀는 자신과 함께 할 남자를 찾아야 했어. 생각해 보니, 그녀 주변에는 믿을 만한 싱글 남자가 없었어. 그녀를 탐내거나, 여자 친구나 부인이 있는 사람들뿐이었지. 이 시점에서, 그녀는 정말 왜 그런지 알 수 없었어. 정말 이 기회를 헛되이 놓치고 싶었던 걸까? 갑자기, 그녀는 프랭크 제이콥을 기억했어. 처음부터, 그는 마이크라는 이름을 트릭시 앨버트 블레이든에게 밀어 넣었고, 분명히 클럽에 대해 뭔가를 알고 있었어. 어쩌면, 그에게 찾아갈 수 있을지도 몰라. 다음 날 아침 일찍, 트릭시 앨버트 블레이든은 킨슬리를 학교에 데려다주고 회사로 바로 갔어. 그녀가 일찍 갔기 때문에, 회사에는 아무도 없었어. 트릭시 앨버트 블레이든은 지문을 찍고 출근했고, 그녀 뒤에서 발소리를 들었어. 프랭크 제이콥이었어. "오늘 왜 이렇게 일찍 왔어?" 프랭크 제이콥은 좋은 기분인 듯했고, 얼굴에 미소를 띠고 있었어. "킨슬리를 일찍 데려다줘야 해서, 일찍 왔어." 두 사람은 걸어가면서 이야기를 나눴어. 트릭시 앨버트 블레이든과 단둘이 있었기 때문에, 프랭크 제이콥의 말이 많아졌지만, 트릭시 앨버트 블레이든은 항상 정신이 없었어. 그녀가 생각할 수 있는 것은 어젯밤의 전화 통화뿐이었어. "그건 그렇고, 그 사람과 연락했어? 어떻게 됐어?" 트릭시 앨버트 블레이든은 고개를 끄덕이고 한숨을 쉬었어. "연락해서 이야기했어." "그럼 왜 아직도 기분이 안 좋아? 뭔가 유용한 정보를 못 찾았어?" "아니." 트릭시 앨버트 블레이든은 고개를 흔들며 말했어. "만약 뭔가를 확인하고 싶다면, 멤버가 되는 수밖에 없는데. 하지만 클럽은 부부만 가입하도록 요구해서, 방법이 없었어. 그런데, 제이콥 이사님, 싱글이시잖아요? 그럼, 가짜 결혼 증명서를 위조해 볼까요?" 트릭시 앨버트 블레이든이 말을 마치자, 그녀는 프랭크 제이콥의 얼굴이 무표정해지는 것을 보았고, 약간의 죄책감이 있는 것 같았어. "가짜를 위조하는 건 절대 안 돼. 분명히 들킬 거야." "시도해 보지도 않고 어떻게 알아요?" 트릭시 앨버트 블레이든은 미소를 지으며 일부러 그를 놀렸지만, 프랭크 제이콥은 이 주제를 계속하고 싶어하지 않았어. "다른 방법이 있을 거야. 결혼 증명서를 위조할 필요는 없어. 이건 분명히 조사가 필요해." 그는 억지 미소를 지었어. "나중에 이야기하자. 곧 출근 시간이야. 다른 사람들이 곧 올 텐데, 그들이 들어서는 안 될 말을 들을 수도 있잖아." 그렇게 말한 후, 그는 도망치고 싶어하는 듯했고, 서둘러 자기 사무실 방향으로 향했어. 트릭시 앨버트 블레이든은 복잡한 눈으로 그의 뒷모습을 바라봤어. 그녀는 항상 프랭크 제이콥이 이 클럽과 관련이 있다고 느꼈어.