챕터 77 의심되는 거짓 맹목

트릭시 앨버트 블레이든는 한참 멈춰서서, 눈은 한참 동안 그 여자애한테 고정됐어. 춤 음악이 끝날 때까지, 그 여자애는 무대에서 댄스 플로어로 미친 듯이 뛰어내렸어. 아래에 있던 사람들이 꽉 잡아줬고. 그러더니 남자 중 한 명이 걔를 붙잡고 시끄러운 군중을 지나 백스테이지로 걸어갔어. 제사 허긴스는 트릭시 앨버트 블레이든가 멍하니 있는 걸 보고 손을 뻗어 그녀 앞에서 흔들었어. "뭐 보고 있었어?" 트릭시 앨버트 블레이든는 그녀에게 아무 말도 안 하고 방금 떠난 남자의 방향으로 급하게 달려갔어. 제사 허긴스에게는 나중에 다시 올 일이 있다는 말만 남기고. 부스에서 백스테이지까지, 트릭시 앨버트 블레이든는 숨을 헐떡거렸어. 하지만 걔는 그 남자를 놓친 것 같았고, 어디서도 찾을 수 없었어. "안녕하세요, 아가씨, 여기는 스태프 휴게실입니다. 뭘 도와드릴까요?" 그녀 뒤에서 남자의 목소리가 들렸어. 트릭시 앨버트 블레이든는 고개를 돌려 방금 그 여자애와 함께 떠난 남자를 봤어. 눈썹을 찡그리고 남자 뒤에 숨어 있는 여자애를 흘끗 봤는데, 그 여자애는 나탈리가 아니었어. 얼굴은 예쁘지만, 나탈리보다 훨씬 섬세하고 기품이 덜했어. 어쩌면 방금 내가 틀렸을지도? "죄송해요, 누굴 찾고 있어요. 여기 나탈리 있어요? 제 동생이에요." 남자는 트릭시 앨버트 블레이든의 말을 듣고 갑자기 웃더니 고개를 저었어. "죄송합니다, 부인, 여기 직원들의 정보는 노출될 수 없습니다. 게다가, 저희는 그런 사람은 아예 없어요." 그런 사람이 없다고? 트릭시 앨버트 블레이든는 자기 자신을 의심하기 시작했어. 진짜 실수한 건가? 하지만 방금 내가 분명히 본 사람은 나탈리의 얼굴이었는데, 눈은 보이지 않는 것 같았어. 트릭시 앨버트 블레이든는 혼란스러웠지만, 더 이상 이 자리에 오래 머물 수는 없었어. 남자는 분명히 그녀가 여기 더 오래 머물기를 원하지 않았어. 그래서 그녀는 감사하다고 말하고 떠나야 했어. 자리에 돌아온 후, 트릭시 앨버트 블레이든는 계속 술을 마실 정신이 없었어. 하지만 오늘, 제사 허긴스가 혼자 불러냈는데, 그녀가 너무 서둘러 떠나는 건 예의가 아니었어. 그녀는 10시까지 기다렸다가 제사 허긴스에게 먼저 가야 한다고 말했어. 트릭시 앨버트 블레이든가 방금 이상하게 행동했던 것 같아서, 제사 허긴스는 더 붙잡지 않고 그녀를 보냈어. 집에 돌아왔을 때, 대릴 블레이든는 아직 깨어 있었어. 트릭시 앨버트 블레이든가 돌아오는 소리를 듣고, 그는 재빨리 일어나 문을 닫고, 그녀의 코트를 받아주고, 그녀의 신발을 갈아 신는 걸 도와줬어. "왜 이렇게 늦게 왔어? 아직 술 취했는데, 내일 기분 좋게 일어나려면 먼저 목욕하고 자." 트릭시 앨버트 블레이든는 대릴 블레이든을 뚫어져라 쳐다보며 아무 말도 하지 않았어. 대릴 블레이든는 그녀의 이상함을 깨달은 듯, "무슨 일 있어?"라고 물었어. "바에서 나탈리를 본 것 같아." 대릴 블레이든는 웃으며 일어나 트릭시 앨버트 블레이든에게 키스했어. "걔는 성인인데, 바에 가는 게 이상한 일이야?" "하지만 바에서 걔를 봤을 때, 걔 눈이 보이는 것 같았어." 그 말을 듣고 대릴 블레이든는 멈췄어. 그녀는 나탈리의 눈이 보인다는 사실에 놀랐는지, 그렇지 않은지 알 수 없었어. "여보, 술 많이 마셨어? 나탈리는 신경 압박으로 눈이 안 보이는 거고, 의사 소견서도 있어." "알아, 하지만 내가 틀렸다고 생각하지 않아, 그게 나탈리여야 해. 하지만 걔를 쫓아갔을 때 다른 여자애를 잡았고, 그래서 내가 틀렸는지 확신이 안 들어." 대릴 블레이든는 웃으며 트릭시 앨버트 블레이든의 손을 잡고 침실로 걸어갔어. "어쩌면 네가 틀렸을 수도 있어? 나탈리는 이 시간에 안 자고 있을 텐데, 내가 영상 통화해서 얘기해 볼까?" 트릭시 앨버트 블레이든는 원래 거절하고 싶었어, 어쨌든 나탈리는 학생 기숙사에 살고 있어서, 다소 불편했거든. 하지만 오늘 본 "나탈리"는 정말 호기심을 자극했고, 그래서 트릭시 앨버트 블레이든는 대릴 블레이든의 제안에 동의했어. 대릴 블레이든는 영상 전화를 걸었고, 나탈리는 금방 연결되었어. "대릴 블레이든 씨, 이 시간에 왜 전화하셨어요? 무슨 일 있으세요?" 나탈리 뒤에서 오르락내리락하는 학생들을 보며, 트릭시 앨버트 블레이든는 안도의 한숨을 쉬었어. 어쩌면, 진짜 틀렸을지도 몰라. "나는 트릭시 앨버트 블레이든야. 이 시간에 전화해서 미안해. 학교에서 좀 불편할까 봐 걱정돼서 확인해 보려고 했어." 나탈리는 부드럽게 웃었고, 그녀의 눈은 여전히 흐릿해 보였어. "걱정하지 마세요, 트릭시 앨버트 블레이든 부인. 학교랑 친구들 모두 좋아요. 놓치고 싶지 않으실 거예요." 트릭시 앨버트 블레이든는 의도적으로 물었어. "학교에 막 돌아왔어요? 아직 옷도 안 갈아입은 것 같은데요." "아니요, 수업 끝나고 기숙사에 있었고, 옷 갈아입는 걸 잊었어요." "그럼 괜찮아요. 뭐 문제 있으면, 바로 전화하고, 너무 걱정하지 마세요." "알겠습니다, 트릭시 앨버트 블레이든 부인, 감사합니다." 두 사람은 정중하게 몇 마디를 주고받았고, 트릭시 앨버트 블레이든는 전화를 끊으려고 했지만, 갑자기 나탈리의 룸메이트가 한 마디 하는 소리를 들었어. "나탈리, 빨리 목욕해. 전화할 때 보니까 너무 늦게 왔잖아. 지금 뜨거운 물도 없어." 이 말을 듣고, 트릭시 앨버트 블레이든는 갑자기 마음에 의심이 생겼어. 그녀는 나탈리에게 더 묻고 싶었지만, 전화는 이미 끊겼어. 트릭시 앨버트 블레이든는 눈썹을 찡그리며 대릴 블레이든의 전화를 돌려줬어. 나탈리의 룸메이트 말을 들으니, 나탈리는 방금 외출했고, 대릴 블레이든에게 전화하기 전에 돌아왔어. 그런데 왜 외출한 걸 부인했지? 방금 바에서 본 여자애가 나탈리였을까? "여보, 왜 나탈리가 눈이 안 보이는 문제에 그렇게 얽매여 있는 거야? 걔 눈을 본 적이 없잖아?" 대릴 블레이든는 트릭시 앨버트 블레이든가 이 문제에 계속 집착하는 걸 보고, 그녀를 안아주며 설득할 수밖에 없었어. 트릭시 앨버트 블레이든는 고개를 저으며 깊이 한숨을 쉬었어. "걔가 진짜 눈이 안 보이는 건 상관없어, 내가 신경 쓰는 건 걔가 우리를 속였는지 아닌지야." 이 말을 듣고, 대릴 블레이든의 표정이 굳어졌어. 그는 코를 만지고 어색하게 미소를 지었어. 그의 작은 속임수는 트릭시 앨버트 블레이든의 눈을 피할 수 없었어. "걱정하지 마. 걔는 아무것도 못 봐. 밖으로 나간다고 해도, 멀리 못 가. 어떻게 바에 갈 수 있겠어?" 전에는 트릭시 앨버트 블레이든가 대릴 블레이든의 말을 믿었을지도 모르지만, 지금은 그녀는 항상 약간의 의심을 품고 있었어. 특히 방금 대릴 블레이든가 코를 만지는 걸 봤을 때, 그건 그의 거짓말의 분명한 징후였어. 이것은 트릭시 앨버트 블레이든가 이 일이 단순하지 않다고 느끼게 했어. 다음 주 토요일은 학교가 휴일이 될 거야. 트릭시 앨버트 블레이든는 킨슬리를 대릴의 어머니에게 보내고 택시를 타고 나탈리의 대학교로 갔어. 그때, 나탈리의 수속을 밟을 때, 트릭시 앨버트 블레이든는 특히 기숙사에 함께 갔어. 그래서 나탈리의 기숙사를 찾는 건 쉬웠어. 나탈리의 시누이로서 기숙사 건물에 들어가는 건 쉬운 일이 아���었어. 나탈리의 기숙사를 찾았을 때, 방에 룸메이트가 세 명밖에 없었고, 나탈리는 보이지 않았어. 예의상, 트릭시 앨버트 블레이든는 문을 두드리고 부드럽게 물었어. "안녕하세요, 저는 나탈리의 시누이인데, 걔한테 뭐 좀 갖다 주려고 왔어요. 지금 기숙사에 없나요?" 룸메이트 중 한 명이 그녀를 쳐다봤어. "오늘 아침 일찍 나갔는데, 무슨 일인지는 몰라요.""