챕터 72: 의심

트릭시가 거의 매일같이 그 친자 확인에 대해 물었어. 가끔 트릭시는 그녀의 짜증나는 말투를 눈치챘지만, 나탈리는 여전히 트릭시에게 공손하게 말했어. 트릭시는 일부러 그랬어, 그냥 나탈리를 떠보려고. 친자 확인 결과를 얻을 수 있으면, 다시 믿겠지. 만약 얻을 수 없으면, 그녀와 대릴이 함께 그녀를 속이고 있다는 증거가 될 거야. 2주 후, 나탈리가 트릭시에게 전화했어. 친자 확인 결과가 나왔어. 나탈리는 그 아이와 혈연관계였어. 트릭시는 친자 확인을 받기 위해 나탈리에게 직접 가고 싶었지만, 대릴이 막았어. "괜찮아, 와이프, 아이가 진짜 네이선의 아들이라면, 돈을 좀 줘서 그만하게 하는 게 좋겠어. 그렇지 않으면, 고아와 과부의 간청을 무시한 사람들로 낙인 찍히겠어..." 대릴은 눈살을 찌푸리며 트릭시에게 이 일을 잊도록 설득하려고 했어. 하지만 트릭시는 그냥 흘려듣고 전혀 듣지 않았어. "여자가 처리하는 게 낫겠어. 당신은 계속 당신의 일에 집중해. 걱정하지 마, 내가 예쁘게 처리할게." 트릭시는 이 일에 대해 완고했고, 대릴은 오후 내내 설득하려 했지만 실패했어. 하지만 그의 행동은 트릭시가 이 일에 대해 더 의심하게 만들었어. 나탈리로부터 친자 확인 보고서를 받은 후, 트릭시는 그 여자에게 전화했어. 전화 연결이 안 되어서, 트릭시는 참을성 있게 다시 번호를 눌렀어. 마침내 전화가 연결되었어. "여보세요?" 짜증난 여자 목소리가 전화 너머로 들리자, 트릭시는 눈살을 찌푸렸어. 그녀의 말투를 듣는 게 약간 불쾌했지만, 상대방에게 공손하게 말하려고 노력했어. "안녕하세요, 스미스 씨 맞으세요?" "왜 그러세요?" 그 여자의 목소리가 갑자기 경계심을 띠었고, 태도는 더욱 참을 수 없게 되었어. "닝이라고 하는 사람에게 전해, 시간 낭비하지 말라고. 돈을 원해, 아니면 아이를 데리고 법원에 가서 고소할 거야!" "먼저 진정하세요..." "진정할 수 없어요!" 여자는 말을 하면서 목이 메었어. "네이선과 그렇게 오랜 시간을 보냈는데, 한 푼도 못 받았고, 그의 가족을 위해 아들을 낳았어요! 배설물과 소변으로 아이를 지금까지 끌고 왔어요. 정말 돈이 없지 않았다면, 할아버지께 할머니께 가서 누나에게 돈을 달라고 부탁하라고 할 수 있었겠어요?!" 여자의 말을 들은 후, 트릭시는 약간 감동했어. 여자를 설득해서 떠나게 하고 싶은 마음도 즉시 부드러워졌어. "걱정하지 마세요, 조언하는 건 아니에요. 이런 식으로, 시간이 있으면 만나서 얼굴을 보고 이야기합시다. 싸우지 않고 해결할 수 있는 일도 있어요. 어떻게 생각하세요?" 여자는 침묵했어. 트릭시는 그녀의 대답을 참을성 있게 기다렸어. 약간 불안하고 그녀가 거절할까 봐 걱정했지만, 조용히 기다렸어. 너무 빨리 밀어붙이면, 여자가 더 불안해질까 봐 걱정했어. 약 10초 후, 여자는 마침내 대답했어. "알았어요, 당신을 한 번 믿어볼게요, 하지만 만약 저를 속인다면, 용서하지 않겠어요!" "문제없어요, 나중에 주소를 보내드릴게요." 여자가 마음을 바꿀까 봐 걱정하며, 그녀가 트릭시에게 동의하자마자 빠르게 대답했어. 여자가 전화를 끊은 후, 그녀는 만남의 주소를 보냈어. 가장 가까운 식당이었어. 그 후, 트릭시와 나탈리는 그 여자가 올지 확인하기 위해 식당으로 갔어. 저녁까지 기다렸고, 주문한 음식은 차가워졌지만, 여전히 그 여자를 볼 수 없었어. 트릭시가 그 여자가 오지 않을 거라고 생각했을 때, 키가 큰 그림자가 그들의 테이블에 나타났어. 그 여자는 긴 검은 머리를 하고 버건디 드레스를 입고 있었어. 그녀는 기품이 넘쳐 보였고, 전혀 돈이 없어 보이지 않았어. 트릭시는 주변을 둘러보고 아이의 모습은 보이지 않았어. 그녀는 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었어. "블레이든 부인��세요?" 여자가 먼저 말했고, 트릭시를 머리부터 발끝까지 자부심 있는 태도로 쳐다보며, 그녀의 눈에는 경멸이 가득했어. 트릭시는 그녀의 눈을 좋아하지 않지만, 약간의 예의는 필요했어. "네, 맞아요." 트릭시는 나탈리가 일어서도록 도왔어. "이분은 네이선의 여동생, 나탈리에요. 그녀를 보셨을 거예요." "음, 봤죠." 여자는 나탈리를 형식적으로 쳐다본 후, 트릭시에게 시선을 돌렸어. 그런 종류의 시선은 트릭시를 정말 불편하게 했어. 그녀는 주제를 바꾸려고 노력할 수밖에 없었어. "아이는 어디 있어요? 양육비를 원하시면, 먼저 아이를 만나게 해주세요?" "아이는 지금 학교에서 수업 중이에요. 나중에 데리러 갈 건데, 그때 만날 수 있어요." 그 여자는 아이에 대해 별로 언급하고 싶어하지 않는 것 같았어. 아이에 대해 이야기할 때, 그녀의 어조는 조급했지만, 그녀의 관심은 모두 트릭시에게 쏠렸어. "블레이든 부인, 당신은 정말 부드럽고 관대하세요. 블레이든 씨는 당신을 만나서 정말 행운이에요. 저는 그가 여기 있을 줄 알았어요." "스미스 씨, 우리는 지금 양육비에 대해 이야기하고 있어요. 다른 것에 대해 이야기할 필요는 없어요." 현재, 이 여자의 태도는 양육비를 요구하러 온 사람 같지 않았어. 일반적으로 양육비를 요구하는 미혼모는 돈 때문에 오거나, 정말 아이들을 위해서 와. 하지만 그들 앞에서, 트릭시는 항상 그녀가 자신에게 극도로 적대감을 느끼는 것을 느꼈어. 마치... 라이벌 연인들 사이의 거부감 같은 거였어. 이 생각이 갑자기 그녀의 마음에 떠올랐고, 트릭시는 깜짝 놀랐어. 하지만, 이 여자는 문을 들어선 순간부터 트릭시를 위해 왔어. 그녀는 오늘 양육비 때문이 아니라, 단순히 트릭시를 위해 왔다고 항상 느꼈어. 이것은 또한 트릭시가 생각하게 만들었어, 어쩌면 그녀가 정말 대릴에게 관심이 있는 걸까? 이 생각은 트릭시의 마음속의 두려움을 무한대로 증폭시켰어. 그녀 앞에 있는 여자를 바라보며, 트릭시는 항상 그녀가 자신을 비웃는다고 느꼈어, 남편도 보지 못하는 낭비라고 비웃는다고. "블레이든 부인?" 여자의 목소리가 트릭시를 상상에서 현실로 데려왔어. 그녀는 정신을 차리고, 여자의 미소 띤 눈을 마주하며, 갑자기 마음이 떨렸어. "아이들을 데리러 갈 시간이 거의 다 됐는데, 당신이 직접 보고 싶지 않아요? 아니면 함께?" 트릭시는 나탈리를 쳐다보았고, 그녀의 눈은 여전히 흐릿했고 한 곳을 응시하고 있었어. 1분 동안 기다렸지만, 나탈리는 대답하지 않았어. 트릭시는 이 문제를 빨리 해결하고 싶어서, 나탈리와 그 여자를 데리고 아이들을 보러 학교로 갔어. 식당을 나선 후, 여자는 트릭시와 나탈리에게 문 앞에서 그녀의 차를 기다리라고 했어. 여자의 포르쉐를 보자, 트릭시는 그 여자에 대해 더욱 의심했어. 심지어 대릴과 나탈리도 의심했어. 어쨌든, 그녀는 고급차를 살 수 있는 여자가 아이를 키울 돈이 없다고는 믿지 않았어. 나탈리와 함께 차에 탄 후, 여자는 학교를 향해 운전했어. 하지만 길을 가는 중간에, 트릭시는 점점 더 익숙함을 느꼈고, 트릭시는 학교 정문까지 갔을 때 깨닫지 못했어. 이 여자의 아이는 킨슬리와 같은 학교에 다녀.