챕터 114: 아버지

“어떻게든 해야 한다고? 왜 걔를 회사에 계속 둬야 해?!” 트릭시 앨버트 블레이든의 분노가 폭발하면서 모든 것을 쏟아냈다. “그녀를 그렇게 떠나보내고 싶지 않다면, 그냥 계속 해!” 그 말을 끝내자마자 트릭시는 서재 밖으로 나가 침실로 가서 옷 두 벌을 챙겼다. 나오자마자 대릴 블레이든이 그녀를 멈춰 세웠다. 씁쓸한 표정으로 그는 트릭시 앨버트 블레이든에게 거의 간청하며 말했다. “자기야, 내 말 좀 들어줄래? 내가 설명해줄게? 너를 화나게 하려고 그런 건 아니었어. 옷부터 내려놓고 앉아서 얘기하자.” 트릭시는 그의 말을 무시하고 그를 밀쳐낸 다음 소파로 가서 킨슬리를 안아 올렸다. 헤일리 스미스를 흘끗 쳐다본 후, 트릭시는 떠났다. 문 닫는 큰 소리에 대릴 블레이든은 한동안 정신을 차리지 못했다. 아래층으로 내려온 트릭시는 킨슬리를 데리고 나탈리 톰슨이 전에 살던 집으로 향했다. 나탈리 톰슨이 떠난 후, 트릭시는 특별히 사람을 시켜 집 안팎을 청소하게 했다. 트릭시는 킨슬리가 조금 더 크면 그 집을 킨슬리에게 넘겨주고 싶었다. 뜻밖에도, 그 집에 처음 살게 된 것은 대릴 블레이든과 다퉜기 때문이었다. 열쇠로 문을 열고, 트릭시는 간단하게 집을 정리하고, 킨슬리를 위해 TV를 켜고, 만화를 찾은 다음, 옷을 옷장에 넣고 침실의 큰 침대에 무기력하게 누웠다. 트릭시는 정말 이해할 수 없었다. 대릴 블레이든은 일들을 제대로 처리했지만, 헤일리 스미스에 관한 일만 되면 항상 망설였다. 트릭시는 헤일리 스미스 때문에 그들이 몇 번이나 다퉜는지, 대릴 블레이든이 그녀를 몇 번이나 칭찬했는지 정확히 기억할 수 없었다. 트릭시는 헤일리 스미스가 대릴 블레이든에게 매달리는 이유는 그들이 요구했던 이혼 때문이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그런 여자가 어떻게 그들의 가정을 깨뜨릴 자격이 있을까? 단지 헤일리 스미스가 대릴 블레이든의 전 여자친구였다는 이유만으로? 생각해보니, 트릭시는 우스웠고, 헤일리 스미스는 트릭시가 몇 년 전에 모른 이유로, 대릴 블레이든을 떠나라고 설득했다. 그것만 생각해도 말도 안 되는 일이었다. 그런데 대릴 블레이든은 그녀를 극도로 옹호했다. 그녀를 생각하니, 트릭시는 더욱 화가 났고, 헤일리 스미스에게 뺨을 한 대 때리지 않고 그냥 떠난 자신에게조차 화가 났다. 갑자기 전화벨이 울렸다. 대릴 블레이든이었다. 트릭시는 전화를 받고 싶지 않았지만, 항상 명확하게 해야 한다고 느꼈다. 그래서 그녀는 통화 버튼을 눌렀다. “자기야! 여보, 어디 있어? 말해봐, 지금 데리러 갈게!” 대릴 블레이든의 목소리는 초조하게 들렸지만, 트릭시 앨버트 블레이든은 동요하지 않았다. “헤일리 스미스는 갔어?” 대릴 블레이든은 망설였고 목소리가 많이 약해졌다. “아직… 아직 안 갔어.” “그럼 할 말이 없네. 만약 네가 그녀가 전과 달라졌다고 생각한다면, 내일 시간을 내서 너를 이혼에 동행할 수 있는데, 그건 너를 돕는 거라고 할 수 있지.” 트릭시 앨버트 블레이든의 어조는 매우 차가웠다. 그녀는 이전 일에 대한 증거가 없었고, 대릴 블레이든의 타당한 설명에 그녀는 그를 용서했다. 하지만 헤일리 스미스가 그렇게 문 앞에서 그녀를 환영하는 것은 그녀를 도발하는 것과 같았다. 트릭시 앨버트 블레이든은 좋은 성격과 좋은 성미를 가지고 있었지만, 자존심과 존엄성이 없다는 뜻은 아니었다. “남편이 전 여자친구를 회사에 두고 때때로 그녀를 집으로 데려가는 것을 어떤 여자가 참을 수 있을까?” 그녀는 속으로 생각했다. 다른 여자들이 그것을 받아들일 수 있든 없든, 트릭시 앨버트 블레이든은 어쨌든 그것을 참을 수 없었다. 그녀는 대릴 블레이든이 헤일리 스미스를 불쌍히 여긴다고 해서 마음이 약해지지 않을 것이���. 만약 대릴 블레이든이 그것을 고집한다면, 그들은 결혼 생활을 계속할 필요가 없을 것이다. 그냥 깔끔하게 이혼하는 것이 더 나았다. “자기야, 화내지 마! 내가 지금 당장 그녀를 가라고 할게, 에이든이랑 지금 가라고 할게! 이혼 얘기는 하지 말자, 알았지?” 매번 싸울 때마다, 대릴 블레이든은 습관적으로 트릭시 앨버트 블레이든에게 약한 모습을 보였고, 트릭시 앨버트 블레이든의 부드러운 마음을 이용하여 이 상황을 해결하려 했다. 하지만 그건 예전 일이다. 그때 트릭시는 그가 그녀를 따라오도록 하지 않았다. “이건 네 일이야, 그녀를 집에 살게 하더라도, 나는 아무 문제 없어.” 그렇게 말한 후, 트릭시 앨버트 블레이든은 전화를 끊었다. 그런 다음 대릴 블레이든이 다시 전화를 걸었고, 트릭시 앨버트 블레이든은 망설임 없이 바로 끊었다. 단 몇 분 만에 대릴 블레이든이 연달아 전화를 걸었고, 트릭시 앨버트 블레이든은 완전히 인내심을 잃고 그를 직접 차단했다. 잠시 동안, 트릭시 앨버트 블레이든은 온 세상이 깨끗해진 느낌이 들었다. 그녀는 휴대폰을 침대에 놓고, 일어나서 거실로 가서 킨슬리에게 목욕을 하라고 부탁했다. 킨슬리는 마지못해 소파에서 일어났다. 트릭시 앨버트 블레이든은 킨슬리의 옷을 벗기고 욕조로 데려가서 오리 몇 마리를 가져다가 킨슬리와 물에서 놀게 했다. 아이는 정신없이 구경하느라, 몇 마리의 오리들은 그녀가 TV를 보는 것을 잊게 했고 트릭시 앨버트 블레이든과 욕조에서 즐거운 시간을 보냈다. 갑자기 킨슬리는 트릭시 앨버트 블레이든의 손을 잡고, 의아한 표정을 지으며 물었다. “엄마, 세상 모든 아이들은 아빠가 한 명뿐인가요?” 트릭시 앨버트 블레이든은 고개를 끄덕였다. “응, 킨슬리에겐 아빠가 한 명뿐이고, 아빠에게도 킨슬리가 한 명뿐이야.” “그런데 왜 에이든 스미스는 아빠가 자기 아빠라고 했어요? 그리고 자기가 내 오빠라고도 했어요. 엄마, 나 오빠 있어?” 킨슬리의 말은 트릭시 앨버트 블레이든에게 큰 충격을 안겨주었다. 그녀의 마음은 즉시 솟구쳤고, 그녀는 너무 긴장했다. 그녀는 킨슬리의 손을 잡고, 목소리를 차분하게 하려고 노력했다. “착한 킨슬리, 엄마한테 말해봐, 에이든 스미스가 너한테 무슨 말을 했어?” “에이든 스미스가 오늘 와서 자기가 엄마랑 같이 자기 아빠를 찾으러 왔대요. 앞으로 우리랑 같이 살아야 할지도 모른대요, 그러고는 자기가 내 오빠라고 했어요. 앞으로 오빠라고 부를 거예요.” 트릭시 앨버트 블레이든은 너무 긴장해서 무의식적으로 손을 꽉 쥐었다. 그녀는 킨슬리에게 상처를 주고 킨슬리의 손을 놓을 때까지 정신을 차리지 못했다. “킨슬리, 걔 말은 믿지 마. 아빠는 킨슬리만 착한 딸로 생각하고 다른 자식은 없어.” “정말요?” “물론이지. 엄마가 킨슬리를 속인 적이 언제 있었어?” 트릭시 앨버트 블레이든은 거듭 강조했고, 킨슬리는 그녀의 말을 믿었고, 그러고는 에이든이 작은 거짓말쟁이라고 어린아이처럼 중얼거렸다. 하지만 트릭시 앨버트 블레이든만이 에이든 스미스의 말이 사실일지도 모른다는 것을 알고 있었다. 아마도 에이든은 대릴 블레이든의 아이일 것이고, 헤일리 스미스가 킨슬리에게 반복적으로 접근하는 것 또한 대릴 블레이든에게 진실을 더 알리기 위한 것일 수도 있다. 그런 식으로, 대릴 블레이든은 그녀에게 그 문제를 공개하지 않기 위해 다양한 조건을 약속했다. 트릭시 앨버트 블레이든은 즉시 대릴 블레이든의 이상 행동의 이유를 이해했고, 그것은 이 아이와 관련이 있을 것이다. 하지만 대릴 블레이든은 전에 그와 에이든 스미스가 이미 친자 확인 검사를 받았고 에이든 스미스는 그와 아무런 관련이 없다고 말했다. 그럼 그는 무엇을 걱정하고 있는 걸까? 갑자기, 트릭시 앨버트 블레이든은 또 다른 가능성을 떠올렸다. 킨슬리의 친자 확인 검사를 제외하고, 트릭시 앨버트 블레이든은 처음 두 번의 친자 확인 검사 결과를 보지 못했고, 상대방의 이름도 확인하지 못했다. 에이든 스미스가 대릴 블레이든의 아이이고, 대릴 블레이든이 그들의 부부 관계에 영향을 미치지 않기 위해 이 문제를 트릭시 앨버트 블레이든에게 숨긴 것일까? 트릭시 앨버트 블레이든은 그렇게 생각했고, 그때 그녀는 예상치 못하게 매우 조심스러운 생각에 대해 두려움을 느꼈다. 만약 사실이라면, 얼마나 많은 비밀이 드러나게 될까?