챕터 95 마스크 단서

“트릭시 앨버트 블레이든?” 에린이 트릭시를 보자, 그녀 또한 충격을 받았고 심지어 어리둥절한 모습이었다. 그녀의 손은 계속 프랭크의 소매를 잡고 있었다. “매튜 비서님? 왜 여기 계세요?” 트릭시 역시 놀란 척했다. 그는 프랭크와 에린을 다시 쳐다보았다. “대릴이 최근 프랭크 제이콥 이사님과 협력했다는 말은 못 들었는데?” 이 말에 에린은 더욱 당황했다. 그녀는 고개를 숙이고 프랭크의 소매를 꽉 잡았다. 불편해 보였는지, 프랭크는 직접 손을 뻗어 그녀를 품에 안았다. “트릭시, 내 아내를 소개해주고 싶어.” 아내?! 에린이 언제 프랭크의 아내가 된 거야?! 트릭시는 웃음이 터져 나오려는 것을 참았다. 그가 오랫동안 프랭크의 구애에 응하지 않아서 그런 건가? 그리고 그는 에린과 결혼한 거야? 하지만 그녀는 프랭크가 최근 결혼했다는 이야기를 들어본 적이 없었다. “아, 그래서 그런 거군요. 프랭크 제이콥 이사님, 결혼하신 것을 말씀 안 해주셨네요. 에린은 제 남편 비서이기도 하고요. 그럼 두 분께 선물을 드려야겠네요.” “저희는 최근에 결혼했어요. 너무 많은 사람들이 알기를 원치 않아요.” 프랭크는 억지로 미소를 지으며, 서둘러 조카와 에린을 데리고 사무실로 향했다. 문 닫히는 둔탁한 소리를 듣고 트릭시는 입을 삐죽이며 고개를 저은 후 엘리베이터로 향했다. 사실 트릭시는 프랭크의 결혼에는 별 관심이 없었지만, 그가 에린과 결혼했다는 사실에 놀랐다. 좋게 말해서, 에린은 그에게 어울리지 않았다. 그의 집안 배경은 도시 최고 중 하나였다. 그가 정말 결혼하고 싶었다면, 분명 적합한 여자를 선택했을 것이다. 게다가, 배경을 제외하고 프랭크는 에린을 거의 본 적이 없었다. 대릴과 프랭크의 회사가 정보를 주고받은 것은 단 두 번뿐이었다. 프랭크가 두 번의 만남만으로 그녀에게 첫눈에 반할 가능성은 거의 없었다. 따라서 트릭시는 프랭크가 에린과 결혼한 목적이 단순하지 않다고 생각했다. 하지만 그녀는 그런 일에 그다지 신경 쓰지 않았고, 가십을 좋아하는 사람은 아니었다. 자신만 괜찮으면, 다른 사람에게 무슨 일이 일어나든 그녀와는 상관없었다. 그때 갑자기 제사가 트릭시에게 전화해서 나가서 이야기하자고 했다. 뭔가 중요한 이야기를 하려는 것 같았다. 그래서 그녀는 서둘러 예전에 함께 애프터눈 티를 즐겼던 커피숍으로 향했다. 트릭시는 전화를 끊고 택시를 잡아 커피숍으로 향했다. 들어가자마자 제사는 서둘러 그녀에게 앉으라고 했다. “무슨 일이 그렇게 급해? 여행 안 갔어?” 지난주, 제사는 트릭시와 이야기하면서 여행을 가고 싶다고 했다. 이유는 릭이 그녀의 개인적인 피트니스 교육에 대해 알게 되었고, 둘은 심하게 다퉜기 때문이었다. 제사가 지난주에 떠날 때, 트릭시는 그녀가 비디오폰으로 공항 터미널에 들어가는 것을 보았다. 그런데 일주일도 안 돼서 왜 다시 온 거지? “사실, 지난주에는 여행을 전혀 가지 않았고, 릭과 함께 그 클럽의 교환 파티에 갔어.” 제사는 그렇게 말하면서도 웃고 있었지만, 그녀의 말에 트릭시는 즉시 멍해졌다. 그녀는 제사가 릭을 안정시키기 위해 클럽에 가입하겠다고 약속한 줄 알았다. 예상외로, 그녀는 진심이었나? 그리고 그들은 클럽 파티에 갔다고? “너는….” “그거에 대해 이야기해줄게. 사실, 나는 네가 네 남편과 함께 가입해야 한다고 생각해. 왜냐하면 가입한 후에는 너도 그도 더 이상 바람을 피울 생각을 안 할 거야. 전에 다른 사람들이 교환 게임에 대해 이야기할 때는 역겨웠지만, 실제로 참여하고 나니 정말 좋아졌어!” 제사의 모습을 보면서 트릭시는 눈살을 찌푸렸고, 그녀의 이야기를 들을수록 받아들이기 어려웠다. “게다가, 돌아오고 나니 릭이 다시 나에게 관심이 있는 것 같아. 믿을 수 있겠어? 우리가 수년 동안 잠자리를 같이 했는데, 그가 어젯밤에 먼저 나를 찾았어.” 제사의 말을 들으면서 트릭시는 전에 마이크에게 비슷한 말을 했던 것을 갑자기 떠올렸다. 그런 어조는 제사의 광기처럼, 사악한 영향력처럼 느껴졌다. 갑자기 트릭시는 무언가를 떠올린 듯 제사에게 조심스럽게 물었다. “그 파티가 어디에서 열리는지 알아?” 트릭시의 질문에 제사는 다소 당황했다. 그녀의 얼굴에서 미소가 갑자기 굳었고, 그러고 나서 트릭시에게 사과하며 대답했다. “미안해, 언니. 클럽에는 규정이 있어서 클럽에 대한 비밀을 밝힐 수 없어. 나는 네가 그런 것들을 말하면 안 된다고 말했어. 그렇지 않으면 결과가 매우 심각할 거야.” 마이크와 통화한 탓에 트릭시는 제사가 걱정하는 바를 이해했다. 그것은 다름 아닌 선서식 영상과 그녀와 릭에 대한 정보가 유출되어 수천 명의 사람들에게 비난받고, 그들과 릭의 사업에 영향을 미칠까 봐 걱정하는 것이었다. “걱정하지 마, 내가 그렇게 멍청하지는 않아.” 제사는 트릭시의 성격을 알고 있었고, 그녀의 약속까지 더해져 안심했다. 그녀는 손을 뻗어 트릭시의 손을 잡고, 트릭시를 달래는 듯, 자신을 진정시키는 듯 부드럽게 손등을 두드렸다. “하지만 언니, 내가 말해줄 수 있는 게 하나 있어.” “뭔데?” “우리가 떠날 때, 책임자가 나에게 따로 메시지를 보내서 긴 빨간 치마를 입으라고 했어. 나는 그 메시지가 나만을 위한 거라고 생각했어. 그 장소에 도착했을 때, 그는 모든 여성 회원들에게 메시지를 보냈다는 걸 알았어. 클럽의 엄격한 요구 사항인 것 같았어. 게다가, ‘금지된 사랑’ 클럽의 고위 임원 중 한 명이 거기 있었어. 긴 검은 머리카락에, 긴 빨간 치마를 입고, 얼굴에 가면을 쓴 여자였어. 나는 그녀의 얼굴을 제대로 볼 수 없었어.” “왜 그들이 너에게 빨간 치마를 입으라고 한 거야? 책임자에게 이유를 물어봤어?” “응, 하지만 그는 나에게 많은 질문을 할 필요가 없다고 했어. 이것은 최고 경영진의 요청이야. 우리는 그냥 하면 돼.” 제사 역시 입을 삐죽거렸다. “이 클럽은 모든 면에서 좋지만, 요구 사항이 너무 가혹하고 믿을 수 없어.” 트릭시는 생각을 하고 계속 물었다. “그 가면 사진 있어?” 제사는 고개를 끄덕였다. “응, 가면이 꽤 예뻐. 내가 봤을 때 사진을 찍었어. 하지만, 보낸 사람 정보는 상자에 없고, 클럽은 꽤 조심스러워.” 제사는 그렇게 말하며 뒤적거리더니 휴대폰에 있는 사진을 트릭시에게 보여주었다. 그 사진을 보자 트릭시는 한 가지를 더 확신하게 되었다. 짧은 영상에서, 그녀는 알리슨이 D. 제이든의 별장에서 남긴 것을 포함해 위 세 사람이 쓰고 있는 가면이 클럽에서 배포한 가면이라는 것을 발견했다! 다시 말해, 알리슨도 아마 클럽의 멤버였을 것이다. 그 가능성을 생각하며 트릭시는 갑자기 제이든에게 다시 가야 할 필요성을 느꼈다. 알리슨에게 직접 물어봐도 답을 얻을 수 없을 것이다. 제이든은 알리슨과 연관되어 있었다. 아마 그가 무언가를 알고 있을 것이다.