챕터 78 테스트 의도

나탈리의 룸메이트의 말에 트릭시의 의심은 더 깊어졌어. "요즘 계속 밖에 나갔대?" 트릭시가 조심스럽게 물었지만, 룸메이트는 입을 다물었어. 다른 두 명도 아무 말 없이 침묵하는 걸 보니. 트릭시의 추측이 맞는 것 같았어. 어젯밤 본 사람이 진짜 나탈리일지도 몰라. 그때, 지팡이가 땅에 부딪히는 소리가 가까워지자 트릭시는 뒤돌아봤는데, 나탈리였어. 점점 가까워지는 그녀를 보며 트릭시는 피하고 싶었지만, 더 이기적으로 문을 막았어. 나탈리의 시력이 진짜인지 아닌지 직접 확인하고 싶었거든. 나탈리는 멈출 생각도 없이 곧장 걸어갔어. 결국 트릭시는 물러섰어. 나탈리가 넘어질까 봐 걱정되서. 나탈리가 기숙사로 들어가 지팡이를 옆에 두고 자기 자리를 더듬는 걸 보면서. "나탈리, 네 시누이가 뭐 좀 갖다주러 왔어." 룸메이트 중 한 명이 알려주며 문 앞에 서 있는 트릭시를 쳐다봤어. 나탈리가 방금 들어오면서 왜 바로 부르지 않았는지 의아해하는 것 같았어. "시누이?" "응, 문 앞에." 룸메이트의 말에 나탈리는 문 쪽으로 돌아섰지만, 눈에는 생기가 없었어. 트릭시는 서둘러 마음을 가다듬고 들어와 웃으며 말했어. "안녕, 나탈리. 나 쇼핑 갔다가 들렀어. 너 먹을 거 좀 샀는데, 룸메이트들이랑 같이 먹어봐." 나탈리는 트릭시의 목소리를 알아듣고 일어나려고 몸을 더듬었어. 트릭시는 재빨리 다가가 그녀에게 사온 마카롱을 건넸어. "고마워요, 시누이." 트릭시의 말을 따라 그녀를 시누이라고 불렀어. "블레이든 부인"이라고 부르면 오해할 여지가 많으니까. 나탈리는 돌아서서 가방을 더듬어 풀고는 룸메이트 세 명에게 먹으라고 했어. 다들 고맙다고 연달아 말하며 하나씩 가져가 자기 자리로 돌아갔어. 나탈리와 너무 많은 접촉을 하고 싶어하지 않는 것 같았어. 하지만 나탈리는 개의치 않는 듯했어. 마카롱 하나를 꺼내 트릭시에게 건네자, 트릭시는 안 먹겠다고 했지만 결국 먹었어. 트릭시는 그녀를 쳐다보며 물었어. "아까 룸메이트가 너 나갔다고 하던데. 너 눈도 안 보이는데 혼자 다니면 안 돼. 뭐 필요한 거 있으면 나한테 말해, 알았지?" 나탈리는 힘차게 고개를 끄덕였고, 트릭시는 웃었어. "며칠 있으면 시험 있잖아. 도서관 정리해야 해서 시험 문제 들으러 갔었어. 어젯밤 좀 늦게 돌아와서 뜨거운 물로 샤워도 못 했어. 룸메이트가 갖다준 물로 씻었어." 그녀는 손을 뻗어 귀에 꽂고 있던 헤드폰을 뺐어. 트릭시는 그녀가 의도적으로 뺀 건지, 아니면 자기에게 보여주려고 그런 건지 몰랐어. 세 명의 룸메이트 중 한 명이 나탈리가 이 이야기를 하는 걸 듣고 억지로 웃으며 조금 수고했다는 말만 했어. 트릭시가 보기에는 네 명이 사는 매우 조화로운 기숙사였지만, 그들에게는 뭔가 다른 구석이 있었어. 이 세 룸메이트는 나탈리를 조금 무서워하는 것 같았어. 나탈리가 의심하지 않게 하려고 트릭시는 이제 가야 할 때라고 느꼈어. 그래서 아무렇지도 않게 핑계를 대고 나왔어. 집으로 돌아가는 길에 트릭시는 여전히 나탈리에 대해 생각하고 있었어. 그녀가 정말 눈이 안 보이는 건지, 아니면 거짓말하는 건지 도무지 판단이 안 섰어. 버스를 내릴 때까지, 그녀는 갑자기 대릴이 나탈리의 눈에 대한 검사 결과가 있는 것 같다고 말했던 것을 기억했어. 하지만 대릴이나 나탈리에게 직접 물어보면 분명히 의심받을 거야. 갑자기 머릿속에 아이디어가 떠올랐어. 저녁에 대릴은 친구들과 낚시를 하고 돌아왔어. 현관에 들어서자마자 트릭시가 부엌에서 바쁘게 움직이는 모습이 보였고, 이미 여러 접시가 식탁 위에 차려져 있었어. 대릴은 죽을 내오고 있는 트릭시를 보고 깜짝 놀랐어. 그의 얼굴에는 행복이 넘쳐흘렀어. "오늘 우리 와이프가 직접 요리해줬어?" 그는 낚시 도구를 모두 정리하고 부엌으로 가서 손을 씻고 젓가락을 들어 탄 가지 하나를 입에 넣었어. 평소에 트릭시가 요리를 많이 하지는 않지만, 가끔 하면 맛이 좋았어. "진짜 맛있어!" 대릴은 트릭시를 껴안고 키스했어. 트릭시는 그의 아이 같은 행동에 웃음이 터졌어. "저녁 다 먹고 엄마한테 킨슬리 데리러 가." 대릴은 잠시 멈춰 서서 방을 둘러보더니 킨슬리가 없다는 걸 알았어. "킨슬리는 오늘 여기서 안 먹어?" "엄마가 킨슬리를 위해 특별히 생선 조림을 해놨어. 데리러 갔는데 같이 안 왔어." 딸의 앙큼한 모습을 생각하며 트릭시는 웃음을 참을 수 없었어. "저녁 먹고 데리러 가." "스미스 씨가 내일부터 정식으로 출근해. 내일 뉴욕 가서 인수인계해야 돼." 대릴은 밥을 먹으면서 트릭시에게 말했어. 트릭시는 이 이름을 듣자 기분이 좋지 않았어. 이름 때문만이 아니라 그 사람 때문이기도 했어. "그녀가 뉴욕에서 일하게 됐는데, 아들은 어쩌고? 매일 왔다 갔다 해?" 갑자기 에이든이라는 아이를 생각하며 트릭시는 물을 수밖에 없었어. "매일 왔다 갔다 하지는 않을 거야. 아무래도 뉴욕 학교가 지금 학교만큼 좋지는 않을 테니, 귀찮잖아." 대릴은 밥을 먹느라 고개를 숙이고 스미스 씨와 에이든에 대해 트릭시에게 너무 많이 이야기하고 싶어하지 않는 듯했어. 트릭시도 이해할 수 있었어. 결국 그 여자 때문에 그들의 결혼에 많은 오해가 생겼고, 나탈리의 강요 때문에 아무도 그녀를 좋아하지 않을 거야. 그 이야기가 끝나자 대릴은 아무 말도 하지 않았고, 부부는 침묵을 지켰어. 젓가락이 접시에 부딪히고 음식을 씹는 소리만 들렸어. "그나저나, 오늘 나탈리 학교에 가서 봤어." 트릭시가 나탈리를 언급하자 대릴의 젓가락질이 뻣뻣해졌어. "갑자기 왜 그녀를 보러 갔어?" "눈이 심각한 것 같다고 하던데, 조금 따끔거린대." "신경 쓰지 마, 그거 옛날부터 있었던 문제고, 전에 익숙해졌잖아." 대릴은 무심하게 대답하며 나탈리의 눈에 별로 신경 쓰지 않는 듯했어. "전에도 그녀 눈이 안 좋았을 때 어느 병원에 데려갔었어? 내일 내가 데리고 가서 검사받게 해줄게." 트릭시는 아무렇지도 않게 말했지만, 그의 눈은 대릴의 표정을 계속 주시했어. 그는 약간 미간을 찌푸리며 뭔가 망설이는 듯했어. "뭔데?" 트릭시가 묻자 그는 서둘러 미소를 지으며 고개를 저었어. "아무것도 아니야. 정말 불편하면, 내가 내일 데리고 갈게. 의사도 알아. 거기서는 등록할 필요도 없어." "알았어." 트릭시는 그 후 아무 말도 하지 않았어. 나탈리에 대해 말한 건 단지 대릴의 반응을 보고 싶었을 뿐이었어. 나탈리의 눈이 괜찮아 보이는 걸 발견한 순간부터 의심스러웠어. 나탈리가 거짓말로 동정을 얻어 살고 있다면, 할 말이 없어. 결국, 네이선은 대릴의 회사가 막 시작했을 때 많은 도움을 주었으니까. 하지만 대릴과 나탈리가 함께 그녀를 속였다면, 대릴에게 남은 작은 신뢰마저 잃을지도 몰라. 맞은편에 앉아 있는 대릴을 보며 트릭시는 불안감을 느꼈어. 그녀는 나탈리의 눈이 진짜로 안 보이거나, 아니면 스스로 거짓말한 거였으면 좋겠어. 대릴이 정말 또 연루되어 있다면, 트릭시는 정말 절망할 거야.