الفصل 41: كيف يمكن أن يكون قاسياً جداً؟
أخذتُ نفسًا عميقًا.
بقدر ما كانت علاقتي مهمة، كان الأمران المطروحان أيضًا في غاية الأهمية.
"نعم، تفضل."
إلياس اختفى لمدة خمسة أيام.
طلبتُ من إيفيت تتبع آخر موقع لهاتفه، وووجدتُ أنه أمام مقهى قطط، وبعد ذلك، تم إيقاف تشغيل هاتفه.
لم يكن هناك أي أثر له في دار الأيتام. ذهبت سوزي إلى منزلها الجديد. حتى السيدة ساندرز سألتني عن سبب توقف إلياس عن زيارة دار الأيتام في الآونة الأخيرة.
لم أعرف إلى أين يمكن أن يذهب غير دار الأيتام، ومقاهي القطط، ومتجر شاي الحليب الذي كان يعمل فيه.
لم يكن له وجود.
لم يكن لديه حتى أصدقاء أو عائلة. لم يعرف أحدًا سواي هنا.
هل كان إلياس قاسيًا حقًا؟
لم أذكر الطلاق إلا في لحظة غضب. هل كان عليه أن يأخذ الأمر على محمل الجد ويقطع كل الاتصال بي بهذه البرودة؟
ألم يكن خائفًا من أن أحزن وأتألم؟
"يا مدام، لم تنامي لمدة يومين وليلتين. ستنهار صحتك إذا استمريتِ على هذا المنوال." كانت إيفيت قلقة جدًا.
نظرتُ إلى الأعلى، وعيناي محمرتان، "ألم تجدي إلياس بعد؟"
هزت إيفيت رأسها.
"تفضلي."
"يا مدام، سأفعل كل ما هو ممكن للعثور على السيد سيلفا، وعليكِ أيضًا أن تعتني بنفسك. إذا انهارتِ، كيف سأشرح للسيد سيلفا بعد ذلك؟"
"إذا كان يهتم بي حقًا، فلن يتركني."
كنتُ أكره إلياس حقًا في هذه المرحلة.
بدا لي الأمر وكأنه مجرد شجار عادي، لكن كان لديه مثل هذا المزاج لدرجة أنه اختفى ببساطة من حياتي.
هل فكر يومًا في مشاعري؟
هل كان كل شيء كذبًا عندما قال إنه يحبني؟
"لا تزعجي نفسك بالبحث عنه." قلت بصوت بارد، "ليس الأمر وكأنني لا أستطيع العيش بدونه. لدي الكثير من الخيارات. إيان ينتظرني، أليس كذلك؟ لماذا يجب علي أن أتوسل إليه وأحزن؟"
"يا مدام، أنتِ فقط تقولين ذلك في حالة غضب."
غطيت وجهي، غير راغبة في ذرف الدموع أمام إيفيت، "يمكنك العودة إلى عملك الآن."
عندما أضاءت الأضواء بعد عودتي إلى المنزل في المساء، لم يستقبلني إلياس بمئزر وفي يده ملعقة، يطلب مني غسل يدي قبل الأكل.
كان المنزل الكبير فارغًا وهادئًا بشكل رهيب.
"مواء..." أعادني الصوت الصغير إلى الواقع.
نظرت إلى الأسفل ورأيت بيتسي.
انحنيت لالتقاطها وجلست على الأريكة، وربت بلطف على رأسها، "بيتسي، إلياس لا يريدني ولا يريدك بعد الآن."
لم تفهم بيتسي، لكنها نظرت إلي ورأسها مائل إلى جانب واحد.
سقطت دموعي على رأس بيتسي مباشرة.
أمالت رأسها في حيرة ثم بدأت تغسل وجهها بمخالبها.
نظرت حولي وبدا الأمر كما لو أنه في كل مكان حولي.
"جاكلين، كم مرة أخبرتكِ بعدم الاستلقاء على الأريكة مباشرة بعد الأكل؟ سيؤثر ذلك على جهازكِ الهضمي."
"اشربي كوبًا من الحليب عندما تذهبين إلى الفراش وسيساعدك على النوم."
"كم عمرك حتى تخافي من الرعد؟"
"فقط نامي وابقِ ثابتة."
"يجب أن تتناولي الفطور، وإلا ستمرضين."
"أليس لديكِ يدين خاصتين بكِ؟ لماذا يجب أن تطلبي مني أن ألبسكِ وكأنكِ طفلة؟"
...
كان هذا المنزل مليئًا بذكرياتنا، والآن بعد أن فقدته، أصبح هادئًا بشكل رهيب.
لم أستطع حتى البقاء هنا لفترة أطول.
"بيتسي، لنذهب إلى مكان آخر، حسناً؟"
في الليل، صُدمت إيجي عندما رأتني أظهر على باب فيلتها وقطة صغيرة بين ذراعي.
ابتسمت بمرارة، "إيجي، استقبليني لبضعة أيام من فضلك."
بعد أن استقرت بيتسي، استلقينا أنا وإيجي على السرير الكبير نتحدث.
"إلياس مفقود؟"
أجبت بنعم بلطف.
"لا أحد يختفي بدون سبب. ألم تبحثي عنه بعناية؟" سألت إيجي.
"بالطبع بحثت. لقد استخدمت كل اتصالاتي وكدت أقلب المدينة رأسًا على عقب. إيجي، هل تعتقدين أنه في خطر؟"
"وفقًا لما قلتيه، ليس لديه أي أعداء، لذلك لا ينبغي أن تكون لديه أي مخاوف بشأن ذلك."
"يجب أن تنامي جيدًا أولاً. انظري إلى عينيكِ. لم تحصلِ على قسط جيد من الراحة اليوم. سيتحطم قلبه إذا رآكِ هكذا."
ابتسمت بمرارة، "إذا كان يهتم بي حقًا، فلن يتركني وحدي."
ربما لأن إيجي كانت بجانبي أو كنت متعبة جدًا، نمت في مرحلة ما. عندما استيقظت، ووجدت أن نيل أرسل لي رسالة نصية.
"أختي، لقد فعلتها."
بما أنه ساعدني في العثور على إلياس مع إيفيت، فقد بدأ تدريجيًا في مناداتي بأختي.
لم أزعج نفسي بتصحيحه.
يمكنه أن يناديني بما يريد.
هل نجح في "الارتباط" بسيرينا؟
أرسلت له علامة استفهام.
كما هو متوقع، اتصل بي نيل، "لقد بذلت الكثير من الجهد لجذب انتباه سيرينا. أختي، هل تعلمين ماذا؟ اتضح أن سيرينا كانت تلعب مع الكثير من الشباب على مر السنين."
على الرغم من أنني كنت مستعدة ذهنيًا، إلا أنني ما زلت أجد الأمر مضحكًا.
في البداية، تجاوزت سيرينا جميع الاعتراضات على الزواج من سيلفان وحتى خاطرَت بحياتها لإنجاب سيلفان.
ومع ذلك، كان أيضًا بسبب أنها وسيلفان كانا يبدوان متناغمين ولكن في الواقع مختلفين، كانت لدي الفرصة للاستفادة.
حقيقة أن سيرينا يمكن أن تلعب بمفردها لا تعني أن سيلفان يمكنه أن يفعل ذلك تحت أنفها.
على الرغم من أن سيلفان لديه الآن المال والمكانة، إلا أنه حقق كل شيء بمساعدة سيرينا.
لن تحب أن ينفق زوجها المال على نساء أخريات.
"أختي، سأحاول إغراء سيرينا إلى هناك عاجلاً."
لقد تعرفت على شخصية نيل من خلال الأيام القليلة الماضية. كان الخطأ الذي ارتكبه في ذلك اليوم بالفعل بسبب الكحول وتحريض سيلفان.
الآن، يمكنني التأكد من أنه قد "تاب وأصلح".
لكن هذا هو سبب تفكيري فيه كأخ أصغر ولا يسعني إلا القلق من أنه سيتأذى من سيرينا.
"كن حذرًا ولا تتأذى، هل تفهم؟"
بسماع كلماتي، تأثر نيل.
أغلقت الهاتف وكنت مصممة.
عندما أتخلص من سيلفان، سأبذل كل ما في وسعي للعثور على إلياس.
سأعتذر له.
وسأقول الكلمات الثلاث.
"أنا أحبك."
ووجدت نفسي ضائعة بدونه ولم أستطع استيعاب ما كنت أفعله. ضحكت علي إيجي وقالت إن الحب يمكن أن يكون مؤلمًا حقًا.
فماذا لو كان مؤلمًا؟
على الأقل كانت ذكرياتي مع إلياس حلوة وسعيدة.
بعد خمسة أيام، أخبرني نيل أن سيرينا قررت "زيارة" مكانه في نفس يوم عيد ميلاد فيفيان وأن سيلفان سيحتفل بعيد ميلادها في المنزل الجديد الذي اشتراه لها.
بدا كل شيء جاهزًا.
لم أحتاج إلى الظهور بل انتظرت ببساطة في هدوء وسلام للنتيجة النهائية.
بالتأكيد، أرسل لي نيل رسالة في فترة ما بعد الظهر، "لقد نجحت."