الفصل 50: المتنافسون في الحب يتنافسون
نظرت إليّ تينا بلطف بابتسامة كانت مثل وردة متفتحة، ساحرة ووديعة، "هذه هي..."
"إنها جاكلين طومسون، رئيسة مجموعة TR Group، وهي التي اشترت الياقوت الأزرق."
"أوه، أنتِ التي اشتريت الياقوت الأزرق الذي أرسلته لعمتي." قالت بهدوء.
أصبت بالذهول.
هل أهدت الياقوت الأزرق لأم إلياس؟
"أنا تينا تشارلسون، سررت بلقائك." مدت تينا يدها نحوي، "جاكلين، سمعت عنكِ الكثير."
بدلاً من أن تناديني بـ"السيدة طومسون"، نادتني بـ"جاكلين".
كان الأمر مليئًا بالاستفزاز.
مددت يدي أيضًا. كان التظاهر من أسهل الأشياء، "يشرفني أن أرى المصممة الشهيرة الآنسة تشارلسون."
"إلياس، لقد حضر العم شانون والعمة شانون. ألا تريد أن تلقي عليهما التحية؟"
عندما سمع إلياس ذلك، بدا متوترًا بعض الشيء وقال لي، "الآنسة طومسون، أرجوكِ اعذريني للحظة."
"حسناً."
على الرغم من أنني كنت أعرف أنها حيلة لإبعاد إلياس عنا، إلا أنني لم أعرف ما الذي أرادت تينا فعله.
قبل خمس سنوات، كنت أعرف أن تينا هي خطيبة الشاب من عائلة سيلفا كونسورتيوم.
ومع ذلك، لم أكن أعرف في ذلك الوقت أن إلياس هو الشاب من عائلة سيلفا كونسورتيوم.
"الآنسة طومسون، شكرًا لكِ على ما فعلتِه." رفعت كأسي نحوي.
لم أكن متأكدة مما كانت تتحدث عنه.
"على عشاء العمل الخيري الليلة وعلى اهتمامك بإلياس في ذلك الوقت."
أخفيت كل مشاعري.
"الآنسة طومسون، أفترض أنكِ على علم بالعلاقة بين إلياس وبيني."
ضمت شفتيي معًا ثم قلت، "أعرف القليل."
"قليلاً؟ ماذا تعرفين؟"
استمرت في الضغط، لكنني لم أكن ضعيفة. قلت بابتسامة، "الأخبار مزيج من الحقيقة والزيف. أنا عادةً مشغولة وليس لديّ الكثير من الوقت للانتباه إلى هذا النوع من الأخبار. آسفة."
"مزيج من الحقيقة والزيف. صياغتكِ حقًا... فريدة من نوعها." ابتسمت تينا، "إذًا، هل تعتقدين أن علاقتي بإلياس حقيقية أم زائفة؟"
ضحكت لكنني لم أقل شيئًا.
كانت مستفزة بين السطور وأوضحت أنها كانت تعرف ذلك عندما كنت أنا وإلياس معًا.
يا له من عقلية كانت لديها عندما شاهدت خطيبها يقع في حب امرأة أخرى وحتى يتزوجها؟
"كان إلياس شابًا وفخورًا، مما تسبب لكِ في مشكلة. آسفة لذلك."
هل أرادت التنافس معي؟
حسنًا، لقد قاتلت مع عدد لا يحصى من الثعالب العجوز الماكرة في عالم الأعمال.
"ليس بهذا الشباب." رددت، "على الأقل وصل إلى السن القانونية للزواج."
عند سماع هذه الكلمات، ضاقت عينا تينا الجميلتان قليلًا.
نظرت إليها مباشرة بتحدٍ.
في اللحظة التي أصبح فيها الجو متوترًا، أتى إلياس.
غيرت تينا على الفور مظهرها إلى مظهر صحة هشة، "إلياس، أشعر بالدوار قليلاً. هل يمكنك مساعدتي لأخذ قسط من الراحة؟"
وقفت على الجانب وشاهدتها بهدوء.
هل كانت تمثل هنا؟
نظر إلياس إليّ ولم يوافق، "سأطلب من أحدهم أن يعيدكِ."
تجمدت تينا للحظة، ولكن بما أنها "مثلت"، كان عليها أن تستمر، لذلك أومأت، "سأعود أولاً. لا تتأخر."
بعد ذلك، عدلت ربطة عنقه بحب.
عبس إلياس قليلاً وتراجع إلى الوراء بلا وعي.
عبس إلياس قليلاً وتراجع إلى الوراء بلا وعي.
لم تبد تينا مستاءة عندما رأت ذلك، بل ابتسمت بخفة، واستدارت، وغادرت.
بمجرد أن غادرت، لم أنظر حتى إلى إلياس ورحت بعيدًا.
"جاكلين..." لحق بي.
بعد المشي إلى زاوية، توقفت، واستدرت، وتحدقت فيه بصرامة.
"دعنا نطلق." قلت.
ارتعد إلياس وامتلأت حدقتا عينيه بالصدمة.
قلت بلا رحمة، "كان من المفترض أن نحصل على الطلاق قبل خمس سنوات، لكنه تأخر لفترة طويلة. لقد حان الوقت لتسويته الآن، ناهيكِ عن..." سخرت منه، "لا يمكنني تأخير زواجك الثاني."
تحدثت بسخرية عن قصد.
كما هو متوقع، تحول وجه إلياس الوسيم إلى كئيب عند سماع ذلك.
"أنا وتينا لسنا كما تظنين."
"لم يعد الأمر يهمني بعد الآن." لم أرغب في التفكير في الحب طوال اليوم. لقد كنت غبية بما فيه الكفاية، لكنني الآن أدركت.
"سنحصل على الطلاق عندما تصل الأمور إلى خاتمة ناجحة هنا."
بعد العشاء، أخذت رحلة جوية ليلية إلى المنزل دون أن أودع إلياس.
لم أعرف ما إذا كان ذلك بسبب السفر المستمر، فقد مرضت بمجرد وصولي إلى المنزل.
عندما كنت في حالة ذهول محموم، لمست يد باردة وجهي وصوت يقول بقلق، "وجدتي، متى ستتحسن أمي؟ جبهتها لا تزال ساخنة."
تحدثت، بصوت أجش، "نيكولاس، لا بأس يا أمي، أمي بخير. اذهب والعب. لا تصب بالبرد مني."
"أريد أن أبقى معكِ. أمي، سأهبكِ مروحة حتى تتعافين قريبًا."
أثناء الشعور بالنسيم البارد، استرخت أعصابي، التي كانت متوترة طوال الوقت، ببطء.
حتى لو كان إلياس شريرًا، فقد فعل على الأقل عملاً جيدًا.
وهو أن يترك لي مثل هذا الولد المحبوب.
أحببته أكثر من حياتي.
بحلول صباح اليوم التالي، اختفت حمّاي أخيرًا. أحضرت أمي وعاءً من دقيق الشوفان ونظرت إليّ بقلق.
شعرت بالتوتر من نظرتها، "أمي، ما الأمر؟"
"جاكي، إذا كنتِ لا تزالين تعتبريني أمكِ، أخبريني بكل شيء. أشعر بالحزن لرؤيتكِ تخفين كل شيء في قلبكِ." قالت ومسحت الدموع من عينيها.
بالنظر إلى التجاعيد في زوايا عيني أمي والشعر الرمادي الذي نما للتو على رأسها، شعرت أنني أستحق الموت.
"أمي، أنا آسفة لأنني جعلتكِ تقلقين كثيرًا."
"أنتِ ابنتنا ومن المفترض أن نقلق عليكِ. لقد عشنا أنا وأبوكِ معظم حياتنا ونتمنى فقط أن تكوني ونيكولاس بصحة جيدة وسعداء."
"لكنني أعرف أنكِ لستِ سعيدة على الإطلاق في الوقت الحالي."
أخذت نفسًا عميقًا، "أمي، لقد ووجدت إلياس."
اتسعت عينا أمي في حالة عدم تصديق، "ووجدته؟ أين هو؟ هل هو بخير؟ أين هو؟"
"أمي، إنه لم يعد زوجي بعد الآن."
"ماذا تعنين بذلك؟"
"تعالِ إلى هنا وانظري، أليس هذا إلياس؟ لماذا هو على التلفزيون؟" صرخ أبي من الخارج.
نهضت أنا وأمي في نفس الوقت وجئنا إلى غرفة المعيشة.
قال أبي لأمي بنظرة حائرة على وجهه، "تعالي وانظري إذا كان هذا إلياس. لا أستطيع الرؤية بوضوح."
ذهبت أمي وألقت نظرة فاحصة، "إنه إلياس. لماذا هو على التلفزيون؟ ما هذا المكان؟"
نظر كلاهما إليّ.
قضيت نصف ساعة في إخبارهم بكل ما أعرفه.
لم أكن أعرف ما الذي تخيله أبي في ذهنه. بعد الاستماع، غضب لدرجة أنه ضرب طاولة القهوة، "هذا الشقي قد بالغ. كيف يجرؤ على خداع ابنتنا؟ سأطير إلى فرنسا الآن وأضربه لجعله يعرف أنه لا يستطيع العبث بمشاعر ابنتي."
"هل يمكنك خفض صوتك؟ نيكولاس نائم. ستوقظه!" وبخته أمي لكونه مندهشًا جدًا.
ارتفع صدر أبي وانخفض، "ولكن كيف يمكنني ابتلاع هذا؟ ابنتنا كانت حاملاً وأنجبت طفلاً بمفردها، بل إنها احتفظت بكل الألم والتفاقم في الداخل. ولكن ماذا عنه؟ ماذا فعل؟ لقد لعب بمشاعر ابنتنا ثم رحل دون كلمة. لقيط!"
"أنا أكرهه أيضًا. اعتقدت أنه سيعتني جيدًا بابنتنا، لكن اتضح أنه مثل هذا الرجل!" كانت أمي غاضبة أيضًا.
قاطعت والديّ، "أمي وأبي، لا تغضبا. سأعتني بهذا بنفسي."