الفصل 51: هل تريدين أن نعود معاً مرة أخرى؟
« ماذا ستفعلين حيال هذا؟ » سألتني أمي وأبي في نفس الوقت.
ماذا أفعل حيال هذا؟
في الواقع، ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟
مع ثروته ووضعه الحالي، كنت كالنملة تحاول أن تهز فيلًا.
لم أستطع حتى أن أسيء إليه.
كان القدر سخيفًا جدًا.
« أبي، أمي، على الرغم من أنه شرير، على الأقل ترك لنا نيكولاس. دعونا نعتبره شخصًا اختفى من حياتنا ولا نذكره مرة أخرى من الآن فصاعدًا، حسناً؟ »
على الرغم من أن والديّ كان لديهما الكثير ليقولاه، إلا أنهما علما أنني لا أريد أن أعكر صفو السلام والهدوء اللذين كنت فيهما، لذلك تركا الأمر.
كنت بمفردي لمدة خمس سنوات، والآن، يمكنني تربية نيكولاس بنفس الطريقة التي فعلت بها.
لسوء الحظ، لم تكن الأمور كما ينبغي أن تكون.
تراجعت خطوة إلى الوراء، لكن شخصًا ما لم يفعل.
بعد ثلاثة أشهر
كنت في اجتماع بعد ظهر أحد الأيام عندما اتصلت ليلي، مربية الأطفال، بنبرة مذهولة، « آنسة جاكلين، نيكولاس... ضاع! »
كان الخبر بمثابة صاعقة في سماء صافية.
اعتقدت أنني سأغمى علي، « ماذا تعني نيكولاس ضاع؟ »
« أنا، أخذت نيكولاس للتسوق الآن. اختفى عندما كنت أدفع. بحثت عنه وسألت الكثير من الناس، لكنني لم أستطع العثور عليه. »
كنت غاضبة وقلقة، لكنني كنت في غرفة الاجتماعات، لذلك أشرت إليهم بالتوقف وخرجت بنفسي.
« ابقِ مكانك واتصل بالشرطة على الفور. سأكون هناك. أرسل لي عنوانك. »
قريبًا، وصلت إلى المكان الذي كانت فيه ليلي.
بدت مذنبية وقلقة، « آنسة جاكلين، أنا آسفة، أنا آسفة حقًا. لم أقصد ذلك حقًا... »
« انتظري حتى أعثر على نيكولاس قبل أن تعتذري. »
« آنسة جاكلين، صحيح أن نيكولاس اختفى في لحظة. لم يكن بإمكان نيكولاس الذهاب بعيدًا. هل كان... »
كنت أجن جنوني بمجرد التفكير في أنه ربما اختُطف.
في تلك اللحظة، رن هاتفي والتقطته على الفور. في اللحظة التي سمعت فيها الصوت، استرخت أعصابي المتوترة فجأة.
كان صوت نيكولاس.
كنت قلقة جدًا لدرجة أنني كدت أبكي، « نيكولاس، أخبر أمي أين أنت. »
« أمي، أنا في مطعم آكل البارفيه. »
« مطعم، بارفيه؟ نيكولاس، كن جيدًا ولا تأكل ما يعطيه لك الآخرون. أخبر أمي باسم المطعم وسأتي على الفور. »
« يا، يا نيكولاس، قل شيئًا؟ » كنت قلقة كالجحيم.
بعد مرور وقت طويل، بدا أن الهاتف قد مُنح لشخص آخر ثم سُمع صوت منخفض، « لا تقلقي، طفلك بأمان. »
ارتجف قلبي.
كان صوت إلياس.
متى عاد إلى هنا من فرنسا؟
لم تكن هذه هي النقطة. النقطة هي، لماذا كان مع نيكولاس؟
أدنتُه بالجريمة على الفور تقريبًا، « إلياس، ألا تخاف أن أرسلك إلى السجن لخطف طفلي؟ » قلت هذا في نوبة غضب.
كان صوت إلياس عميقًا بعض الشيء، « ركض طفلك إلى الطريق وحده وكاد يصطدم بسيارة. »
« العنوان. » ضغطت على أسناني.
أعطاني إلياس العنوان الذي كانوا فيه.
انطلقت مسرعة إلى المطعم الذي أخبرني عنه، وارتاح قلبي الذي قفز إلى حلقي على الفور عندما رأيت نيكولاس يأكل البارفيه بسعادة.
كان من الرائع أنه كان بخير.
أغمضت عيني، وهدأت مشاعري، وسرت إليهم على كعبي.
هذه المرة، كان إلياس لا يزال يدير ظهره لي.
عندما التقينا لأول مرة، كان أول شيء رأيته هو ظهره أيضًا.
فقط بسبب خطأ طفيف في التفكير، ساعدته لكنني قادت نفسي إلى طريق الهلاك.
« أمي، أنت هنا. » رآني نيكولاس ولوح بذراعيه الصغيرتين بسعادة، « أمي. »
استدار إلياس ونظر إلي.
كانت لديه مشاعر مختلفة مخفية في عينيه كانت عميقة كالمحيط.
ومع ذلك، لم أهتم بمشاعره في الوقت الحالي. كنت أهتم فقط بطفلي.
لم يكن أكثر من مجرد رجل غير مخلص يمكن الاستغناء عنه بالنسبة لي.
« نيكولاس، » لم أنظر حتى إلى إلياس، لكنني تقدمت إلى نيكولاس، وحملته، وعلمته بجدية شديدة، « ألم أعلمك أنه لا يمكنك ببساطة الابتعاد مع الغرباء أو تناول ما يعطيه لك الغرباء. »
« أمي، العم ليس غريبًا. كدت أصطدم بسيارة منذ قليل وكان العم هو من أنقذني. »
وقف إلياس، « جاكلين، لا تفهمي الأمر خطأ. »
عاملته كأنه هواء وفحصت نيكولاس بعناية، « أخبري أمي، هل أنت متأذي أم لا؟ »
« إنه بخير. لقد أخذته للتو إلى المستشفى لإجراء فحص. »
« أمي، أنا بخير. »
تنفسْتُ الصعداء وعانقت نيكولاس، « نيكولاس، هيا نذهب إلى المنزل وندع وجدتك تصنع لك الفطائر المفضلة لديك، حسناً؟ »
« نعم! »
تجاهلت إلياس وحملت نيكولاس بعيدًا. لم أنظر إلى إلياس من البداية إلى النهاية.
لم أرغب في النظر إليه.
النظر إليه لن يزعجني إلا.
وضعت نيكولاس في مقعد السيارة المخصص للأطفال، وربطته بحزام الأمان، ثم أخبرته بجدية، « نيكولاس، أريد أن أقول لك شيئًا جادًا جدًا. من الآن فصاعدًا، لا يمكنك الابتعاد عني أو وجدتي أو المربيات عندما تخرجون معنا، هل فهمت؟ إذا ضعت، فسوف يأخذك الأشرار ولن تتمكن أمي من العثور عليك. ستموت أمي من الحزن، وكذلك وجدتي وجدي. هل تريدنا أن نكون منكسري القلب؟ »
جلس نيكولاس منتصبًا، « أمي، أعرف أنني كنت مخطئًا. »
لطالما كان ولدًا جيدًا.
قبلته على خده وقلت له آخر شيء، « وإذا قابلت هذا العم مرة أخرى، فتأكد من الابتعاد عنه. »
« لماذا؟ العم لطيف جدًا. اشترى لي بارفيه. »
« في هذا العالم، هناك بعض الأشخاص الذين يبدون جيدين ولكنهم في الواقع أشرار، ويجب أن نبتعد عن هؤلاء الأشخاص، وخاصة هو. »
أومأ نيكولاس برأسه كما لو أنه فهم.
لكن الصغير ما زال تنهد بحسرة، « لكن العم قال إنني أشبهه كثيرًا. »
ارتجف قلبي.
هل كان بإمكان إلياس أن يحقق ويجد ذلك؟
بوضعه الحالي، سيكون من السهل عليه العثور على شيء ما عن نيكولاس وعني.
ولكن ماذا في ذلك، يمكنني ببساطة أن أنكر ذلك.
« نيكولاس، تذكر فقط، إذا أرادك أي شخص غير أمي ووجدتي وجدي أن تذهب معه أو معها، يجب أن ترفض، هل فهمت؟ »
« نعم. » أومأ الصغير برأسه طائعًا.
عندما عدنا، طردت ليلي على الفور.
ربما كانت تعرف أنها ارتكبت خطأ كبير ولم تجرؤ على التوضيح. شعرت أمي ببعض الشفقة، « ليلي موثوق بها تمامًا. ربما كان مجرد حادث هذه المرة. »
حادث؟
لن أسمح بأي حادث.
كانت هذه المرة نعمة من الله أن نيكولاس لم يحدث له شيء. وإلا، ماذا كنت سأفعل؟
كنت خائفة من التفكير في الأمر.
على الرغم من أنني طردت ليلي، إلا أنني أعطيتها راتب شهر إضافي لـ « التعويض » عنها.
بعد أن غادرت، كان لا يزال هناك خادمة، كانت مسؤولة بشكل عام عن الأعمال المنزلية ولكنها لم تكن ماهرة في رعاية الأطفال.
اتصلت وطلبت من إيفيت أن تجد لي مربية أطفال موثوق بها في أقرب وقت ممكن. »