الفصل العاشر
أسمع الباب ينفتح بينما تدخل شارلوت إلى غرفة ضيوفها. عندما هربت من المنزل، فكرت في البكاء بالخارج، لكنني لم أستطع تحمل العار الذي سأشعر به إذا رآني أحدهم أبكي، لذلك ركضت إلى منزل شارلوت. تضع الصينية التي في يدها على منضدة السرير وتجلس على السرير بجوار جسدي المستلقي. لا أعتقد أنني تحركت من هذا الوضع منذ أن استلقيت هنا، وأنا أبكي. توقفت فقط لأن جسدي لم يكن لديه المزيد من الدموع لتقديمها.
'كيف تشعرين؟' تسأل بقلق.
'بخير وشكراً لكِ'
'هذا جيد ولماذا تشكرينني؟'
'لقد مرت ساعات منذ أن وصلت إلى بابك بوجه ملطخ بالدموع، ولم تسأليني لماذا. شكراً لعدم محاولة دفعي لإخبارك بما هو خطأ والسماح لي بالبكاء من أعماق قلبي في غرفة ضيوفك' وصلت إلى منزلها حوالي الظهر وإذا كان تخميني صحيحاً يجب أن يكون الظلام بالخارج الآن. لا أستطيع حقاً أن أخبر لأن الستائر مغلقة.
'في بعض الأحيان يكون من الأفضل أن تدع الناس يأتون إليك بمشاكلهم بدلاً من إجبارهم على إخبارك، حتى لو كنت تريد أن تعرف ما هو الخطأ حتى تتمكن من المساعدة'
'نعم، وآمل ألا تمانعي، لكنني أود قضاء الليلة. لا أعتقد أنني أريد أن أرى أو أشم رائحة ثيودور لفترة من الوقت' المنزل كله لديه رائحته وحتى لو لم أره، فسوف أشم رائحته بينما أتحرك في جميع أنحاء المنزل.
'نعم بالطبع، أنت مرحب بها للبقاء طالما أردت'
'شكراً لكِ'
'على الرحب والسعة ودعيني أحضر لكِ بعض الملابس النظيفة. سأعود قريباً' تقول شارلوت، وتخرج.
أجلس لالتقاط كوب الماء من الصينية التي أحضرتها شارلوت وأسمع أصواتاً خارج الباب.
'هل توقفت عن البكاء؟' يهمس دان لشارلوت، لكنني ما زلت أستطيع أن أسمع.
'نعم، فعلت' تجيب شارلوت
'هذا جيد ومتى ستغادر؟ سيغادر ألفا مكتبه قريباً وأنا متأكد من أنه سيكون من الأفضل أن تذهب إلى المنزل قبله'
'ستبقى الليلة'
'هي ماذا؟' يصرخ دان
'طلبت ما إذا كان بإمكانها البقاء الليلة وقلت نعم'
'لماذا قلت نعم؟'
'لأنها تحتاج إلى بعض الوقت بعيداً عن ألفا'
'أنا أعرف ذلك، ولكنك تعلمين أيضاً مدى امتلاك ألفا، إذا ذهب إلى المنزل ولم يرها. سوف يأكلني وإياكِ على قيد الحياة'
'أنا أعرف مدى امتلاكه ولهذا السبب تحتاج إلى أكبر قدر ممكن من الوقت بعيداً عنه'
'هممم، لا أعرف ماذا أفعل'
'لست مضطراً إلى فعل أي شيء، فقط ادعمني ضد ألفا عندما يحين الوقت'
'بالطبع سأدعمكِ على الرغم من أنه يمكنه قتلنا نحن الاثنين في غمضة عين. سأقف دائماً إلى جانبكِ'
'أنا أعرف ولهذا أحبكِ'
'أنا أحبكِ أيضاً' يقول دان وأعتقد أنه يقبلها. أسمع كليهما يتنفسان الهواء بعد بضع ثوانٍ. أتمنى ألا أضطر إلى وضعهم في مثل هذه المشاكل ولكن في الوقت الحالي لا أريد أن أكون بالقرب من ثيودور.
تعود شارلوت بعد بضع دقائق بملابس جديدة ومجموعة مناشف.
'آسفة' أقول لها بينما تضع الأشياء التي في يدها على السرير.
'على ماذا؟'
'آسفة لوضعكِ أنتِ ودان في موقف صعب مع ثيودور لأنكما تسمحان لي بالبقاء الليلة'
'هل سمعتنا؟' تسأل شارلوت، متفاجئة
'نعم، فعلت'
'لا تقلقي بشأن ذلك، يمكنكِ البقاء معنا طالما أردتِ' تقول شارلوت، بابتسامة ناعمة
'شكراً لكِ' أقول، وأرد الابتسامة.
بعد ساعة أو نحو ذلك، انتهيت من الاستحمام والأكل وعلى وشك الذهاب إلى الفراش عندما أشم رائحته. يمكنني أن أشعر بمشاعره كلما اقترب. يمكنني أن أشعر بمشاعره إذا كان قريباً على الرغم من أنه لم يترك علامة علي. أجلس على حافة السرير وأنتظر وصوله. أعرف أنه في طريقه إلي ليأخذني وليس لدي حتى الطاقة لأقاتله ليسمح لي بقضاء ليلة بعيداً عن المنزل.
لا أنتظر طويلاً قبل أن يصل ويكسر باب غرفة الضيوف أثناء فتحه. إنه غاضب بشدة ومع وجوده أمامي، يمكنني أن أشعر بغضبه وهو غاضب كالجحيم. أسأل نفسي لماذا تقلل من شأني ثم تكون مهووساً بي جداً. يبدو الأمر كما لو أنه مرتبك بشأن كيفية التعبير عن مشاعره تجاهي.
أفرد يديّ على نطاق واسع وأنتظر منه أن يحملني. بما أنه يريدني أن آتي معه، فمن الأفضل أن يحملني. لست في مزاج للمشي الآن. ينحني وألف ذراعي حول عنقه. يقف منتصباً وألف ساقيّ حول خصره. يخرج من الغرفة ورأسي مدفون في عنقه.
يصعد الدرج وينزل ويغادر منزل شارلوت ودان. بينما نسير إلى منزلنا. لا يسعني إلا أن أستنشق رائحته المذهلة. كم أتمنى لو كانت الأمور مختلفة بيننا. أنا متأكدة من أن أي شخص يرانا الآن سيبهر بمدى رومانسيتنا. لو عرفوا فقط أنني أشعر وكأنني سجينة لرفيقي وليس لدي رأي في أي شيء يتعلق بحياتي بعد الآن.
في صباح اليوم التالي، أنزل الدرج لتناول الإفطار عندما تمر عبر أنفي رائحة لم أشمها منذ شهر. أركض بسرعة إلى أسفل الدرج للتأكد من أن أنفي يعمل بشكل جيد. أدخل إلى غرفة المعيشة، وأنفي يعمل جيداً. لا أصدق أنها هنا، ولكن لماذا هي هنا؟
'كلوي!' أصيح، متفاجئة برؤيتها هنا.
'آنا!' تصرخ في المقابل وترقد نحوي، وتضمّني في عناق. أعانق صديقتي المقربة وأمسك بها بإحكام لأنني لا أريد أن أتركها تذهب أبداً. أشعر وكأنه إذا تركتها تذهب، فسوف تختفي.
'أنا سعيدة جداً بوجودك هنا، ولكن لماذا أنت هنا؟'
'أنا هنا لأن….' تقول كلوي لكنها تتوقف فجأة.
أرى لون عينيها يتأرجح بين الأخضر والذهبي. يحاول ذئبها السيطرة ولكن لماذا. تبدأ فجأة في شم رائحة المنزل وتسير نحو غرفة الضيوف في نهاية الردهة. يا إلهي، لا أصدق أن هذا يحدث لصديقتي المقربة. أعرف كم أرادت كلوي دائماً أن تقابل رفيقها، لكنني أتساءل من يبقى في غرفة الضيوف. بمجرد وصولها إلى باب غرفة الضيوف، لا يسعني إلا أن أحبس أنفاسي بينما أصلي أن يكون من وراء هذا الباب شخص سيعامل صديقتي المقربة جيداً. الشخص الموجود بالداخل يسبق كلوي في تدوير مقبض الباب، ولا أعرف ما إذا كان يجب أن أبكي أو أبتسم لصديقتي المقربة بمجرد أن أرى من وراء الباب.
'رفيق' تقول كلوي وليام في نفس الوقت.
لا أعرف ما إذا كان يجب أن أكون سعيدة لأن ليام هو أخو ثيودور، وكلنا نعرف مدى روعة رفيق ثيودور، أقول لنفسي بسخرية. ولكن من ناحية أخرى، ليام لا يشبه أخيه على الإطلاق. في الأيام القليلة الماضية التي قضيتها من حوله، يمكنني القول على الأقل إنه شخص مختلف عن أخيه.
'كلوي، هذا ليام، أخو رفيقي' أقول، مقدمة إياه
'مرحباً' تقول كلوي، مبتسمة
'مرحباً، جميلة' يقول ليام، ويضمها بين ذراعيه. يمكنني بالفعل أن أرى هذين الشخصين يكملان عملية التزاوج في الدقيقة التالية. للحظة صغيرة، أشعر بالحزن لأنني لم أحصل على مثل هذا التفاعل من رفيقي، لكني أدفع هذه الفكرة بعيداً.
'بقدر ما أود أن أمنحكما مساحة للتعارف على بعضكما البعض. يجب عليّ أن أسرق كلوي' أقول، وأسحبها من ذراعيه.
'لماذا؟' يقول ليام، زاعقاً نحوي.
'لا بأس، سأعود قريباً. أحتاج إلى إخبار آنا بشيء مهم' تقول كلوي، وهي تضع يدها على كتف ليام لتهدئته. يبدو أنه يريد أن يمزق رأسي لرغبتي في إبعاد كلوي.
'حسناً، كوني سريعة. هناك الكثير الذي نحتاج إلى القيام به واللحاق به' يقول، مبتسماً. لقد هدأ على الفور في اللحظة التي لمست فيها كلوي.
لا أعتقد أنني لمست ثيودور على الإطلاق. لا يسعني إلا الدموع الصغيرة التي تملأ عينيّ، وأنا أرى مدى روعتهم مع بعضهم البعض. أسرع برسمها مرة أخرى قبل أن يراها أي منهما. كلوي وأنا نعود إلى غرفة المعيشة للتحدث.
'ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟' أسأل في اللحظة التي نجلس فيها في غرفة المعيشة.
'أُمكِ، هل حدث شيء لها؟'
'ما الخطأ في أُمي؟ هل هي مريضة؟ تحدثت إليها قبل بضعة أيام، وبدا كل شيء على ما يرام' أسأل، وأنا في حالة ذعر.
'إنها ليست مريضة، لكنها اختفت'
'لا أفهم؛ تحدثت إليها قبل بضعة أيام' لا أريد أن أصدق ما تخبرني به كلوي.
'أنا متأكدة من أنكِ فعلتِ ذلك، ولكن عندما ذهبت الليلة الماضية لأرى كيف حالها بدونكِ، لم تكن موجودة. لم نتمكن من العثور عليها طوال الليل. جئت هنا بسرعة لمعرفة ما إذا كانت قد أتت إلى هنا دون إبلاغ رفيقنا ألفا، لكن رفيقكِ قال لا. نعتقد أنها اختطفت'
'لا أفهم ما …………' لا أعرف لماذا، لكنني أجد فجأة صعوبة في التحدث. أشعر أن معدل ضربات قلبي يزداد عشرة أضعاف. أشعر وكأن كل شيء من حولي يدور ويقترب مني. أغلق عينيّ وأفتحهما وأركز انتباهي على شيء واحد لإيقاف الدوران، لكنه لا ينجح.
'إنها كذبة!' أقول مراراً وتكراراً. أسمع صوت كلوي، لكن يبدو وكأنها بعيدة عني، ولا أعرف لماذا.
'آنا، ما الخطأ؟ هل أنتِ بخير؟' تسأل كلوي، ووجهها أمامي، لكنني لا أعرف حتى ما إذا كانت حقيقية لأنني في هذه المرحلة، يمكنني رؤية اثنتين منها. أبدأ بالشعور بالدوار، وقبل أن يعانقني الظلام، تنجرف الرائحة الأكثر روعة عبر أنفي، وأنا أعرف أنه هنا.
'ما الذي بحق الجحيم حدث لها' يقول ثيودور، وهو يصرخ بينما يقتحم المنزل، متسائلاً عما حدث لرفيقته.