الفصل الثامن والأربعون

مرت أيام قليلة منذ أن قال لي ماسون أنه إذا وسمني ثيودور، فسوف يموت. ثيودور سيصل في وقت لاحق اليوم. من المفترض أن يأتي ليأخذني إلى البيت. لو علم فقط أنه هو وحده سيعود إلى منطقته. أخطط لترك ثيودور، لكنني سأضطر إلى كسر قلبه في هذه العملية. أتمنى لو كان بإمكاني تركه فحسب، لكننا نعلم جميعًا أن ثيودور سيبحث عني في جميع أنحاء العالم. في السابق، كانت الأمور رائعة بيننا، وهذا يكفي لإثبات أنه لن يتركني وشأني حتى لو هربت منه. الطريقة الوحيدة للتأكد من أنه لن يبحث عني هي أن أكسر قلبه. في وقت لاحق من اليوم، أقف أمام باب أم بينما يسير ثيودور نحوي بابتسامة على وجهه. يبدو سعيدًا برؤيتي. أتمنى لو كان بإمكاني استعادة هذا الشعور، لكن كل ما أشعر به هو الحزن بسبب ما سأقوله له في الدقائق القليلة القادمة. "مرحباً، حبيبتي،" يقول ثيودور، وينحني ليقبلني، لكنني أحرك وجهي بعيدًا قبل أن يتمكن من تقبيلي. يبدأ بالذعر على الفور. "هل فعلت شيئًا خاطئًا؟" يسأل، قلقًا. "لماذا لا ندخل ونتحدث؟" أقول، وأنا أدخل المنزل، ولكن قبل أن أتمكن من الدخول بالكامل، يوقفني ثيودور "ما هي الرائحة التي أشمها عليك؟" يسأل، وهو يزمجر. "أنا آسفة، يا ثيودور." "لا،" يقول ثيودور، مصدومًا لسماع اعترافي بشكه. سرقت قميصًا رجاليًا عشوائيًا وارتديته. خطتي هي أن أكذب عليه بأنني خنته. أعرف أن هذا سيحطم قلبه، لكن هذه هي الطريقة الوحيدة. كما أن رؤيته يتألم تحطم قلبي. "لا أصدقك،" يقول ثيودور، وهو يهز رأسه. "أنا آسفة، أعرف أنني قلت إنني سأتحلى بالصبر وأنتظر حتى تكسر اللعنة، لكنني لم أستطع تحمل ذلك بمجرد أن رأيت صديقي السابق" ثيودور لا يعرف بالضبط عدد صديقاتي السابقات، لكنه يعرف أنني واعدت قبل أن نكون معًا. "كيف فعلت هذا بي، يا آنا؟" يقول ثيودور، والدموع تتجمع في عينيه. لا أستطيع أن أصدق أن ألفا كينج لديه دموع في عينيه بسببي. هل سأتمكن من تحطيم قلبه تمامًا؟ يمكنني أن أشعر بدموعي الخاصة وهي تتهدد بالسقوط بينما أشعر بألمه لأنني خدعته من خلال الرابطة. لماذا لعنت لأؤذي من يحبني؟ هذا كثير جدًا بالنسبة لي للتعامل معه. أتمنى فقط أن أختفي الآن. يؤلمني قلبي في كل ثانية أقف فيها هنا وأستمر في كسر قلبه. "أنت تكذب. لا أصدقك." "أنا آسفة، أتمنى لو لم يكن هذا صحيحًا، لكنني حامل أيضًا،" أقول، وأضع يدي على بطني. "ما-ذا-ت؟" يتلعثم ثيودور بينما تتغلغل كلماتي في دماغه. إنه يشم الهواء بحثًا عن رائحة طفل. بمجرد أن تنجرف عبر أنفه. تخرج دمعة من عينيه. يمسحها بسرعة، لكنني أراها. إذا كانت ذئبة حامل، فسيكون لديها رائحتها ورائحة الطفل. يمكنك اكتشاف حمل ذئبة أسرع من قدرة البشر على اكتشاف حملهم. يستغرق الأمر 7 أيام لتتمكن من اكتشاف ما إذا كانت الذئبة حامل أم لا. رائحة الطفل التي شمها هي رائحة إيلينا. لدي إيلينا في المنزل، لذا يمكن أن تنجح خطتي. كل طفل له نفس الرائحة حتى يبلغ 16 عامًا. هذا هو الوقت الذي تحصل فيه على رائحتك الفريدة. "لا أصدق أنك فعلت هذا بي. لا أريد أن أراك مرة أخرى في حياتي،" يقول ثيودور، وهو يبتعد عن المنزل. مع كل خطوة يخطوها، ينكسر قلبي أكثر فأكثر. كنت قلقة بعض الشيء من أن خطتي لن تنجح، ولكن حتى عندما نجحت، لم أستطع أن أكون سعيدة بذلك. أطلق الدموع بمجرد أن يكون قد سار مسافة بعيدة. أضع يدي على قلبي لأنه يبدأ في الألم بسبب الألم الذي أشعر به لكسر قلبه. أريد أن أركض نحوه، وأخبره أنها كذبة، وأقبل ألمه بعيدًا، لكنني أعرف أن هذا هو الأفضل. في اليوم التالي، أغادر مع ماسون إلى منطقة مصاصي الدماء. لم أخبر ماسون بخطتي لتسليم نفسي إلى ملك مصاصي الدماء. أعرف، مثل أم، أنه سيعارض ذلك. أخطط للتسلل في الصباح في اليوم التالي بعد وصولنا إلى منزله. كذبت عليه بأنني سأقضي بضعة أيام معه للتأكد من أنه بخير قبل أن أغادر، حتى لا يشك في سبب رغبتي فجأة في قضاء الليلة بعد إنزاله. بعد ساعة أو ساعتين، نصل إلى منطقة مصاصي الدماء. من السهل الدخول لأنني أعرف أنني أحتاج فقط إلى إخفاء رائحتي حتى أتمكن من الدخول دون أن يلاحظني أحد. "انتظر، دعني أساعدك،" أقول لماسون بينما يحاول السير بمفرده إلى باب منزله. أمشي نحوه بسرعة وأساعده. "أنا بخير؛ لم يكن عليك حتى إحضاري إلى هنا. إنه أمر خطير بالنسبة لك أن تكوني هنا." "أنا أفعل، أنا السبب في وجودك في هذا الموقف، ولن أغادر حتى تتعافى تمامًا،" أقول، وأنا أسير إلى منزله معه بجانبي. ذراعي تحيط بخصره بينما ذراعيه على كتفي. "قلت لك أنني اتخذت قرار مساعدتك مع العلم بعواقب القيام بذلك. ما حدث لي ليس خطأك." "بقدر ما أحب أن أتوقف عن الشعور بالذنب، فإن القول أسهل من الفعل." "أعرف. آمل أنه بمرور الوقت، ستتوقف عن الشعور بالذنب." أساعد ماسون في الدخول إلى غرفته وعلى سريره. أركض عائدة إلى السيارة لإحضار الأشياء الطبية التي أحضرتها وحقيبتي. أطبخ العشاء لنفسي وأنظف جرح ماسون قبل أن أسميها ليلة. في صباح الغد أخطط للذهاب إلى قلعة ملك مصاصي الدماء. لا أعرف على وجه اليقين ما إذا كانت عملية إحياء أخ ملك مصاصي الدماء ستقتلني، ولكن إذا حدث ذلك، فسأموت وأنا أعلم أنني أنقذت مملكة المستذئبين. في وقت لاحق من الليل، أستيقظ وأشعر بالعطش قليلاً، لذلك أنزل إلى الطابق السفلي للحصول على كوب من الماء للشرب. أشرب كوب الماء الخاص بي عندما أسمع شيئًا ينكسر في غرفة المعيشة. هل أسقط ماسون شيئًا؟ "ماسون، هل كل شيء على ما يرام؟" أسأل، وأنا أسير نحو غرفة المعيشة. بينما أقترب من غرفة المعيشة، أدرك أن الأضواء مطفأة. على وشك تشغيل الأضواء عندما أشعر فجأة بشخص يمسك برقبتي. أنا أصارع لإزالة قبضتهم على عنقي، لكن الشخص أقوى مني. ماذا يحدث؟ أحاول أن أشم الهواء لمعرفة أي نوع يحاول إيذائي، لكنني أبدأ بالشعور بالدوار قبل أن أتمكن من ذلك. كيف يجعلونني أفقد الوعي؟ هل يستخدمون نوعًا من السحر؟ قبل أن يحيط الظلام بي بالكامل، أحصل على رائحة طفيفة لمصاص دماء. أعتقد أنني تعرضت للتو للاختطاف من قبل مصاص دماء.