الفصل الثامن والخمسون

في صباح اليوم التالي، يستيقظ ثيودور و أنا باكراً و نجهز أنفسنا لزيارة إيكاترينا في المستشفى. إيكاترينا لا تزال في المستشفى؛ إنها لا تتحسن ولا تسوء. صحتها ثابتة. يجب أن تبقى في المستشفى حتى يتمكنوا من مراقبتها. أتمنى أن تتعافى قريباً. نصل أنا وثيودور إلى المستشفى بعد المشي لبضع دقائق. المستشفى ليس بعيداً جداً عن القصر. نطرق على باب إيكاترينا قبل الدخول. "مرحباً"، أقول، و أنا أدخل. "اثنان من عصافير الحب المفضلين لدي"، تقول إيكاترينا بمجرد أن ترانا. إنها لا تبدو رائعة اليوم. تبدو ضعيفة وأقل وزناً ببضع أرطال. أتساءل لماذا لا تتحسن. الأطباء أيضاً لا يعرفون السبب. "كيف حالك اليوم؟" يسأل ثيودور، بقلق. أنا متأكدة من أنه قلق بشدة على صحة إيكاترينا. "بخير، سمح لي الطفل بشرب الماء اليوم"، تقول إيكاترينا وهي تبتسم بلطف. "هذا جيد لسماعه. أين رفيقك؟" أسأل، جالسة بجانبها على سريرها. تحركت قليلاً، حتى أتمكن من الانضمام إليها على السرير. "خرج ليحضر شيئاً. سيعود قريباً." "أوه، حسناً. أتينا لنسألك شيئاً." "أنا أستمع"، تقول، جالسة قليلاً لتستمع إلى ما أتينا لنقوله. "هل تعتقدين أن هناك طريقة يمكنني من خلالها إحياء أخو ملك مصاصي الدماء دون الموت في هذه العملية؟" "مممم، لست متأكدة، لكن يجب أن يكون ذلك ممكناً." "هل تعتقدين حقاً أنه ممكن؟" "نعم، أعتقد ذلك لأن أفا حاولت في المرة الأخيرة أن تستنزف الدم منك، فقطعتك كثيراً لأن الحرب كانت جارية. لم تكن هناك حاجة لتصفية الدم منك بالطريقة التي فعلتها. فعلت ذلك حتى تتمكن من الحصول على الدم من جسمك بسرعة قبل أن يصل ثيودور ويمنعها من استخدام دمك لإحياء أخو ملك مصاصي الدماء، وهو ما فعله ثيودور. حتى أنني أعتقد أنه بسبب كمية الدم التي تم استنزافها منك وسكبها على أخو نيكولاس، فهو لا يحتاج إلى الكثير من دمك للعودة." "حقا؟" يسأل ثيودور، ويبدو متفائلاً "أعتقد ذلك." "يا لها من أخبار رائعة"، أقول، و أنا أبتسم. "يجب أن أسأل، لماذا تسألين عما إذا كانت آنا ستموت إذا أحيت أخو ملك مصاصي الدماء"، تسأل إيكاترينا، و هي مرتبكة. "قالت أفا إنها ستزيل لعنة ثيودور إذا أعطيتها دمي." "حقا، قالت ذلك؟" تسأل إيكاترينا، و هي مصدومة. "نعم، قالت ذلك." "يا للروعة، هذا رائع حقاً." "أعلم"، أقول، و أنا أمسح الدمعة التي هربت من عيني. لا أستطيع أن أصدق أن ثيودور وأنا سنتمكن أخيراً من إكمال عملية التزاوج. أبقى أنا وثيودور مع إيكاترينا حتى يعود رفيقها. نودعها ونخرج من غرفتها للعودة إلى القصر. على وشك أن نخرج من المستشفى عندما يجعلنا صوت من ورائنا نتوقف في مساراتنا. "ملكي، ملكتي"، يقول كايلر، وهو يركض نحوي و نحو ثيودور. "آسف لإزعاجكما في هذا الصباح، ولكن من فضلكما، أحتاج إلى مساعدتكم"، يقول كايلر، و اليأس في صوته. "ماذا تحتاج؟" يسأل ثيودور، "إنه يتعلق بالملكة أكثر." "أنا؟ ماذا تحتاج مني أن أساعدك فيه؟" أسأل، و أنا أتشوق لمعرفة ذلك. "هل يمانع كلاكما إذا وجدنا مكاناً خاصاً للتحدث؟" "لنذهب إلى مكتبي"، يقول ثيودور، "من فضلكما تقدما الطريق، يا ملكي"، يقول كايلر، نمشي إلى مكتب ثيودور؛ بمجرد أن نجلس، يركع كايلر "كايلر، باسم الجنة ماذا تفعل؟" يسأل ثيودور، و هو مصدوم لرؤية أقوى ألفا له راكعاً أمامه. "أعلم أن ما سأطلبه كثير جداً، لكن حياة طفلي الذي لم يولد بعد ورفيقتي على المحك. من فضلك، يا ملكتي، أتوسل إليك. من فضلك تبرعي ببعض دمك لرفيقتي." "لماذا تحتاجني إيكاترينا للتبرع لها بالدم؟" أسأل، و أنا مرتبكة "جاءت ملكتها إليها في حلمها وأخبرتها عن سبب وفاة أطفالنا. الطريقة الوحيدة لجعل الأمر يتوقف هي بدمك." "حقا، إذا تبرعت ببعض من دمي لإيكاترينا، فهل يمكن أن يجعل الطفل يعيش بعد أربعة أشهر؟" "نعم يا ملكتي. سيتمكن الطفل من الولادة إذا سارت الأمور على ما يرام. أعلم أنك تعافيت للتو، وسيجعلك هذا ضعيفة، ولكن هل يمكنك التبرع ببعض من دمك لإيكاترينا. الطفل يقتلها بدون ذلك." يتوسل كايلر "من فضلك قف؛ لست مضطراً أن تتوسل إلي. سأتبرع بدمي لإيكاترينا دون التفكير مرتين." "شكراً جزيلاً، يا ملكتي. شكراً لك"، يقول كايلر، و هو يرفع نفسه عن الأرض. "على الرحب والسعة"، أقول، بابتسامة لطيفة لأعطيه الأمل بأن كل شيء سيكون على ما يرام. في وقت لاحق من اليوم، أزور المستشفى وأتبرع ببعض من دمي لإيكاترينا. آمل حقاً ألا تكون ملكتها قد كذبت عليها عندما أخبرتها عن سبب وفاة أطفالها. لم تخبرها بشكل مباشر بما سيحل المشكلة، لكن إيكاترينا تعتقد أن دمي قد يفعل ذلك. أتمنى ذلك لأن إيكاترينا تستحق أن تنجب طفلاً. إنها شخص رائع جداً. سيكون من المؤلم أن لا تنجب طفلاً خاصاً بها. خططت إيكاترينا في الواقع أن تطلب مني التبرع بدمي لها اليوم، ولكن عندما أخبرتها أنني سأعطيه لأفا حتى تتمكن من إحياء أخو ملك مصاصي الدماء. لم تسألني مرة أخرى. قالت إنها تعلم أنني بحاجة إلى كل الدم في نظامي حتى أتمكن بنجاح من إبرام صفقة مع أفا. أخبرتها أنها مهمة مثل كسر لعنة ثيودور لأنه بدونها، لن تكون هناك حاجة لكسر اللعنة. إنها السبب في أنني على قيد الحياة، وسأكون إلى الأبد في عمقها. مرت بضعة أيام منذ أن أتت أفا إلى أحلامي. انتظرتها كل ليلة لكي تعود لتخبرنا أن لدينا صفقة، لكنها لم تأتِ. أنا في طريقي إلى غرفة إيكاترينا هنا في القلعة. أريد أن أتحدث إليها إذا كان لديها طريقة يمكنها من خلالها الاتصال بأفا. أطرق على باب غرفتها بمجرد وصولي. أنتظر بضع ثوانٍ قبل أن يأتي شخص ما ويفتح لي الباب. "مرحباً، آنا"، تقول إيكاترينا، وهي تبتسم. "مرحباً، إيكاترينا"، أقول، و أنا أدخل غرفتها بعد أن ابتعدت حتى أتمكن من الدخول. "بماذا أستحق متعة رؤية الملكة اليوم؟" تقول إيكاترينا، و هي تمشي إلى الأريكة في غرفتها. رفيقها ليس موجوداً في أي مكان. يجب أن يكون في ساحة التدريب مثل ثيودور أيضاً. لم أشعر برغبة في التدريب اليوم؛ لهذا السبب أنا لست معهم. "أحتاج إلى مساعدتك"، أقول، و أنا أجلس على أريكتها "هل هناك خطأ ما؟" تسأل، بقلق "لا، لا يوجد خطأ. أحتاج إلى مساعدتك في الاتصال بأفا." "أوه، ألم تأتِ إليك في أحلامك؟" "لا، لم تفعل" "حسناً، سأجري بعض المكالمات الهاتفية وأرى ما إذا كان بإمكاني الحصول على رقمها. بمجرد الحصول عليه، سأرسله إليك." "شكراً لك، إيكاترينا." "على الرحب والسعة، آنا." مر أسبوعان منذ أن طلبت من إيكاترينا مساعدتي في الاتصال بأفا وإخبارها بأنني موافقة على الصفقة. سنقابلها غداً. تمكنت إيكاترينا من الحصول على رقمها وتحديد موعد قبل بضعة أيام. "هل أنت متوترة بشأن الغد؟" يسأل ثيودور وهو ينضم إلي على السرير. نحن على وشك الذهاب إلى النوم. "قليلاً، ماذا عنك؟" "بنفس القدر"، يقول ثيودور، و هو يسحبني بالقرب منه. "أنا قلقة من أنها قد تخدعنا، وسأموت بمجرد أن نتزاوج." "أنا أيضاً، وأنا قلق أيضاً بشأن ما سيفعله أخو ملك مصاصي الدماء بمجرد أن يستيقظ. لا يمكن لمملكة المستذئب أن تتحمل حرباً أخرى لمدة خمس سنوات على الأقل." "هل تعتقد أننا أنانيون بوضع احتياجاتنا أولاً؟" أسأل، جالسة قليلاً لأريح رأسي على صدر ثيودور. "ليس حقاً، لأنه ليس الأمر كما لو أن لدينا خياراً. أنا متأكد من أنه إذا عرف أي شخص ما كنا نفعله، فلن يلومنا." "نعم، أنت على حق؛ لا أحد يفعل. لا ينبغي لي حتى أن أدع نفسي أفكر بهذه الطريقة"، أقول، و أنا أهز رأسي للتخلص من تلك الأفكار. "نعم، لا يجب عليك ذلك. يجب أن نفكر فقط في الأشياء الرائعة التي يمكن أن تحدث إذا حافظت أفا على صدقها وكسرت اللعنة." "يا إلهي، هذا سيكون رائعاً"، أقول، و أنا أستدير لأُسقط رأسي على صدر ثيودور. تصبح وجنتاي حمراء قانية مع صور لكيفية أن يغتصبني ثيودور تمر في رأسي. لا أستطيع الانتظار حتى تتحقق. "لا أستطيع الانتظار لأضع علامتي عليك"، يقول ثيودور، و هو يقبل جبهتي. "أنا أيضاً"، أقول، و أنا أبتسم.